En tant que propriétaire de chat, je sais combien il peut être déstabilisant d’apprendre que votre compagnon doit être anesthésié. Heureusement, la plupart des cabinets vétérinaires réalisent des anesthésies félines plusieurs fois par jour, et les complications restent relativement rares.
Mieux comprendre l’anesthésie chez le chat et ce qu’elle implique peut vous aider à vous préparer sereinement si un jour votre compagnon doit en bénéficier.
Raisons pour lesquelles les chats ont besoin d’anesthésie
Votre vétérinaire peut recommander une anesthésie pour de nombreuses raisons. Parmi les situations les plus courantes, on trouve :
- Chirurgie de stérilisation
- Chirurgie abdominale
- Réparation de fractures
- Biopsie et/ou ablation d’une tumeur cutanée
- Nettoyage ou suture de plaies
- Rinçage profond des oreilles
- Lavage transtrachéal ou bronchoalvéolaire
- Détartrage et soins dentaires
- Toilettage pour un chat agressif
Même si une opération nécessite toujours une anesthésie, certains chats peuvent aussi en bénéficier pour des procédures moins invasives. Par exemple, beaucoup de chats n’acceptent pas qu’on leur coupe le pelage.
Si vous souhaitez offrir une coupe « lion » à votre chat à poils longs, votre vétérinaire peut recommander une anesthésie afin que la procédure soit plus sûre, moins stressante pour votre compagnon et plus confortable pour l’équipe vétérinaire.
Types d’anesthésiques pour chats
Votre vétérinaire choisira parmi différents agents anesthésiques en fonction de l’état de santé de votre chat et de la nature de la procédure à réaliser.
Anesthésiques injectables
Les anesthésiques injectables comptent parmi les agents les plus utilisés chez le chat. Ils sont généralement administrés par voie intraveineuse (IV), même si certains peuvent être injectés directement dans le muscle.
Utilisés seuls, ces médicaments ne procurent qu’une anesthésie de courte durée. Les anesthésiques injectables les plus courants chez les chats incluent le diazépam, la kétamine, le propofol et l’alfaxalone. Votre vétérinaire choisira l’option la plus adaptée à votre compagnon, en tenant compte de ses antécédents médicaux et de ses besoins spécifiques.
Anesthésiques par inhalation
L’anesthésie par inhalation est plus courante pour les procédures plus longues.
Lorsque l’anesthésie doit durer plus longtemps, on associe souvent un agent injectable d’induction à un anesthésique administré par inhalation. Après avoir endormi votre chat grâce à un anesthésique injectable, votre vétérinaire placera une sonde endotrachéale dans sa trachée (ses voies respiratoires).
Cette intubation permet d’administrer un gaz anesthésique afin de maintenir votre chat endormi pendant une période prolongée. L’isoflurane et le sévoflurane sont les anesthésiques inhalés les plus fréquemment utilisés chez les chats.
Sédatifs réversibles
Certains vétérinaires considèrent le dexdomitor comme un sédatif réversible pouvant, dans certains cas, remplacer l’anesthésie chez le chat. Même si ce produit n’est pas un anesthésique à proprement parler — car un chat sous dexdomitor peut encore réagir à une douleur intense — il peut être utilisé dans des situations où une anesthésie profonde n’est pas nécessaire.
S’il ne suffit pas pour une chirurgie, il peut en revanche être tout à fait adapté pour le toilettage, la réparation de petites plaies ou d’autres gestes non invasifs. Ce sédatif injectable présente l’avantage d’être rapidement réversible, ce qui le rend très utile lorsque l’on souhaite une récupération rapide.
Anesthésiques locaux
Les anesthésiques locaux, comme la lidocaïne ou la bupivacaïne, font également partie des outils utilisés en anesthésie vétérinaire. Dans certains cas, votre vétérinaire peut associer une anesthésie locale à une sédation légère pour effectuer une procédure inconfortable, comme la pose d’agrafes sur une plaie cutanée.
Dans d’autres situations, un anesthésique local peut être utilisé en complément d’une anesthésie générale afin d’améliorer le contrôle de la douleur lors d’interventions particulièrement sensibles, comme la réparation d’une fracture ou l’extraction d’une dent difficile.
Grâce à la grande variété de médicaments anesthésiques disponibles, votre vétérinaire peut adapter le protocole d’anesthésie aux besoins précis de votre chat. Ses antécédents médicaux, son état de santé actuel et la nature de la procédure seront pris en compte pour élaborer un plan qui maximise les bénéfices tout en limitant les risques.
Effets secondaires
Comme chez l’humain, une anesthésie générale peut entraîner certains effets secondaires chez le chat. Heureusement, la plupart sont légers et de courte durée. Le taux de mortalité lié à l’anesthésie féline reste d’ailleurs très faible : environ un chat anesthésié sur 895.
