Sep 24, 2025
Avez-vous remarqué des taches brunâtres ou rougeâtres sur la fourrure de votre chat autour des yeux ? Votre chat présente-t-il des sécrétions oculaires aqueuses que vous devez essuyer fréquemment ? Il pourrait s’agir d’épiphora.
L’épiphora chez le chat peut avoir de nombreuses causes. Certaines sont parfaitement bénignes, tandis que d’autres nécessitent l’intervention de votre vétérinaire. Voyons comment les identifier et gérer les yeux larmoyants de votre compagnon.
Causes de l’épiphora chez le chat
L’épiphora désigne une production excessive de larmes. Votre chat possède des glandes lacrymales autour des yeux et dans les paupières, qui sécrètent un film lacrymal protecteur.
Ce film maintient la surface de l’œil bien lubrifiée et aide à éliminer les débris ou corps étrangers. Lorsque votre chat cligne des yeux, le film lacrymal se répartit sur la surface de l’œil, puis l’excédent de larmes s’écoule par un petit conduit situé dans la paupière, appelé canal nasolacrimal. Si une partie de ce système est déséquilibrée, cela entraîne un larmoiement excessif, appelé épiphora.
Anatomie anormale
Les larmes s’écoulent généralement de l’œil par le point lacrymal, une petite ouverture située dans le coin interne de la conjonctive, le tissu rose entourant l’œil.
Ces points alimentent un conduit, le canal nasolacrymal, qui relie la conjonctive au nez. Les larmes s’écoulent ensuite par ce canal jusqu’à la cavité nasale, où elles sont absorbées et avalées.
Chez certains chats, les tissus peuvent obstruer les points lacrymaux ou le canal, empêchant ainsi l’écoulement normal des larmes. Celles-ci se répandent alors sur la fourrure, provoquant humidité et parfois des taches. Les anomalies des canaux nasolacrymaux sont plus fréquentes chez les races à nez court, ou brachycéphales, comme les persans et les himalayens. Si c’est le cas, votre vétérinaire peut déboucher les points lacrymaux et les conduits afin de rétablir un écoulement normal des larmes.
D’autres anomalies anatomiques peuvent également déclencher l’épiphora en provoquant une irritation. L’entropion survient lorsque les paupières – le plus souvent les paupières inférieures chez le chat – se roulent vers l’intérieur.
Cela entraîne une irritation lorsque les poils autour de l’œil frottent la surface de l’œil, provoquant un larmoiement excessif. La correction chirurgicale de l’entropion règle ce problème et peut soulager la douleur et l’inconfort.
Les distichias et les cils ectopiques sont deux autres troubles des cils pouvant provoquer l’épiphora. Les distichias sont des poils qui poussent dans des directions anormales sur la paupière, tandis que les cils ectopiques sont des poils isolés qui traversent la conjonctive pour toucher la surface de l’œil. Dans les deux cas, ils irritent la cornée et la sclère, entraînant un larmoiement excessif.
Autres maladies oculaires douloureuses
Les chats présentant une infection oculaire plissent souvent les yeux et présentent des écoulements.
En plus de l’irritation causée par les cils, d’autres maladies et blessures oculaires peuvent également provoquer l’épiphora.
Lésion de la cornée
La cornée, cette partie transparente de l’œil, permet à votre chat de profiter pleinement de sa vision exceptionnelle pour chasser et interagir avec son environnement. Elle est extrêmement sensible.
En cas de blessure cornéenne, qui est très douloureuse, l’organisme du chat produit un excès de larmes pour lubrifier et protéger la cornée. Un égratignement cornéen, ou ulcère cornéen, peut survenir après une bagarre avec un autre chat, une course dans les broussailles ou à cause d’un problème médical sous-jacent, comme la sécheresse oculaire.
Si la cornée est lésée, vous remarquerez peut-être que votre compagnon plisse les yeux, présente un larmoiement important et des rougeurs autour de l’œil. Il s’agit d’une situation urgente : consultez rapidement votre vétérinaire. Celui-ci pourra administrer des analgésiques sur la surface de l’œil et utiliser une coloration spéciale à la fluorescéine pour détecter l’ulcère. Si l’ulcère est confirmé, des gouttes oculaires pour prévenir l’infection et des analgésiques aideront votre chat à se sentir mieux rapidement.
