Comment apprendre à un chaton à utiliser sa litière en 3 étapes simples

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Avez-vous déjà pensé à inscrire l’apprentissage de la propreté d’un chaton sur votre liste de réussites ?

Beaucoup de propriétaires pensent que les chatons savent instinctivement utiliser une litière en arrivant dans leur nouveau foyer, mais ce n’est pas toujours le cas. L’apprentissage de la propreté est la première étape essentielle que votre chaton devra franchir !

Les chatons apprennent où et comment faire leurs besoins en observant et en imitant leur mère. Si vous avez recueilli un chaton orphelin ou adopté un jeune félin, c’est à vous de guider ce processus.

Pour aider votre chaton à adopter de bonnes habitudes dès le départ, suivez ces conseils et assurez-vous qu’il se familiarise correctement avec sa litière.

• Litière sûre pour les chatons – Choisissez une litière adaptée aux chatons. Évitez les litières agglomérantes, car certains chatons peuvent les ingérer, et elles peuvent également rester collées sur le visage, le nez ou d’autres parties du corps. Les recherches montrent que les chats préfèrent une texture fine et granuleuse, semblable au sable. Vous pouvez également utiliser une litière d’argile de qualité, sans poussière et non parfumée, ou encore certaines litières granulées. Le papier journal déchiqueté peut aussi constituer une alternative sûre.
• Choix du substrat – Les chatons commencent à développer leurs préférences pour le type de litière vers l’âge de 4 à 5 semaines. Optez pour une litière qui leur plaît ou celle à laquelle ils étaient habitués avant l’adoption. Si vous devez changer de type de litière, faites-le progressivement en mélangeant l’ancienne avec la nouvelle pour faciliter la transition. Proposez plusieurs options à votre jeune chaton : une exposition positive dès le début peut encourager l’acceptation de différents types de litière tout au long de sa vie.
• Profondeur de la litière – La litière doit mesurer entre 2,5 et 7 cm de profondeur. Certains chats préfèrent moins, tandis que ceux qui aiment creuser apprécieront davantage de matière. Dans tous les cas, veillez à nettoyer et vider les bacs à litière quotidiennement, voire deux fois par jour pour les chatons difficiles, car leur odorat est particulièrement développé !

L’importance de la taille du bac à litière

Les chatons doivent utiliser des bacs à litière peu profonds dans lesquels ils peuvent entrer et sortir facilement. Nynke van Holten / Shutterstock.com

Achetez plusieurs petits bacs à litière à bords bas (5 à 7,5 cm maximum) pour que votre chaton aux petites pattes puisse y entrer et en sortir facilement. Les jeunes chatons ont une mobilité limitée jusqu’à l’âge de deux mois, il est donc préférable de privilégier un petit bac. Les grands bacs à bords hauts (10 cm ou plus) ou munis de capuchons peuvent intimider certains chatons.

Pour les tout-petits, il peut être nécessaire de modifier temporairement le bac à litière en utilisant, par exemple, une petite boîte en carton pour aliments pour chat, jusqu’à ce que le chaton soit suffisamment grand pour accéder à un bac à litière commercial en plastique ou en métal.

Emplacement du bac à litière

Commencez à apprendre à votre chaton à utiliser la litière en installant plusieurs bacs dans des coins propres et dégagés d’une pièce sécurisée pour lui.

Aménagez une pièce sûre pour votre chaton avec plusieurs bacs à litière. Placez-les dans des coins propres, dégagés et faciles d’accès. Ne vous attendez pas à ce que votre chaton parcoure de longues distances pour utiliser son bac.

Si l’espace est limité, installez au minimum 2 à 3 bacs à litière répartis dans la maison, idéalement près des zones où votre chaton passe le plus de temps, dans un endroit calme et privé.

Évitez les zones bruyantes ou très fréquentées, comme la cuisine, et veillez à ce que les enfants et autres animaux ne perturbent pas votre chaton. Les bacs doivent également être éloignés des fours, climatiseurs et autres appareils bruyants. Ne placez jamais de litière à proximité des bols de nourriture ou d’eau !

