Lorsque votre chat se retourne pour vous montrer son ventre, son nombril peut ne pas être immédiatement visible. En réalité, vous ne vous êtes peut-être jamais vraiment demandé si les chats en possèdent un. Bien que moins apparent que chez l’humain, le chat a bel et bien un nombril. Découvrez à quoi il ressemble et où il se situe exactement.
Où se trouve le nombril d’un chat et à quoi ressemble-t-il ?
Parce que le nombril des chats est petit, plat et couvert de fourrure, il peut être difficile à repérer.
Comme chez la plupart des mammifères, le nombril du chat se situe sur le ventre, juste en dessous de la partie inférieure de ses côtes. Contrairement à celui des humains, très proéminent, le nombril du chat est plat et discret, ce qui le rend difficile à repérer sous sa fourrure.
Il est également très petit, généralement de quelques millimètres de diamètre. De plus, la plupart des chats n’apprécient pas que l’on touche leur ventre, il n’est donc pas étonnant que vous n’ayez jamais trouvé le nombril de votre compagnon.
Si votre chat accepte que vous touchiez son ventre, vous pourrez peut-être sentir une toute petite bosse à l’endroit du nombril, et il se peut même que vous la voyiez en écartant délicatement les poils.
Certains chats présentent une touffe de poils sur le nombril, poussant dans une direction différente du reste de la fourrure du ventre. Même si vous ne pouvez rien sentir ni voir, rassurez-vous : votre chat a bien un nombril, même s’il est à peine visible.
Chez une chatte stérilisée, surtout si l’intervention est récente, vous pourrez peut-être sentir la cicatrice chirurgicale, qui peut facilement être confondue avec le nombril. La cicatrice se situe souvent à l’emplacement du nombril, et vous pourriez donc ressentir uniquement celle-ci plutôt que le véritable nombril.
La cicatrice laissée par la stérilisation est généralement plus longue que le nombril, ce qui permet de les distinguer. Sachez toutefois que certaines chattes sont stérilisées par une incision sur le flanc ou le côté, et non sur le ventre.
Qu’est-ce qu’un nombril ?
Le nombril est ce qui reste après que le cordon ombilical d’un chaton se soit détaché.
Le nombril, appelé techniquement ombilic, est la cicatrice laissée par le cordon ombilical qui reliait le fœtus à sa mère pendant la grossesse. Chez l’humain, le nombril peut être proéminent, plat ou creux, selon la manière dont la zone cicatrise après la chute du cordon.
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À quoi sert un nombril ?
Une fois nés, les chatons n’ont plus besoin de leur cordon ombilical, alors la mère les mâche pour les détacher.
Chez les mammifères, le cordon ombilical permet de transférer l’oxygène et les nutriments essentiels du placenta de la mère au bébé pendant la grossesse. Une fois la naissance survenue, le cordon n’est plus nécessaire et se détache naturellement.
Chez les chattes, la mère ronge instinctivement le cordon ombilical qui relie chaque chaton à elle peu après la naissance, laissant un petit moignon attaché au ventre du nouveau-né. Ce moignon sèche rapidement et tombe de lui-même en quelques jours, laissant une petite cicatrice : le nombril du chaton. Il ne faut jamais essayer de retirer ce moignon soi-même.
Chaque chaton d’une portée possède son propre placenta et son propre cordon ombilical, donc son propre nombril. Même les jumeaux ou triplés ont chacun leur cordon, bien qu’ils puissent partager le même placenta. Une fois les cordons rongés, la chatte mange généralement les placentas.
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Les chats peuvent-ils avoir un nombril « saillant » ?
Bien que la plupart des hernies ombilicales soient de petite taille, elles peuvent parfois être graves, comme le montre cet exemple.
Les chats ne possèdent pas de nombril « rentré » ou « saillant » comme les humains. Le nombril d’un chat est toujours une petite cicatrice plate. Si votre chat semble avoir un nombril qui ressort, il pourrait s’agir d’une hernie ombilicale.
C’est en effet l’endroit le plus fréquent pour ce type de problème. Une hernie ombilicale correspond à une petite ouverture ou un défaut dans les muscles abdominaux, laissant passer de la graisse ou d’autres tissus de l’abdomen.
Chez les chats, ces hernies sont généralement petites, et seul un petit morceau de tissu adipeux peut faire saillie, créant une masse molle à l’emplacement du nombril.
Dans certains cas, la hernie peut être plus importante et laisser passer une partie des intestins ou d’un autre organe abdominal, ce qui constitue un danger pour la santé, car l’apport sanguin à cet organe peut être interrompu.
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Que faire si votre chat a une hernie ombilicale ?
Les petites hernies ombilicales peuvent souvent être réparées lors de la stérilisation de votre chaton.
Si vous suspectez que votre chat présente une hernie ombilicale, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour un examen. Si la hernie est très petite et ne cause aucun problème, le vétérinaire pourra proposer de la réparer chirurgicalement en même temps que la stérilisation de votre chat.
Si la hernie est plus importante, une intervention chirurgicale rapide peut être recommandée afin d’éviter le risque que des organes abdominaux passent à travers l’ouverture.
Les signes indiquant qu’une hernie ombilicale pose problème chez votre chat sont :
- Léthargie
- Douleur abdominale
- Perte d’appétit
- Vomissements
- Gonflement ou augmentation soudaine de la taille de la hernie
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Le nombril du chat peut-il causer d’autres problèmes de santé ?
Tant qu’aucune hernie n’est présente, votre chat ne devrait pas rencontrer de problèmes de santé liés à un nombril complètement formé.
Une fois que le site d’attache du cordon ombilical chez le chaton est complètement cicatrisé, le nombril ne pose généralement aucun problème. Cependant, chez les nouveau-nés, avant que le nombril ne soit totalement formé, une infection ombilicale peut parfois survenir.
Les signes d’une infection ombilicale chez le chaton incluent : un gonflement, une rougeur, une inflammation ou un écoulement, voire du pus, à l’endroit où le cordon était attaché.
Si vous suspectez une infection ombilicale, emmenez immédiatement le chaton chez le vétérinaire. Ce type d’infection peut évoluer très rapidement et mettre sa vie en danger si elle n’est pas traitée.
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Est-ce que d’autres animaux ont un nombril ?
La plupart des mammifères ont un nombril, même si celui des humains est parmi les plus prononcés.
Tous les mammifères qui se développent dans un placenta pendant la grossesse possèdent un nombril. Les marsupiaux, comme les kangourous et les koalas, qui se développent dans la poche de leur mère plutôt que dans l’utérus, n’ont pas de cordon ombilical et donc pas de nombril.
Parmi les autres exceptions, on trouve les mammifères ovipares, comme l’ornithorynque et l’échidné, qui pondent des œufs. Hormis ces cas particuliers, presque tous les mammifères ont un nombril, même si celui-ci est rarement aussi prononcé que chez l’humain.
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Conclusion
Si votre chat apprécie qu’on lui caresse le ventre, essayez de localiser doucement son nombril lors de votre prochaine séance de câlins.
Vous savez désormais que les chats ont un nombril, même s’il ne ressemble pas au nôtre. Il peut être difficile à repérer, car il est très petit, peu saillant et souvent caché sous le duvet—sauf si votre chat est sans poils.
Si votre chat tolère que l’on touche son ventre, vous pouvez essayer de localiser son nombril lors de vos prochaines caresses. Sinon, ou si, comme la plupart des chats, il n’apprécie pas qu’on lui touche cette zone, il vous faudra nous croire sur parole : votre chat a bel et bien un nombril.
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