Peut-on cloner un chat ? Coûts, procédures et éthique

Depuis 2005, il est possible de cloner des animaux de compagnie dans des laboratoires de clonage spéciaux. Les animaux vivants ou récemment décédés peuvent être clonés pour les propriétaires d'animaux qui souhaitent créer un animal génétiquement identique et ainsi préserver leur animal adoré à l'avenir.

Des célébrités de renom comme Barbra Streisand ont ouvertement parlé du clonage de leurs animaux de compagnie. En 2017, une propriétaire d’animal de compagnie nommée Kelly Anderson a cloné son chat adoré Chai, qui est décédé à l’âge de 5 ans. Son nouveau chat, Belle, est rapidement devenue une célébrité sur TikTok (@clonekitty), et depuis lors, la sensibilisation internationale au clonage d’animaux de compagnie a fait boule de neige.

A lire aussi : 12 couleurs et motifs de pelage rares chez les chats

Qu'est-ce que le clonage génétique ?

Le clonage crée une copie génétique exacte d'un animal, essentiellement un jumeau identique.

L'insémination artificielle est pratiquée depuis de nombreuses années, le sperme étant cryoconservé jusqu'à ce qu'il soit nécessaire dans de nombreux cas. Mais le clonage amène cette pratique à un tout autre niveau.

Le clonage est le processus scientifique de réplication du matériel génétique pour produire une copie exacte d'une cellule, d'un tissu ou d'un être vivant. Avec les animaux, vous fabriquez en fait un jumeau identique à l'aide de techniques de laboratoire.

Depuis les années 1970, les scientifiques ont cloné des embryons de souris, mais ce n'est qu'en 1996 qu'un mammifère adulte a été cloné avec succès à partir d'une cellule somatique provenant d'un pis de mouton. Le clonage de la brebis Dolly a été le catalyseur du clonage de nombreux autres animaux de ferme, et plus tard, d'animaux de compagnie.

En 2001, des scientifiques ont produit le premier clone de chat domestique appelé CC (abréviation de Copy Cat). Peu de temps après, en 2005, un laboratoire en Corée du Sud a cloné le premier chien de compagnie, un lévrier afghan. Il a fallu plus de 100 grossesses avant qu'un chiot cloné survive.

A lire aussi : Test ADN pour chat de Basepaws (nous l'avons essayé)

Pourquoi cloner un animal ?

Le clonage offre de nombreuses opportunités scientifiques potentielles, notamment la recherche médicale et la préservation des espèces menacées.

Le clonage animal présente de nombreuses applications potentielles. La plus frappante est son potentiel en matière d'applications médicales, comme la synthèse de protéines dans le lait des animaux producteurs de lait pour traiter les maladies humaines. Grâce au développement des techniques scientifiques utilisées pour cloner les animaux, la compréhension de la génétique s'est améliorée, ce qui a influencé d'autres domaines de la recherche médicale humaine, par exemple dans le domaine de maladies telles que la maladie d'Alzheimer et le diabète.

Dans l'élevage, le clonage peut produire des animaux ayant une meilleure production de lait ou une meilleure qualité de viande, même si les coûts risquent encore d'interdire cette pratique. En outre, le clonage peut produire des répliques d'animaux de performance de grande valeur, comme les chevaux. Cependant, le clonage est contrôlé par les organismes dirigeants du sport équestre et est interdit dans certains secteurs du sport.

Le clonage a également été étudié dans le cadre de la conservation des espèces en voie de disparition et pourrait constituer une solution pour sauver des espèces avant ou même après leur extinction. Pour des créatures telles que les éléphants, qui ont une longue gestation et mettent du temps à atteindre la maturité sexuelle, le clonage pourrait être la solution pour réduire les intervalles entre les générations.

En matière de clonage d'animaux de compagnie, les raisons sont diverses. Le plus souvent, il s'agit d'avoir un nouvel animal de compagnie ayant les mêmes caractéristiques qu'un autre animal de compagnie aimé, peut-être décédé ou âgé. Certains chats ont cette qualité unique qu'il est difficile de cerner. Il peut s'agir de personnages exceptionnels, profondément intuitifs et liés à leur maître.

Dans ce cas, il est facile de comprendre la dévastation que représente la perte d’un animal de compagnie spécial et à quel point la création ultérieure d’un jumeau identique serait extrêmement réconfortante. Chez les chats et les chiens de race pure, une gestion prudente du patrimoine génétique pourrait permettre le clonage pour améliorer la biodiversité génétique et empêcher une race rare de disparaître dans les livres d’histoire.

A lire aussi : 23 faits intéressants sur la fourrure de chat que vous ne connaissiez peut-être pas

Comment cloner mon animal de compagnie ?

Les services de clonage d'animaux de compagnie sont disponibles auprès de plusieurs entreprises dans le monde.

De nombreuses entreprises dans le monde proposent des prélèvements d'échantillons génétiques et conservent, stockent et cultivent les cellules avant le clonage. Cependant, le clonage d'animaux de compagnie est toujours illégal dans de nombreux pays. Aux États-Unis, ViaGen Pets, basée au Texas, est la société leader dans le clonage d'animaux de compagnie.

Pour les propriétaires d'animaux de compagnie, le processus de clonage du chat est relativement simple. Les étapes les plus complexes sont réalisées en laboratoire une fois les échantillons initiaux collectés.

Pour cloner votre animal, il faut prélever un échantillon de tissu. Pour ce faire, votre vétérinaire effectue une biopsie cutanée sur votre animal actuel. L'échantillon de biopsie est ensuite envoyé à l'entreprise de clonage, qui se charge du processus minutieux de préservation génétique. L'ADN est extrait et peut être congelé et conservé pendant des années.

