Pyomètre chez le chat : causes, symptômes et diagnostic

Le pyomètre chez le chat, défini comme une infection de l'utérus, n'est pas un problème à prendre à la légère. Il met la vie en danger et nécessite un traitement immédiat et agressif.

Sans traitement, les chats atteints de pyomètre peuvent devenir extrêmement malades et éventuellement perdre la vie en raison des ravages que le pyomètre peut causer sur le reste du corps du chat.

Il y a beaucoup à apprendre sur le pyomètre, alors installez-vous confortablement et continuez à lire.

Causes du pyomètre chez le chat

Pour comprendre les causes du pyomètre, il faut d'abord passer en revue quelques notions de base sur le cycle de reproduction des chattes. Comme les femmes, les chattes ont un cycle de reproduction au cours duquel les niveaux de diverses hormones sexuelles, notamment l'œstrogène et la progestérone, fluctuent et affectent les organes reproducteurs.

Lorsqu'une chatte entre dans la phase d'oestrus de son cycle (c'est-à-dire en chaleur), elle est prête à s'accoupler. Pendant plusieurs semaines après l'oestrus, son taux de progestérone augmente et reste élevé. La progestérone stimule l'épaississement de la muqueuse utérine, appelée endomètre, pour préparer la grossesse.

Si la chatte a plusieurs chaleurs sans pour autant tomber enceinte, la paroi utérine s'épaissit de plus en plus. La paroi devient si épaisse qu'elle commence à former des kystes, une affection appelée hyperplasie kystique de l'endomètre.

Cette paroi utérine kystique commence à suinter du liquide. Mais, comme la paroi est très épaisse, les muscles utérins ne peuvent pas se contracter suffisamment pour expulser le liquide de l'utérus. Le liquide devient alors une cible facile pour les infections.

Pour couronner le tout, les globules blancs sont absents. Pendant l'œstrus, les globules blancs sont bloqués dans l'utérus afin que les spermatozoïdes puissent voyager en toute sécurité sans être attaqués par ces cellules immunitaires.

Comme si cela ne suffisait pas, le col de l'utérus, par lequel les spermatozoïdes circulent pour atteindre l'utérus, se détend lorsqu'une chatte est en chaleur. Ce relâchement permet également aux bactéries du vagin de pénétrer dans l'utérus. Comme il n'y a pas de globules blancs, les bactéries pénètrent dans l'utérus et s'y installent, ce qui entraîne un pyomètre.

Qui l'obtient ?

Le pyomètre chez le chat affecte généralement les chats âgés d’au moins six ans, mais peut également affecter les chats plus jeunes.

Les chattes intactes présentent le risque le plus élevé de développer un pyomètre. Cependant, les chattes stérilisées (ovaires et utérus retirés) peuvent également développer cette maladie.

Comment cela est-il possible ?

Il arrive parfois qu'une stérilisation soit incomplète, ce qui signifie qu'une partie de l'utérus, appelée « moignon », reste attachée au col de l'utérus. Ce moignon utérin peut s'épaissir lorsque les niveaux de progestérone augmentent, ce qui peut conduire à ce que l'on appelle un « pyomètre du moignon ».

Symptômes du pyomètre chez le chat

Bien que le pyomètre soit une maladie grave, il ne provoque pas toujours de symptômes distincts ou graves.

Étonnamment, le pyomètre n'entraîne pas toujours de symptômes graves. De plus, certains de ces symptômes, notamment la léthargie, l'anorexie et les vomissements, ne sont pas spécifiques. Les chats affectés peuvent également boire plus d'eau et uriner plus souvent, mais ces symptômes ne sont pas non plus spécifiques au pyomètre.

Les symptômes du pyomètre sont généralement classés selon que le col de l’utérus est ouvert ou fermé.

Un symptôme révélateur d'un pyomètre ouvert est une fuite de liquide provenant du vagin. Ce liquide peut être teinté de sang et peut être visible sous la queue ou dans les endroits fréquentés par le chat (par exemple, le lit, les meubles). Cependant, comme les chats sont des toiletteurs très méticuleux, votre chat pourrait nettoyer la fuite avant que vous ne la voyiez.

Les symptômes sont plus graves en cas de pyomètre fermé, car le liquide est emprisonné dans l'utérus. Par exemple, l'abdomen sera douloureusement agrandi. De plus, la chatte aura l'air visiblement et gravement malade, car les bactéries présentes dans le liquide utérin s'infiltrent dans la circulation sanguine et libèrent des toxines. Les reins, qui travaillent d'arrache-pied pour filtrer ces toxines, cessent de bien fonctionner. De plus, l'utérus peut devenir tellement gonflé de liquide qu'il éclate, déversant ce liquide dans la cavité abdominale.

Diagnostic du pyomètre chez le chat

Toute chatte intacte qui a un abdomen gonflé et douloureux et qui boit plus d'eau que d'habitude est atteinte de pyomètre jusqu'à preuve du contraire. Un vétérinaire effectuera des tests de laboratoire de base pour établir le diagnostic.

Les analyses sanguines révèlent une augmentation du nombre de globules blancs, ce qui indique une infection. De plus, l'urine sera moins concentrée en raison d'un dysfonctionnement rénal. Ces résultats ne sont cependant pas spécifiquement révélateurs d'un pyomètre.

Des examens d'imagerie peuvent aider à confirmer le diagnostic. Les radiographies sont utiles en cas de pyomètre fermé, car l'abdomen et l'utérus élargis seront très apparents. Cet élargissement n'est pas aussi évident en cas de pyomètre ouvert ; dans ce cas, l'échographie est le meilleur choix diagnostique.

Traitement du pyomètre chez le chat

Toute femme non stérilisée présentant un abdomen gonflé et douloureux et buvant une quantité d'eau anormalement importante est présumée atteinte de pyomètre. Des examens complémentaires peuvent confirmer le diagnostic.

Le traitement du pyomètre doit être rapide et agressif. Dans presque tous les cas, le traitement consiste en une stérilisation immédiate. Les chats très malades doivent d'abord être stabilisés avec des liquides intraveineux et des antibiotiques avant l'opération.

La chirurgie peut être difficile car un utérus gonflé par du liquide est fragile et susceptible d’éclater.

Après l’opération, des antibiotiques par voie orale sont administrés pendant plusieurs semaines.

Dans de rares cas, le pyomètre est traité médicalement à l'aide de prostaglandines. Les prostaglandines réduisent les niveaux de progestérone, ce qui diminue l'épaississement de la muqueuse utérine, ouvre le col de l'utérus et permet au liquide utérin de quitter le corps.

Le traitement médical est réservé aux chats qui seront reproduits à l'avenir. Cependant, le traitement médical n'est pas toujours efficace, ce qui signifie que le pyomètre peut réapparaître. De plus, les prostaglandines peuvent avoir de graves conséquences sur la santé à long terme.

Prévention

La meilleure façon de prévenir le pyomètre chez le chat est de faire stériliser les chattes lorsqu'elles sont jeunes et en bonne santé. Les chattes peuvent être stérilisées dès l'âge de huit semaines.