Les chats savent-ils quand leurs humains sont malades ?

Lorsque vous créez un lien avec un chat, vous développez une amitié sans pareille. Certaines personnes affirment même préférer leurs chats à leurs partenaires humains. Grâce à ce type de relation solide, de nombreux propriétaires de chats déclarent que leurs amis félins sont étonnamment à l’écoute de leurs sentiments et de leur bien-être.

Les chats semblent savoir exactement quand on a le plus besoin d'eux, et leur étonnante capacité à offrir de la compagnie lorsque leurs humains se sentent au plus mal amène beaucoup d'entre nous à se demander si les chats savent quand les gens sont malades.

Bien sûr, nous n'aurons pas de réponse exacte tant que quelqu'un n'aura pas inventé un moyen de lire dans les pensées d'un chat. Nous pouvons cependant émettre quelques hypothèses basées sur des preuves anecdotiques et sur ce que nous savons de la biologie et du comportement félins.

Les chats peuvent détecter des différences subtiles qui font que chaque humain a une odeur légèrement différente.

Les chats peuvent sentir quand vous êtes malade

Comme beaucoup d'animaux, les chats se servent de leur nez pour guider leur animal. L'odorat du chat est le plus développé de ses cinq sens, et son système olfactif est 14 fois plus puissant que celui de l'homme. Cela signifie que nous, les humains, ne pouvons même pas imaginer toutes les informations sensorielles que les chats reçoivent en un seul reniflement.

Cette incroyable capacité sensorielle permet aux chats d'identifier les personnes, les objets et les animaux uniquement par l'odeur. C'est ainsi qu'ils chassent leurs proies, s'orientent en territoire inconnu, trouvent de l'eau et utilisent même leur nez pour décider où aller aux toilettes.

Les chats peuvent détecter des différences subtiles qui font que chaque humain sent légèrement différemment. Lorsque vous avez un lien fort avec un chat , il reconnaîtra votre odeur avant de reconnaître votre visage. Il sait exactement quelle est votre odeur habituelle et il sait quand quelque chose ne va pas.

Un exemple courant est celui où vous rentrez chez vous après avoir rendu visite aux animaux de compagnie d'un ami. Votre chat sentira l'odeur de ces autres animaux sur vos vêtements et votre peau, et il pourrait même vous lancer un regard déçu comme pour dire : « Quoi, je ne suis pas assez bien pour toi ? »

En plus de vous interpeller parce que vous passez du temps avec un autre chat, votre chat peut également utiliser son nez pour détecter les changements hormonaux humains. Les hormones sont des substances chimiques naturelles qui affectent de nombreux processus corporels. Les hormones peuvent également modifier l'odeur corporelle naturelle d'une personne. Le nez humain ne peut pas détecter ces changements, mais des études suggèrent que le nez des félins le peut.

En plus de détecter une maladie réelle, les chats peuvent également savoir quand les gens sont malades en sentant des choses comme des pastilles contre la toux et des lotions.

Les hormones sont le plus souvent associées à la puberté et à la grossesse, mais les niveaux d'hormones fluctuent également lorsqu'une personne est malade. Même un simple rhume peut perturber l'équilibre hormonal naturel d'une personne et modifier subtilement son odeur naturelle. Lorsque vous avez la grippe et que votre chat se comporte bizarrement, c'est peut-être parce qu'il est intrigué et déconcerté par votre odeur inhabituelle.

Il existe également des témoignages anecdotiques de chats capables de détecter des maladies spécifiques, comme le cancer, l'hypertension et le diabète. Un chat nommé Oscar, originaire de Rhode Island, aurait pu dire quand les patients d'un établissement de soins intensifs n'avaient plus longtemps à vivre. Il choisissait des patients, apparemment au hasard, pour se blottir contre eux. Au moins 50 de ces patients sont décédés quelques heures plus tard.

