Les chats siamois sont-ils hypoallergéniques ?

Le siamois est l’une des races félines les plus facilement reconnaissables au monde. Gracieux, très bavard et souvent décrit comme « royal », il a d’ailleurs longtemps été surnommé le chat royal du Siam.

Sa robe aux couleurs contrastées, agrémentée de masques et de petites « chaussettes », en fait un favori des amoureux des chats. Mais le siamois possède aussi un autre atout qui séduit : il est souvent présenté comme une race de chat hypoallergénique.

Même s’il n’existe aucun chat (ni chien) totalement hypoallergénique, le siamois fait partie des quelques races fréquemment recommandées aux personnes sensibles ou allergiques.

Il n’existe pas de chat totalement hypoallergénique

Dans un monde idéal, les allergies aux chats n’existeraient pas. Il est presque cruel d’imaginer une personne qui adore les félins mais qui se retrouve à éternuer, à manquer d’air ou à plisser les yeux derrière des paupières gonflées et larmoyantes chaque fois qu’elle caresse un compagnon moustachu.

Sur le plan biologique, les allergies aux chats apparaissent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive. Au contact de l’allergène, les cellules de défense identifient par erreur cette substance extérieure comme dangereuse, un peu comme si elle était un virus ou une bactérie. Elles se mettent alors en alerte et passent à l’offensive.

Cette réaction entraîne différents symptômes : éternuements, démangeaisons, difficultés respiratoires, yeux gonflés ou larmoyants. Chaque personne réagit à sa manière : chez certains, les symptômes sont légers et faciles à tolérer ; chez d’autres, ils peuvent être plus sévères, voire potentiellement dangereux selon les facteurs aggravants.

Contrairement à une idée très répandue, ces réactions ne sont pas causées uniquement par les poils du chat. En réalité, les personnes allergiques ne sont pas allergiques à la fourrure en tant que telle. Le véritable déclencheur est une protéine appelée Fel d1, présente sur la peau du chat, à la base de ses poils, ainsi que dans sa salive et son urine. Tous les chats en produisent, même les races sans poils.

Bien que certains éleveurs aient tenté de créer une race féline ne produisant pas cette protéine, aucun n’y est parvenu à ce jour. C’est pourquoi il n’existe, pour l’instant, aucun chat véritablement hypoallergénique.

Un siamois affectueux peut toujours laisser quelques poils après un bon câlin, mais sa perte de poils reste généralement légère par rapport à celle d’autres races comme le maine coon ou le ragdoll.

Pourquoi certaines races sont considérées comme hypoallergéniques

Nous ne pouvons pas affirmer que les chats siamois sont totalement sans danger pour les personnes allergiques. Cependant, cette race naturelle — tout comme le javanais, le cornish rex, le sphynx et quelques autres — est souvent considérée comme l’un des meilleurs choix pour les personnes sensibles, pour plusieurs raisons. D’abord, ces chats produisent moins de protéine Fel d1 que la plupart des autres races. Ensuite, les siamois perdent relativement peu de poils.

Un siamois affectueux peut toujours laisser derrière lui quelques poils après un bon câlin, mais sa mue reste généralement légère par rapport à celle de races comme le maine coon ou le ragdoll.

Avec moins de protéines allergènes sur une quantité réduite de poils perdus, l’exposition aux allergènes potentiels est beaucoup plus faible. Et comme les chats contrôlent relativement bien où vont leur urine et leur salive, les protéines présentes dans ces substances posent généralement moins de problème. L’ensemble de ces facteurs offre aux personnes souffrant d’allergies légères à modérées une réelle chance de profiter de la compagnie d’un chat sans compromettre leur santé ni leur confort.

Des études montrent que la protéine Fel d1 est régulée par des hormones, et que les femelles produisent généralement moins de cet allergène que leurs homologues mâles.

Autres considérations concernant les allergies

En plus de produire moins de protéine Fel d1 et de perdre moins de poils, les personnes allergiques doivent tenir compte d’autres facteurs. Chaque organisme réagit différemment, mais les conseils suivants peuvent aider à rendre votre chat siamois encore plus facile à vivre lorsque vous êtes sensible aux allergènes.

Considérez une femelle

Des études montrent que la protéine Fel d1 est régulée par des hormones, et que les femelles en produisent généralement moins que leurs homologues mâles. Les recherches indiquent également que les chats mâles stérilisés produisent moins de Fel d1 que les mâles adultes non castrés.

Gardez votre chat à l’intérieur

Garder votre chat à l’intérieur le protège non seulement des voitures et des prédateurs, mais cela peut aussi contribuer à réduire vos symptômes allergiques. De nombreuses personnes allergiques aux chats réagissent également à d’autres substances que peut ramener un chat d’extérieur. Le pollen est le principal responsable, mais l’herbe, les feuilles ou les moisissures peuvent aussi être en cause. En gardant votre chat à l’intérieur, vous limitez l’entrée de ces allergènes dans votre maison.

Éliminer les pièges à allergies

Un « piège à allergies » est tout élément qui peut attirer et retenir les poils de chat ainsi que les allergènes qui les accompagnent. Les meubles rembourrés et les tapis sont généralement les premiers responsables. Si vous le pouvez, remplacez les tapis par un revêtement de sol dur et privilégiez un canapé en cuir ou en similicuir plutôt qu’un modèle en tissu. Cela réduit durablement votre exposition aux allergènes et facilite l’entretien.

Faites la lessive et passez l’aspirateur régulièrement

Laver fréquemment vos couvertures, coussins et autres surfaces textiles qui retiennent les poils de chat recouverts de protéines allergènes contribue à éliminer ces irritants. Investir dans un aspirateur équipé d’un filtre HEPA permet également de réduire la quantité d’allergènes dans votre intérieur.

Les aspirateurs classiques peuvent remettre en suspension une partie des allergènes au lieu de les éliminer, tandis que les filtres HEPA peuvent retenir jusqu’à 99,97 % de ces particules microscopiques. Pour les personnes souffrant d’allergies légères, un nettoyage hebdomadaire peut suffire à prévenir les symptômes les plus gênants.

Si vous êtes allergique mais que vous ne pouvez pas imaginer vivre sans chat, le siamois peut être une excellente option. Ces chats affectueux et curieux peuvent provoquer des réactions chez les personnes sévèrement allergiques, mais beaucoup de personnes souffrant d’allergies légères à modérées peuvent câliner un siamois sans éternuer.