Sep 9, 2024 
Les chats sont certainement capables de manger de la nourriture humide et sèche pour chiens (comme en témoigne mon propre matou qui essaiera volontiers de se disloquer la mâchoire pour essayer de manger des croquettes pour chien de taille géante !), mais d'un point de vue nutritionnel, les chats ne devraient vraiment pas manger de nourriture pour chiens.
Est-il sécuritaire pour les chats de manger de la nourriture pour chiens ?
Les chiens ont évolué et ont été domestiqués au cours de dizaines de millions d'années, aux côtés des humains. Cela a entraîné une modification du code génétique et un passage d'un régime purement carnivore à un régime omnivore.
Les chats, en revanche, n'ont commencé à être domestiqués que relativement récemment, conservant ainsi leur code génétique et leurs préférences alimentaires d'origine. Par essence, les chats sont des carnivores obligatoires . Cela signifie que, contrairement aux chiens, ils ont des besoins très spécifiques et essentiels en nutriments provenant de sources animales telles que la viande.
Chaque animal sur terre a des besoins alimentaires spécifiques, avec un nombre clé de nutriments essentiels qui doivent être apportés par l'alimentation. Certains, comme nous les humains, ont en fait besoin de beaucoup moins de nutriments que les chiens ou les chats.
En d’autres termes, les chats peuvent manger de la nourriture pour chien, mais celle-ci ne leur fournira pas les nutriments dont ils ont besoin.
Alors… pourquoi les chats sont-ils si spéciaux ?
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La singularité des chats
Les chats ont un tractus gastro-intestinal particulièrement développé.
Cela commence dans la bouche avec un total de 30 dents adultes (les chiens en ont 42), toutes conçues pour couper et déchirer. Ils sont également incapables de déplacer leurs mâchoires dans un mouvement latéral, ce qui limite leur capacité à broyer. Ce mouvement de broyage est essentiel pour manger des plantes, mais il n'est pas nécessaire pour un carnivore mangeur de viande.
L'estomac d'un chat est conçu pour accueillir de nombreux petits repas tout au long de la journée. Une seule souris contient environ 30 kcal, ce qui représente environ 10 à 15 % de l'alimentation d'un chat adulte. Cela signifie que dans la nature, les chats errants doivent manger jusqu'à 10 petits repas par jour.
De plus, l'intestin grêle des chats est très bien adapté à la digestion des protéines et des graisses plutôt que des glucides. Ajoutez à cela un pH gastrique très acide pour la décomposition des petits os et un temps de transit rapide dans tout le tube digestif, et il devient vite évident que les chats sont des chasseurs très adaptés.
Nutrition féline 101 : pourquoi les chats ont-ils besoin de tant de protéines ?
Les chatons ont besoin d’environ 60 % de protéines en plus que les chiens adultes, tandis que les chats adultes en ont besoin d’environ 44 % de plus.
Alors pourquoi ont-ils besoin de tant de protéines ?
Les chats ont besoin de plus de protéines par kilo de poids corporel que les chiens.
Les chats dépendent fortement des protéines comme principale source de glucose dans leur corps. Le glucose est le principal carburant du corps. Il fournit l'énergie nécessaire à toutes les fonctions du corps, de la croissance à la respiration, en passant par la réflexion et la réparation physique. Le glucose est nécessaire au niveau cellulaire pour permettre au corps de fonctionner.
Chez les chats, la majeure partie de leur énergie provient de la dégradation des protéines dans le foie, mais le foie a un taux d'activité fixe pour y parvenir. En fin de compte, si les chats n'obtiennent pas suffisamment de protéines dans leur alimentation pour répondre à leurs besoins énergétiques, ils commenceront à décomposer leurs propres protéines corporelles ou muscles.
Les protéines sont constituées de chaînes d’acides aminés et un certain nombre d’entre eux ne se trouvent que dans la viande.
Les herbivores et les omnivores ont la capacité de créer ces acides aminés à partir d’autres sources de protéines végétales, mais les chats sont incapables de le faire.
Les chats dépendent tellement des protéines comme source d'énergie importante dans leur corps qu'ils ont évolué pour ne pas gaspiller cette précieuse ressource en convertissant les acides aminés qui peuvent être facilement obtenus en mangeant des tissus animaux. Par conséquent, tous les aliments pour chats doivent être formulés pour contenir des niveaux suffisants de taurine et d'arginine en particulier. Sans suffisamment de ces acides aminés fournis par l'alimentation, les chats risquent de développer des maladies cardiaques , des maladies oculaires et des maladies neurologiques.
Mais les chats n'ont pas seulement besoin d'acides aminés essentiels dans leur alimentation. Ils ont également besoin d'un acide gras oméga-6 spécifique appelé acide arachidonique.
Il est essentiel à la membrane et au fonctionnement des cellules, ainsi qu'à la santé de la peau. Les chiens sont capables de le fabriquer à partir d'acides gras alternatifs présents dans leur alimentation, mais comme vous l'avez probablement deviné, les chats en sont incapables.