Les effets secondaires les plus fréquents sont la désorientation et une perte de coordination. Votre chat peut sembler un peu confus pendant un jour ou deux après l’intervention. Il peut aussi vocaliser davantage (miauler ou même hurler), et se montrer un peu maladroit le temps que l’anesthésie soit totalement éliminée de son organisme.
Certains chats présentent également de légers troubles gastro-intestinaux après l’anesthésie. Les nausées peuvent diminuer l’appétit, et les agents anesthésiques peuvent perturber temporairement les habitudes de litière. Dans la majorité des cas, ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes en un ou deux jours.
Si les troubles gastro-intestinaux deviennent importants ou persistent, contactez votre vétérinaire. Il pourra vous conseiller ou prescrire un traitement pour gérer les nausées, la diarrhée ou la constipation.
Dans de rares cas, les modifications de la circulation sanguine liées à l’anesthésie peuvent endommager certains organes. Les reins sont les plus sensibles, surtout chez les chats souffrant déjà d’une maladie rénale. Toutefois, des lésions du foie, des poumons, des yeux, du cerveau ou d’autres organes restent possibles, bien que peu fréquentes.
Votre vétérinaire cherchera à réduire au maximum ces risques en évaluant soigneusement l’état de santé de votre chat avant l’anesthésie et en surveillant de près ses paramètres vitaux pendant toute la durée de la procédure.
Comment garantir que votre chat est sous sédation en toute sécurité
Parlez à votre vétérinaire avant d’administrer une anesthésie à votre chat si vous avez des questions ou des inquiétudes.
Même si l’anesthésie n’est jamais totalement dénuée de risques, ceux-ci restent très faibles chez les chats en bonne santé et correctement surveillés pendant toute la procédure.
Avant l’intervention, votre vétérinaire procédera à un examen clinique complet. Il peut également recommander des analyses de routine — numération formule sanguine (NFS), profil biochimique et analyse d’urine — afin d’évaluer le fonctionnement des organes internes de votre chat de la manière la plus précise possible.
Ne refusez pas ces examens s’ils vous sont proposés. S’ils révèlent un problème sous-jacent, il est essentiel de le connaître avant d’endormir votre compagnon. Selon les résultats et la raison de l’anesthésie, votre vétérinaire pourra décider de repousser la procédure ou d’ajuster le protocole anesthésique (choix des médicaments ou dosages).
N’hésitez pas à discuter de la surveillance anesthésique avec votre vétérinaire. La plupart seront ravis de vous expliquer comment ils veillent à la sécurité de votre chat. Certains vous proposeront même de visiter leur salle de soins ou leur bloc opératoire pour vous montrer les équipements utilisés.
Les moniteurs recommandés pour une anesthésie féline sécurisée comprennent :
- Oxymétrie de pouls (mesure de la fréquence cardiaque et du taux d’oxygène dans le sang)
- Capnographie (mesure du dioxyde de carbone expiré)
- ECG
- Surveillance de la pression artérielle
- Surveillance de la température corporelle
Le vétérinaire ou l’auxiliaire vétérinaire note les valeurs obtenues tout au long de la procédure dans le dossier médical de votre chat, ce qui permet de suivre finement l’évolution de ses paramètres vitaux.
De plus, un cathéter intraveineux (IV) doit être posé avant l’anesthésie et maintenu en place durant toute l’intervention. Il permet d’administrer des fluides IV pour réduire le risque de lésions rénales pouvant survenir sous anesthésie. Il constitue également un accès sûr pour administrer rapidement tout médicament nécessaire pendant la procédure.
Combien coûte l’anesthésie
Le coût de l’anesthésie varie en fonction des agents utilisés et de la durée de la procédure. En règle générale, il faut compter entre 150 $ et 300 $ (USD) pour l’examen préanesthésique, les analyses de laboratoire, l’anesthésie elle-même et la surveillance avant, pendant et après l’intervention.
Les services chirurgicaux à bas prix peuvent réduire leurs coûts en limitant les tests préanesthésiques ou la surveillance anesthésique, ce qui nécessite une certaine prudence lorsque vous comparez les tarifs. Dans de nombreux cabinets vétérinaires, le coût de l’anesthésie est directement intégré aux estimations pour les chirurgies de stérilisation, les soins dentaires ou d’autres procédures.
Résumé
Tout comme les humains, les chats ressentent de la douleur et de l’anxiété lorsqu’ils subissent une intervention. L’anesthésie peut soulager ces symptômes en toute sécurité.
L’anesthésie est un moyen sûr et efficace de réduire l’anxiété et la douleur de votre chat lors de nombreuses interventions vétérinaires. Grâce à des tests préanesthésiques adaptés, à une surveillance rigoureuse et à des protocoles personnalisés, votre vétérinaire mettra tout en œuvre pour que l’anesthésie se déroule dans les meilleures conditions possibles.
Votre chat pourra présenter une légère léthargie ou quelques troubles digestifs pendant un jour ou deux après l’intervention, mais ces effets restent le plus souvent passagers. Il devrait rapidement retrouver son confort et sa routine habituelle.
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