Sep 4, 2025
Cet article a pour objectif d’expliquer en détail ce qu’est l’hypoplasie radiale chez le chat. Ce terme désigne une malformation anatomique des pattes avant, qui donne à l’animal une apparence et une démarche inhabituelles.
Ces félins sont parfois appelés chats RH, chats tordus, squittens ou encore chats kangourous. Malgré ces surnoms attendrissants, ils naissent avec une anomalie physique sérieuse.
Que signifie l’hypoplasie radiale ?
Le radius est l’un des deux principaux os qui composent l’antébrachium, c’est-à-dire la partie inférieure de la patte avant du chat (équivalente à l’avant-bras chez l’être humain). L’hypoplasie radiale signifie que ce radius est plus petit que la normale. L’aplasie radiale, ou agénésie radiale, correspond quant à elle à l’absence totale de cet os.
Le terme hypoplasie radiale est parfois utilisé de manière générale pour inclure les cas d’aplasie ou d’agénésie. On peut d’ailleurs considérer l’aplasie comme une forme particulièrement sévère d’hypoplasie. Un autre terme que l’on rencontre parfois est celui de micromélie des pattes antérieures.
Les pattes arrière des chats atteints d’hypoplasie radiale restent en général normales. Ces félins peuvent donc se déplacer sur leurs pattes postérieures, mais leurs membres antérieurs ne fonctionnent pas comme chez un chat en bonne santé.
Pourquoi les chatons affectés reçoivent-ils des noms inhabituels ?
Ces surnoms sont généralement attribués aux chatons atteints à cause de malentendus concernant l’origine de leur apparence inhabituelle.
- L’expression chats RH est simplement une abréviation du terme « hypoplasie radiale » (Radial Hypoplasia en anglais).
- Le surnom de chats kangourous (ou roo cats en anglais) vient de leur démarche particulière : avec des pattes arrière puissantes et des pattes avant raccourcies, certains se déplacent en sautillant comme de petits kangourous.
- Le terme squitten est dérivé de l’idée de « chaton-écureuil », laissant entendre qu’un chat aurait pu s’accoupler avec un écureuil.
- De même, le mot cabbit provient de « chat-lapin », suggérant une supposée hybridation avec un lapin.
Il va de soi qu’un chat ne peut absolument pas se reproduire avec un écureuil ou un lapin.
Quels sont les symptômes de l’hypoplasie radiale ?
Les symptômes de l’hypoplasie radiale chez le chat proviennent de l’incapacité à supporter normalement le poids sur les membres antérieurs. Les félins atteints présentent souvent des pattes avant plus courtes, rigides ou déformées. Certains marchent avec les pattes antérieures tordues, d’autres se déplacent en s’appuyant sur leurs coudes, et quelques-uns avancent presque exclusivement sur leurs pattes arrière, de façon verticale.
Chez un squitten, la patte avant déformée peut parfois être comparée à une nageoire, en raison de son apparence inhabituelle.
Quelle est la fréquence de l’hypoplasie radiale chez les chats ?
L’hypoplasie radiale est une affection rare chez le chat. Toutefois, elle est si singulière que chaque fois qu’un cas est observé, il attire souvent l’attention. La médiatisation qui en découle peut alors donner l’impression que cette anomalie est plus répandue qu’elle ne l’est réellement.
Quelles sont les causes de l’hypoplasie radiale chez les chats ?
Les chatons atteints d’hypoplasie radiale ne peuvent pas supporter normalement leur poids sur leurs pattes avant.
L’hypoplasie radiale est une anomalie congénitale : le chaton naît avec un radius trop petit ou totalement absent. Elle peut être due soit à une mutation génétique héréditaire (transmise par les parents), soit à une mutation ponctuelle survenue durant le développement du fœtus dans l’utérus.
L’hypoplasie radiale est-elle associée à d’autres problèmes ?
Non, l’hypoplasie radiale n’est qu’une anomalie physique et ne signifie pas que le chaton présente d’autres problèmes de santé. Les petits atteints sont généralement en parfaite santé par ailleurs, avec le même miaulement, le même ronronnement et le même charme que n’importe quel autre chaton.
Certaines races de chats sont-elles plus susceptibles de souffrir d’hypoplasie radiale ?
Étant une affection d’origine génétique, l’hypoplasie radiale peut théoriquement apparaître plus souvent chez certaines races, chaque race possédant en effet un ensemble de gènes propre et unique. Cependant, aucun modèle scientifique reconnu ne démontre que cette anomalie soit réellement plus fréquente chez certaines races.
De manière générale, il est recommandé de stériliser les chats atteints afin d’éviter la transmission de cette anomalie à la génération suivante. Cette précaution est particulièrement importante pour les éleveurs, qui pourraient être tentés de reproduire ces chats en raison de leur apparence « mignonne ».
Diagnostic de l’hypoplasie radiale
Lorsqu’un chaton ne peut pas supporter son poids sur ses deux pattes avant, une hypoplasie radiale peut être suspectée. Il est alors important de consulter votre vétérinaire.
Celui-ci pourra suspecter cette anomalie dès un simple examen physique, mais une radiographie est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Les images permettront de constater la taille réduite ou l’absence totale du radius.
Traitement de l’hypoplasie radiale
Il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour l’hypoplasie radiale. Des attelles ou des bandages ont parfois été utilisés, et une intervention chirurgicale orthopédique peut être envisagée, mais ces méthodes n’apportent généralement pas d’amélioration significative.
À long terme, les chats atteints peuvent développer de l’arthrite au niveau des articulations concernées, ce qui peut nécessiter un traitement afin de leur assurer confort et bien-être.
Quel est le pronostic pour les chats atteints d’hypoplasie radiale ?
Les chats atteints d’hypoplasie radiale ne peuvent généralement pas utiliser normalement leurs pattes avant, ce qui limite leur mode de vie. Ils ne peuvent pas vivre comme des chats d’extérieur, utiliser une litière de manière classique ou sauter depuis des hauteurs comme le ferait un chat en bonne santé. Leur vie quotidienne est donc différente de celle d’un chat normal.
Certains peuvent toutefois s’adapter à un foyer familial, tandis que d’autres nécessitent des soins particuliers et vivent dans des refuges ou des sanctuaires en tant que chats ayant des besoins spéciaux. Ces chats attirent souvent l’attention sur les réseaux sociaux en raison de leur apparence unique et remarquable.
Conclusion
L’hypoplasie radiale, ainsi que d’autres anomalies congénitales osseuses qui peuvent y être associées, est une affection rare touchant certains chatons dès la naissance. Aucun traitement n’est généralement possible, et les chats concernés nécessitent le plus souvent des soins particuliers tout au long de leur vie.