Yeux secs
La sécheresse oculaire, ou kératoconjonctivite sèche, peut provoquer des ulcères et donner l’impression d’une épiphora. Mais comment une sécheresse peut-elle ressembler à un larmoiement excessif ?
Les larmes sont composées de plusieurs molécules différentes, et parfois l’organisme produit une mauvaise combinaison. Cela assèche la surface de l’œil, mais le corps tente de compenser, ce qui peut entraîner un excès de sécrétion ou un larmoiement apparent.
Un test permettant de mesurer la production réelle de larmes est nécessaire pour établir un diagnostic précis et mettre en place le traitement adapté.
Inflammation autour de l’œil
L’inflammation autour de l’œil peut également provoquer une épiphora. La conjonctivite, qui correspond à l’inflammation des tissus entourant l’œil, peut être causée par des virus tels que l’herpèsvirus félin, des infections bactériennes ou des réactions allergiques.
Lorsque la conjonctive est enflammée, votre chat peut nécessiter des gouttes ou des pommades oculaires sur ordonnance afin de retrouver un état normal.
Yeux proéminents
Certains chats ont tout simplement de grands yeux expressifs et une anatomie qui les rend plus proéminents. Le bord orbitaire, ou cavité osseuse de l’œil, peut être peu profond chez certaines races, comme les persans. Dans ce cas, les paupières recueillent moins de larmes, qui se déversent alors sur la fourrure.
Ici, la coloration des larmes peut ne pas correspondre à une véritable épiphora, mais peut donner cette impression au propriétaire. Cependant, si la taille ou la forme des yeux de votre chat change, contactez immédiatement votre vétérinaire. Le glaucome, par exemple, est une affection qui augmente la pression intraoculaire et peut provoquer un élargissement de l’œil, des douleurs et une perte de vision.
Traiter les taches de larmes
Le traitement des taches de larmes dépend de la gravité de l’épiphora. Dans les cas légers, il suffit de maintenir la zone propre et sèche. Il est également essentiel de traiter la cause sous-jacente de l’épiphora.
Si l’épiphora est liée à une maladie, la première étape consiste à traiter la cause sous-jacente. Collaborez avec votre vétérinaire pour identifier le problème. Dans certains cas, une consultation auprès d’un ophtalmologiste vétérinaire peut être nécessaire afin de déterminer le traitement le plus adapté pour les affections graves ou complexes.
Garder le contour des yeux propre et sec
Pour les cas bénins ou liés à l’anatomie et à la race, il est essentiel de maintenir la zone autour des yeux propre et sèche. Cela implique d’habituer votre chat à un nettoyage régulier du visage et des yeux.
Les propriétaires doivent toujours utiliser un chiffon propre et doux pour essuyer le visage de leur compagnon. Évitez tout produit chimique, comme le peroxyde d’hydrogène, qui pourrait endommager la cornée et les tissus autour de l’œil. Un chiffon légèrement humidifié à l’eau est généralement sûr et efficace.
Médicament
La conjonctivite est définie par une inflammation dans et autour de l’œil.
Autrefois, les larmoiements excessifs étaient parfois traités avec certains antibiotiques. Ce n’est plus considéré comme un traitement approprié, car l’usage de doses insuffisantes peut favoriser la résistance bactérienne et compliquer la lutte contre les infections à l’avenir.
Une humidité excessive autour des yeux et dans les plis cutanés peut également provoquer des infections de la peau, comme la pyodermite. Vous pourriez alors observer des rougeurs, des gonflements ou une mauvaise odeur autour du visage.
Votre vétérinaire pourra déterminer si un traitement médicamenteux est nécessaire. N’appliquez jamais de médicaments destinés aux humains sur ou autour des yeux de votre chat, car certains ingrédients peuvent provoquer des réactions graves.
L’épiphora chez le chat est généralement une affection bénigne. Bien qu’elle nécessite un nettoyage plus fréquent, les larmes excessives n’entraînent généralement pas de dommages. N’hésitez pas à faire examiner votre compagnon par votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes.
Traiter les problèmes sous-jacents, comme les conduits lacrymaux obstrués ou les infections, permettra à votre chat de retrouver un confort et un état normal plus rapidement. Surtout, n’appliquez aucun médicament ou traitement autour des yeux sans avis vétérinaire : les yeux sont parmi les parties les plus sensibles, les plus importantes et les plus belles de votre animal.