Une fois le clonage commencé, un transfert nucléaire est effectué. Le transfert nucléaire consiste à remplacer le noyau de l'ovule d'une chatte donneuse par l'ADN conservé de votre animal. Alternativement, un ovule donneur vide et la cellule de votre chat peuvent être fusionnés à l'aide d'un courant électrique. L'ovule est ensuite multiplié en laboratoire jusqu'à ce qu'il forme un embryon.

L'embryon est implanté dans l'utérus d'une chatte porteuse. Si tout se passe bien, une grossesse normale s'ensuit et un jumeau génétique de votre chatte naîtra. Une fois que le chaton est assez âgé, il est placé dans sa nouvelle famille.

A lire aussi : Tétine de chat enceinte vs tétine de chat normale : comment faire la différence ?

Combien cela coûte-t-il de cloner mon animal de compagnie ?

Le clonage d'un animal de compagnie est une opération coûteuse, coûtant en moyenne 50 000 $.

Le clonage est un processus long et techniquement complexe, qui comporte plusieurs étapes. Il est donc très coûteux. Le clonage d'un chat coûte environ 50 000 dollars au moment de la rédaction de cet article. Le coût de la préservation génétique et des frais d'échantillonnage peut s'ajouter à ce prix.

A lire aussi : Combien coûte la possession d'un chat en 2023

Pourquoi le clonage des animaux de compagnie est-il controversé ?

Des questions éthiques se posent autour de l'utilisation de chats de substitution, qui sont nécessaires pour produire des animaux de compagnie clonés.

Nous avons déjà évoqué les avantages potentiels du clonage et son coût élevé. Mais le clonage entraîne d'autres coûts potentiellement plus importants, qui suscitent de nombreux débats et controverses.

Les laboratoires de clonage ont besoin de mères porteuses pour mener à terme la grossesse du fœtus cloné. Des chats de substitution sont spécialement élevés pour être utilisés dans le cadre du programme, ce qui garantit qu'ils sont en bonne santé et d'un tempérament calme. Bien que les laboratoires affirment que ces animaux sont bien soignés, leur objectif principal est de se reproduire, souvent par césarienne.

La maternité de substitution soulève des inquiétudes quant au bien-être animal et pose un dilemme : est-il normal qu'un animal passe sa vie dans un environnement de laboratoire, connaissant des grossesses répétées en échange de la vie d'un autre animal de compagnie et pour le bénéfice d'un parent d'animal de compagnie privé ?

Il est également difficile de distinguer cette pratique des pratiques d’élevage habituelles. Dans de nombreux cas, les chiens et les chats d’un laboratoire de clonage pourraient être mieux traités que ceux utilisés par des éleveurs de chiots ou de chatons peu recommandables.

Malheureusement, les inquiétudes concernant la maternité de substitution sont plus profondes que cela. Le clonage implique la récolte d'ovules d'une chatte donneuse et l'implantation d'embryons dans la mère porteuse. Il s'agit de procédures médicales imposées aux chattes donneuses et porteuses à de nombreuses reprises. Les traitements hormonaux peuvent également déclencher des effets secondaires désagréables pour ces chats.

Mais ce n'est pas tout. Malgré toutes les avancées des techniques de clonage, seule une partie des embryons survivra jusqu'à la naissance, de sorte qu'il peut y avoir de nombreuses fausses couches avant que l'animal cloné ne naisse enfin. Il faudra donc plusieurs mères porteuses pour qu'un seul chaton survive à la gestation à terme et naisse vivant.

A lire aussi : Chatte qui donne naissance : que faut-il savoir ?

L'éthique au sens large du clonage d'animaux de compagnie

Certains pensent que le clonage ne devrait pas avoir lieu alors que des animaux sans abri croupissent dans des refuges pour animaux en attendant d'être adoptés.

Chez les animaux domestiques, si le clonage était généralisé et que plusieurs descendants d’un même animal étaient clonés, le patrimoine génétique serait considérablement restreint. Cela entraînerait des problèmes de consanguinité et de mutations génétiques dans les générations futures. Ainsi, du point de vue de la santé, le clonage à grande échelle aurait de vastes implications.

Certains militants affirment que les célébrités et les membres du public qui soutiennent le clonage d'animaux de compagnie dans les médias détournent l'attention du nombre croissant d'animaux de compagnie dans les refuges . De plus, beaucoup pensent que les entreprises de clonage d'animaux de compagnie exploitent les parents vulnérables en deuil.

D'un point de vue plus large, certains soutiennent que le clonage d'animaux de compagnie n'est qu'un pas de plus vers le clonage humain, qui a des implications éthiques plus vastes et plus inquiétantes. Le concept de clonage humain est généralement mal vu et est illégal dans de nombreux pays.

A lire aussi : Calculateur de grossesse pour chat

Clonage d'animaux de compagnie : réflexions finales

Outre les coûts élevés, le clonage d’animaux de compagnie soulève de nombreuses questions et discussions éthiques.

Le clonage d'animaux de compagnie est un sujet complexe et controversé qui divise souvent l'opinion. Les personnes qui ont cloné leur animal de compagnie tirent une grande joie et un grand réconfort de savoir qu'un morceau de leur animal décédé est toujours vivant. Mais le clonage comporte de nombreuses responsabilités éthiques concernant les animaux qui rendent le processus de clonage possible et les vastes problèmes qui accompagnent la capacité de fabriquer génétiquement des êtres vivants identiques.

A lire aussi : 5 raisons d'adopter un chat ayant des besoins spéciaux