Appui de la tête chez le chat : symptômes, causes, diagnostic et traitement

Les chats ont des comportements parfois étranges et souvent amusants qui peuvent nous laisser perplexes. Un félin peut poser sa tête contre vous ou se frotter contre vous pour vous rassurer, se réconforter et partager son affection. En revanche, il n’est pas normal que votre chat appuie sa tête contre des murs ou des objets inanimés sans raison apparente.

Dans cet article, nous explorerons les causes possibles de ce comportement et vous expliquerons comment réagir si votre chat se met à pousser compulsivement sa tête contre des objets.

Qu’est-ce que cela signifie lorsqu’un chat appuie sa tête ?

Le fait qu’un chat vous donne un petit coup de tête est très différent d’un appui prolongé de la tête. Lorsqu’il vous donne un coup de tête bref, il vous témoigne de son affection. En frottant sa tête contre vous ou contre des objets, il dépose également ses phéromones.

En revanche, un chat qui appuie le haut de sa tête contre un mur, un meuble, ou qui pousse son visage dans un coin pendant une période prolongée adopte un mouvement de tête appuyé. Dans ce cas, il cherche souvent à soulager une douleur ou une pression au niveau de la tête.

Vous pouvez remarquer que votre chat bouge tout en appuyant sa tête contre le mur, jusqu’à se retrouver coincé dans un coin, le front contre la surface. Ce comportement compulsif est inconfortable et pénible pour votre chat, car il ne peut pas s’empêcher de le répéter.

Symptômes

Une pression soudaine et inhabituelle sur la tête peut être le premier signe d’un problème sérieux touchant le système nerveux central de votre animal.

D’autres symptômes peuvent accompagner ce comportement, notamment :

• Rythme et rotations obsessionnelles
• Vocalisations inhabituelles
• Salivation excessive
• Ataxie (perte d’équilibre et de coordination)
• Crises convulsives
• Déficience visuelle
• Réflexes altérés
• Changements de comportement

Causes possibles

Plusieurs problèmes de santé, blessures à la tête et toxicité peuvent provoquer qu’un chat appui la tête.

Maladie du prosencéphale

Cette affection touche le prosencéphale, également appelé cerveau antérieur. Cette partie avant du cerveau comprend le thalamus, le cerveau proprement dit et l’hypothalamus. Le prosencéphale joue un rôle clé dans la régulation de fonctions normales telles que l’alimentation, le sommeil et la réponse aux stimuli.

La maladie du prosencéphale entraîne des anomalies dans le fonctionnement cérébral. Elle peut se manifester par des mouvements brusques de la tête, des mouvements circulaires, des convulsions ou d’autres signes neurologiques.

Troubles du foie

Le foie est le plus grand organe interne du corps. Il joue un rôle essentiel dans la digestion, l’élimination des toxines, la régulation hormonale et bien d’autres fonctions. Lorsque le foie ne fonctionne pas correctement ou ne filtre pas efficacement les déchets présents dans le sang, le flux sanguin peut contourner le foie et passer directement dans le système circulatoire, empêchant ainsi la détoxification. Ce phénomène est connu sous le nom de shunt portosystémique (PSS).

L’encéphalopathie hépatique est un trouble neurologique lié à un dysfonctionnement du foie. Les chats affectés peuvent présenter divers symptômes, tels que salivation excessive, tremblements, déambulation désorientée et appui de la tête contre les murs.

Empoisonnement

En raison de leur nature curieuse et de leurs habitudes de toilettage, les chats peuvent être exposés à des empoisonnements. Ils risquent d’ingérer des substances toxiques en consommant des proies contaminées ou certaines plantes. Ils peuvent également avaler des produits dangereux comme de l’eau de Javel, du chocolat ou de l’antigel, ce qui peut entraîner des problèmes de santé sérieux.

Bien que l’intoxication au plomb soit rare chez le chat, l’ingestion de peinture au plomb, de graisse ou de batteries de voiture peut provoquer des troubles neurologiques.

De nombreuses intoxications entraînent des symptômes gastro-intestinaux, tandis que d’autres se manifestent par des signes neurologiques. La pression de la tête contre des surfaces, l’incoordination et les tremblements sont parmi les indicateurs neurologiques les plus fréquents d’une toxicité.

Maladies virales et infectieuses

Certaines maladies virales, comme la péritonite infectieuse féline (PIF), le virus de la leucémie féline (FeLV) ou la rage, peuvent provoquer chez le chat une pression de la tête contre des surfaces.

Des affections telles que la méningite (inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière) et l’encéphalite (inflammation du cerveau) peuvent également entraîner une pression de la tête, une perte d’équilibre, des convulsions et des mouvements circulaires.

De plus, des infections fongiques, parasitaires ou bactériennes peuvent être à l’origine de ce comportement chez le chat.

Maladies et blessures du système nerveux

Plusieurs troubles neurologiques peuvent provoquer chez le chat une pression de la tête contre des surfaces. Bien que les tumeurs cérébrales soient rares chez le félin, elles peuvent avoir un impact significatif sur sa vie. Une tumeur peut être bénigne ou cancéreuse et se manifester par des changements dans les comportements habituels, une sensibilité au toucher au niveau du cou, une pression de la tête ou des trébuchements contre des objets liés à des problèmes de vision.

Une blessure à la moelle épinière ou à la tête, souvent consécutive à un accident, peut également affecter le chat. Dans ce cas, il peut présenter une pression de la tête, développer une ataxie ou même devenir paralysé.

Bien que rares, les accidents vasculaires cérébraux causés par des artères obstruées ou une hypertension peuvent amener un chat à appuyer sa tête contre un mur, tout en perdant son équilibre et certaines fonctions visuelles.

Quand emmener votre chat chez le vétérinaire ?

Le fait qu’un chat appuie sa tête contre une surface est un comportement atypique et nécessite une consultation rapide chez le vétérinaire. Si vous observez ce comportement chez votre animal, emmenez-le dès que possible. Si vous le pouvez, enregistrez une vidéo de ce comportement inhabituel afin de la montrer au vétérinaire.

Diagnostic

Il existe de nombreuses causes possibles à la pression de la tête chez le chat, ce qui rend le diagnostic parfois complexe.

Votre vétérinaire commencera par recueillir l’historique médical et comportemental complet de votre animal, puis réalisera différents tests et examens. Un examen approfondi de la rétine (la partie arrière de l’œil) permettra de détecter d’éventuelles anomalies, inflammations ou maladies infectieuses affectant le cerveau.

Le vétérinaire pourra également mesurer la tension artérielle pour vérifier une éventuelle hypertension. Des analyses sanguines et urinaires peuvent être recommandées afin de déterminer si le problème provient d’une toxicité ou d’un trouble métabolique.

Enfin, des examens d’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent révéler des maladies cérébrales sous-jacentes.

Traitement

Le traitement de la pression de la tête chez le chat dépendra du diagnostic précis de la cause sous-jacente.

Certaines affections nécessitent une prise en charge médicale, tandis que d’autres peuvent requérir une intervention chirurgicale et une hospitalisation. Par exemple, l’ablation d’une tumeur cérébrale permettra de soulager la pression à l’intérieur de la tête du chat, tandis que l’induction rapide de vomissements peut traiter une intoxication aux premiers stades.

Pour les troubles neurologiques complexes, votre vétérinaire pourra vous orienter vers un neurologue vétérinaire spécialisé.

Le point le plus important à retenir est que la pression de la tête chez le chat est un comportement atypique qui demande une intervention rapide.