Les chats peuvent-ils survivre au froid ? Un vétérinaire nous l’explique

Certains chats vivent exclusivement à l'intérieur et n'ont jamais à faire face à des conditions climatiques extrêmes. S'ils ont trop chaud, ils s'étalent et s'éloignent du rebord de fenêtre ensoleillé ou du radiateur. S'ils ont trop froid, ils trouveront rapidement un endroit douillet pour se blottir ou chercheront de la chaleur dans un lit avec un humain ronflant contre lequel se blottir.

Les chats d'extérieur doivent travailler un peu plus pour maintenir une température confortable. Heureusement, la nature est de leur côté. Les chats qui passent souvent du temps à l'extérieur s'adaptent à leur environnement en développant un pelage plus épais. Les chats sont également assez intelligents et ils apprennent des moyens astucieux pour se maintenir au chaud.

Les félins intelligents qui passent du temps à l'extérieur apprendront tous les meilleurs endroits pour chasser, les meilleurs endroits pour récupérer de la nourriture gratuite auprès des voisins et se donneront pour mission de trouver les coins et recoins les plus douillets pour dormir. Il existe de nombreuses façons d'aider les chats qui vivent à temps plein ou à temps partiel à l'extérieur pendant les mois les plus froids. De la nourriture supplémentaire, des abris spéciaux pour chats et de l'eau fraîche qui ne gèle pas sont tous de bons points de départ.

Les chats ont-ils facilement froid ?

La capacité de votre chat à supporter les températures froides dépend de son degré d'adaptation à son environnement. Les chats qui passent beaucoup de temps à l'extérieur seront mieux équipés qu'un chat domestique qui s'aventure rarement dehors. Certains chats ressentiront donc le froid plus facilement que d'autres.

Même les chats d'extérieur les plus résistants souffriront des températures extrêmement froides et rentreront chez eux s'il fait trop froid pour eux ou trouveront un refuge chaud pour la nuit s'ils sont coincés dehors. Les chats d'intérieur peuvent également avoir froid, mais il leur est plus facile de se déplacer vers un endroit plus chaud : ils ont généralement plus d'options et cela entraîne moins de stress.

Le poids de votre chat peut influencer sa capacité à affronter le froid. S'il a plus de graisse corporelle, il résistera mieux aux températures plus froides. Cependant, s'il est à l'extérieur, les dangers potentiels sont plus nombreux et il risque d'être moins agile s'il porte un excès de poids et ne pourra donc pas se protéger ou s'échapper.

Votre chat est très désavantagé s'il a un pelage plus fin. Les chats sans poils comme les chats Sphynx ou les chats qui ont été toilettés ou dont la fourrure a été coupée ne doivent pas être autorisés à sortir par temps froid. La fourrure du pelage des chats contribue à isoler de la chaleur. Cependant, elle ne fonctionne que lorsqu'elle est sèche. La pluie, la neige ou la neige fondue tremperont leur pelage et l'empêcheront de retenir la chaleur. Il est donc important de toujours tenir compte de la météo lorsque vous laissez votre chat sortir.

Si votre chat est un jeune chaton, un vieux chat ou s’il souffre d’une maladie, cela affectera également sa capacité à faire face au froid.

Les dangers du froid pour les chats

Hypothermie

Le principal danger pour les chats lorsque la température baisse est le risque de développer une hypothermie. L'hypothermie survient lorsque la température corporelle de votre chat chute à un niveau extrêmement bas. Les symptômes de l'hypothermie comprennent :

• Frissons excessifs
• Léthargie
• Gencives pâles
• Perte de coordination
• Signes de confusion

Il s’agit d’une urgence médicale. Si vous pensez que votre chat souffre d’hypothermie, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Gelures chez le chat

Les engelures se produisent lorsque des températures très basses affectent les extrémités du corps du chat : les pattes, la queue et le bout des oreilles. L'apport sanguin est compromis dans ces zones, ce qui entraîne la mort des tissus. Cela peut être très grave et entraîner la perte de certaines parties du corps.

À quel point les chats sont-ils trop froids ?

Les chats domestiques doivent être gardés à l'intérieur si les températures extérieures chutent vers le point de congélation.

C'est une question difficile car elle dépend de nombreux facteurs, notamment l'état de santé, la race, l'âge, l'état du pelage et les types de conditions climatiques auxquelles le chat est exposé. En général, s'il fait trop froid pour les humains à l'extérieur, il fait également trop froid pour les chats.

La température normale d'un chat se situe généralement entre 100,5 et 102,5 degrés Fahrenheit. La température de son environnement aura une incidence sur la chaleur corporelle du chat. Si la température extérieure est inférieure à 45 degrés Fahrenheit (environ 7 degrés Celsius), c'est à cette température que nous commençons à nous inquiéter pour les chats. Si la température descend en dessous du point de congélation, le risque d'hypothermie augmente considérablement.