Dans les maisons à plusieurs étages, prévoyez quelques bacs à chaque niveau. Évitez de les déplacer, car cela pourrait désorienter votre chaton.

Problèmes courants

Soyez attentif aux problèmes liés à l’élimination, comme la diarrhée, la constipation, les efforts ou les pleurs.

La diarrhée est fréquente chez les chatons, surtout chez ceux nourris avec du lait de remplacement. Elle peut être causée par une suralimentation ou par un lait inadapté. La constipation est également courante chez les chatons nourris au lait en poudre.

Si la diarrhée ou la constipation persiste avant ou après le sevrage, consultez votre vétérinaire sans tarder. Le sevrage est une étape délicate dans la vie d’un chaton, car les épisodes de diarrhée et de maladies sont fréquents à cette période.

Pour en savoir plus sur les soins et la nutrition des chatons, consultez notre guide complet : Comment prendre soin d’un chaton.

Comment apprendre à un chaton à utiliser sa litière : étape par étape

Une fois que vous avez aménagé la zone, il est temps d’apprendre à votre chaton à utiliser sa litière. Ce processus est généralement simple, mais quelques points sont importants à garder à l’esprit.

L’apprentissage de la litière commence idéalement vers l’âge de 3 à 4 semaines. Commencez par confiner votre chaton dans une pièce sécurisée, adaptée aux chatons, avec un accès facile à la nourriture, à l’eau, aux jouets et à plusieurs bacs à litière.

Étape 1 : Acclimatation

Lorsque vous ramenez votre nouveau chaton à la maison, accompagnez-le jusqu’au bac à litière et placez-le doucement dedans. Touchez légèrement la litière avec ses pattes avant pour qu’il en ressente la texture. Avec votre index, remuez délicatement la litière propre, puis laissez votre chaton explorer le bac librement, en y entrant et en en sortant à son rythme.

Étape 2 : Présentation du bac à litière

Au cours des premiers jours à la première semaine, placez votre chaton dans le bac à litière lorsqu’il se réveille, après les repas, après une séance de jeu et après une sieste.

Une fois installé dans le bac, reculez doucement et laissez-le faire ses besoins. La plupart des chats apprécient l’intimité et ne souhaitent pas être dérangés. Vous pouvez le féliciter une fois qu’il a terminé et qu’il s’éloigne de la litière.

En règle générale, placez le chaton dans le bac après chaque repas. Dès que vous le voyez s’accroupir, remettez-le dans la litière. S’il tente de s’éloigner, prenez-le délicatement et replacez-le dans le bac. Évitez de frotter son visage, de le punir, de crier ou de lui asperger de l’eau. Cela pourrait effrayer votre chaton et l’inciter à éviter complètement le bac à litière.

Étape 3 : Soyez patient !

Il est normal que les jeunes chatons aient des accidents en dehors du bac pendant l’apprentissage. Faites preuve de patience et de persévérance, et nettoyez les zones souillées avec un neutralisant d’odeurs enzymatique. Pour encourager l’utilisation du bac, vous pouvez y déposer une petite boule de selles et imiter le geste de grattage avec vos doigts.

Si votre chaton rencontre encore des difficultés, récompensez-le avec une friandise après chaque utilisation (à retirer une fois le sevrage terminé). Une fois que votre chaton est complètement entraîné, vous pouvez déplacer les bacs dans le reste de la maison.

N’oubliez pas que les chats sont des animaux naturellement propres, mais exigeants. Les chatons s’adaptent généralement rapidement à l’utilisation du bac lorsqu’ils sont félicités. Les punitions sont souvent contre-productives et peuvent dérouter les chatons comme les chats adultes.

Privilégiez le renforcement positif : récompensez votre chaton lorsqu’il utilise correctement sa litière. Cela lui apprendra que le bac est associé à des friandises, des moments de jeu, de l’affection et de l’attention.