Aucune étude ne prouve la théorie selon laquelle les chats peuvent détecter les maladies. Des recherches suggèrent cependant que les chiens peuvent détecter des signatures olfactives liées à des types spécifiques de cancers et même à des maladies comme la COVID-19 . Les chiens ont généralement un odorat légèrement meilleur que celui des chats, mais pas de beaucoup. Il n'est pas exagéré de croire que les chats ont une capacité similaire.

En plus de détecter les maladies, les chats peuvent également savoir quand les gens sont malades en sentant des produits comme des pastilles contre la toux et des lotions. Si vous utilisez toujours du Vicks VapoRub lorsque vous avez un rhume, par exemple, votre chat ne mettra pas longtemps à associer cette odeur à votre état de santé.

Si votre chat passe beaucoup de temps avec vous, il sait à quoi ressemble habituellement votre cœur.

Les chats reconnaissent les symptômes physiques

Votre odeur n'est pas la seule chose qui change lorsque vous êtes malade. De nombreuses maladies s'accompagnent de symptômes physiques tels qu'une accélération du rythme cardiaque, une température élevée, de la toux, des éternuements, des vomissements, une perte ou une prise de poids. Si votre chat passe beaucoup de temps avec vous, il sait à quoi ressemble habituellement votre cœur. Il sait également à quoi ressemble habituellement votre peau et à quoi ressemble votre respiration. Il est suffisamment observateur pour remarquer quand ces choses changent.

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Il est possible que votre chat n'associe pas ces changements corporels à une maladie au début, mais il pourrait être suffisamment intrigué pour passer plus de temps avec vous. Cela peut donner l'impression que votre chat fait de son mieux pour que vous vous sentiez mieux.

La façon dont une personne se comporte lorsqu'elle est malade est potentiellement la façon la plus évidente dont un chat se fait une idée des sentiments et du bien-être humains.

Les chats remarquent les signaux comportementaux

Le comportement d'une personne malade est probablement la façon la plus évidente dont un chat peut se faire une idée des sentiments et du bien-être d'un être humain. Lorsque vous êtes malade, votre routine et votre humeur changent. Vous ne vous levez pas au réveil, vous n'allez pas au travail, vous restez au lit, vous oubliez peut-être de nourrir le chat : tous ces comportements envoient un message à votre chat.

Parce que les chats aiment la routine, ils sont très conscients lorsque quelque chose dans leur environnement (y compris votre comportement) est différent.

Il n'est pas certain qu'un chat puisse associer ces comportements anormaux à votre maladie. Il est toutefois probable qu'il reconnaisse des schémas et agisse en conséquence.

Si vous êtes souvent malade, votre chat remarquera peut-être la pile de mouchoirs à côté du canapé et apprendra à anticiper un changement dans sa routine. Votre changement de routine pourrait même inciter votre chat à changer également de routine.

Si vous restez au lit toute la journée, cela pourrait encourager votre chat à rester près de vous et à vous faire des câlins au lieu de faire ce qu'il fait habituellement. Son changement de comportement vous fait penser qu'il le fait pour vous faire sentir mieux. Ce n'est peut-être pas le cas, mais est-ce important ?

On ne sait pas encore si les chats savent ou non quand vous êtes malade. Ils peuvent sentir les changements hormonaux et remarquer les symptômes physiques. Il est également évident qu'ils reconnaissent les comportements liés à la maladie. Il est cependant difficile de dire s'ils ont la capacité cognitive de combiner ces informations sensorielles et de les relier à ce qu'ils ressentent lorsqu'ils sont malades .

Par conséquent, tout changement dans le comportement de votre chat peut être simplement une question d'intrigue ou de confusion, et non une tentative délibérée de vous soigner. Mais ce n'est pas important. Si votre chat vous aide à vous sentir mieux lorsque vous êtes malade, c'est tout ce qui compte.

Parce que les chats aiment la routine, ils sont très conscients lorsque quelque chose dans leur environnement (y compris votre comportement) est différent.