Comment savoir si un chat a trop froid

Si un chat a trop froid, il y a certains signes révélateurs auxquels il faut prêter attention.

• Frissons
• Se recroqueviller et replier leurs pattes sous leur corps
• À la recherche d'endroits plus chauds
• Agitation
• Léthargie, dormir davantage pour conserver la chaleur corporelle
• Changements dans l'appétit
• Les oreilles et les pattes peuvent être froides au toucher

Si un chat est laissé dans des conditions de froid pendant une période prolongée, il finira par développer une hypothermie. Les signes d'hypothermie à surveiller sont les suivants :

• Confusion
• Difficultés respiratoires
• Raideur musculaire
• Pupilles dilatées
• Gencives pâles
• Léthargie
• Effondrement/coma

Les dangers de l’antigel pour les chats

L'antigel est utilisé dans toutes les voitures, dans le liquide lave-glace, les dégivreurs et les radiateurs de voiture. Il est extrêmement toxique pour les chats. L'antigel contient de l'éthylène glycol qui peut entraîner la mort s'il est ingéré par les chats .

Essayez d'éviter d'utiliser des produits contenant de l'éthylène glycol ou gardez-les loin de vos animaux de compagnie. Il est important de ranger les bouteilles d'antigel dans un endroit inaccessible pour votre chat. Si votre voiture fuit du liquide, faites-le vérifier dès que possible et nettoyez toute fuite sur le sol. Les chats peuvent être empoisonnés simplement en marchant dans une petite flaque d'eau et en se léchant les pattes.

Comment prendre soin des chats par temps froid

Les chats aiment les lits chauds et douillets, situés loin des fenêtres ou des portes qui laissent passer les courants d'air.

Il existe quelques mesures très utiles que vous pouvez prendre lorsque les températures baissent pour éviter que vos propres chats ne souffrent du froid. Si vous avez des chats, limitez leur temps à l'extérieur ou gardez-les complètement à l'intérieur pendant les périodes de froid. Si votre chat n'a pas de poils, comme les races Sphynx, vous pouvez lui mettre des pulls s'il le tolère.

Assurez-vous que votre chat dispose de nombreux bacs à litière intérieurs à différents endroits qu'il peut choisir d'utiliser afin qu'il n'ait pas à sortir pour faire ses besoins. Si votre chat continue à sortir, assurez-vous qu'il dispose d'un endroit chaud et sec où se réfugier lorsqu'il rentre à la maison et vérifiez ses pattes et ses oreilles pour voir s'il a trop froid. Assurez-vous d'avoir des lits ou des couvertures en polaire chauds sur lesquels il peut s'allonger et assurez-vous que votre maison est également à une température chaude.

Si vous souhaitez prendre soin des chats errants ou sauvages de votre quartier, vous pouvez faire certaines choses.

Mettez régulièrement à leur disposition des aliments pour chats frais et riches en calories et vérifiez régulièrement les sources d'eau fraîche. Assurez-vous que l'eau ne gèle pas et rafraîchissez-la régulièrement.

Construisez un abri extérieur pour chats pour que les chats errants puissent y dormir. Il peut s'agir simplement d'une grande boîte sur le côté, d'une niche pour chien ou d'un objet en bois si vous êtes bricoleur. Placez l'abri dans un endroit sûr et abrité, à l'abri des prédateurs potentiels.

Vous pouvez placer dans l'abri une litière comme une couverture ou une serviette mais il faut la vérifier régulièrement : si elle est mouillée, elle ne réchauffera pas le chat, bien au contraire. La paille ou le foin peuvent être changés facilement lorsqu'ils sont humides. Vous pouvez mettre un coussin chauffant, mais veillez toujours à ce qu'il soit bien recouvert pour éviter qu'il ne brûle le chat s'il s'allonge dessus.

Vous pouvez autoriser l'accès à un garage ou à un porche chauffé si cela est possible en toute sécurité. De cette façon, le chat peut aller et venir à sa guise et se sentir en sécurité lorsqu'il dort.

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Conclusion

Le froid peut être dangereux pour les chats. Les chats mènent souvent une vie très indépendante, il est donc facile de supposer qu'ils survivront au froid. Les chats sont tout aussi vulnérables aux vagues de froid que n'importe quel autre animal et ils ont souvent besoin d'aide pour survivre aux mois d'hiver les plus froids.

Si vous avez un chat qui sort, il faut le surveiller de près pour s'assurer qu'il est en sécurité lorsqu'il sort dans le froid. Les chats errants bénéficieront de sources de nourriture supplémentaires qui leur éviteront de dépenser de l'énergie à chasser, d'eau fraîche qui n'a pas gelé et d'abris où dormir.