Enfin, les chats ont des besoins en vitamines extrêmement spécifiques. Contrairement aux chiens, les chats ne sont pas capables de produire de la vitamine A, de la vitamine D et de la vitamine B3 à partir d’autres sources. Le poisson gras est une excellente source de vitamines A et D, tandis que le foie et le poulet sont d’excellentes sources de vitamine B3.
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Les chats peuvent-ils manger des glucides ?
Bien que les chats soient des carnivores obligatoires et puissent convertir les protéines et les graisses en glucose, ils peuvent également utiliser les glucides comme source d'énergie.
Il existe de nombreux mythes et malentendus concernant les chats et les glucides. Contrairement aux nutriments essentiels mentionnés ci-dessus, les chats n'ont pas de besoin spécifique de glucides dans leur alimentation. Néanmoins, les glucides sont une excellente source d'énergie sous forme de glucose, ainsi que de fibres alimentaires.
Les chats ne possèdent pas l'enzyme glucokinase, principale enzyme utilisée par le corps des mammifères pour décomposer les glucides et extraire le glucose. À la place, ils possèdent une enzyme appelée hexokinase qui remplit la même fonction chez les chats, leur permettant ainsi d'utiliser des glucides hautement digestibles.
Nous savons déjà que les chats obtiennent la plupart de leurs besoins énergétiques à partir de la dégradation des protéines. Ainsi, même s'ils n'ont pas besoin de glucides, ils peuvent les utiliser comme source d'énergie alternative si nécessaire. Plus important encore, les chats bénéficient des fibres alimentaires contenues dans les glucides hautement digestibles pour améliorer leur santé intestinale.
Réflexions finales
Les propriétaires d'animaux de compagnie demandent souvent si les chats et les chiens peuvent manger la même nourriture. La réponse est que, malgré l'idée fausse selon laquelle les chats se porteront très bien en mangeant des aliments pour chiens en conserve, mous ou même secs, et même s'ils semblent en fait aimer manger de la nourriture pour chiens (comme en témoigne mon propre chat !), il devrait être clair à présent que les chats sont des prédateurs très uniques et hautement spécialisés.
Ils ont des besoins alimentaires très spécifiques et même s'ils peuvent manger et digérer des nutriments d'origine végétale, ils ne devraient jamais devenir végétariens. En fin de compte, même s'ils se comportent comme leurs homologues canins, les chats ne sont pas des petits chiens.
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Questions fréquemment posées
Un chat peut-il tomber malade en mangeant de la nourriture pour chien ?
Si votre chat, comme le mien, est déterminé à se faufiler dans la cuisine et à piller la gamelle du chien à chaque occasion, je vous suggère de nourrir les deux espèces séparément ou, à tout le moins, de retirer la nourriture de votre chien une fois le repas terminé, afin de limiter la tentation. À court terme, le risque que les chats tombent malades s'ils grignotent occasionnellement de la nourriture pour chien est minime.
Cependant, donner régulièrement de la nourriture pour chien comme source de nutrition aux chats les rendra très malades au fil du temps. La nourriture pour chiens ne contient tout simplement pas les nutriments essentiels dont les chats ont besoin pour survivre, et encore moins pour s'épanouir. Sans acides aminés essentiels tels que la taurine et l'arginine, les chats peuvent devenir aveugles et même mourir.
Pourquoi mon chat mange-t-il la nourriture pour chien ?
La raison pour laquelle certains chats sont tentés par la nourriture pour chien reste un mystère pour nous, humains ! Il existe pourtant quelques explications simples :
Votre chat a-t-il faim ?
Vérifiez que vous fournissez la quantité quotidienne recommandée de nourriture à votre chat en consultant les directives d'alimentation sur l'emballage et pesez toujours, toujours, toujours la nourriture pour chaque repas.
Est-ce dû à la sensation en bouche ?
Les chats se fient beaucoup à leurs sens lorsqu'il s'agit de nourriture. Ils ont un réflexe nauséeux extrêmement limité, ce qui rend les vomissements extrêmement difficiles (pensez à chaque fois que vous avez vu un chat essayer de vomir une boule de poils). En retour, cela les rend très sélectifs quant à ce qu'ils mettent dans leur bouche. Ils se fient beaucoup non seulement à l'odeur ou au goût des aliments, mais aussi à la sensation qu'ils ressentent dans leur bouche. Peut-être qu'ils n'aiment pas la texture ou la forme de leur propre nourriture pour chat, mais quelque chose dans la nourriture pour chien est plus attrayant pour leurs sens ? Essayez d'expérimenter différents types d'aliments tels que les aliments lyophilisés, humides, secs, semi-secs, etc. pour voir si votre chat préfère un type plutôt qu'un autre.
Est-ce comportemental ?
Votre chat considère-t-il la nourriture comme essentielle à sa survie ? A-t-il souffert en étant chaton en étant privé de nourriture pendant un certain temps ? Si tel est le cas, il se peut que votre chat soit inconsciemment poussé à manger tout ce qui passe à sa portée…
Existe-t-il une nourriture pour chiens et chats ?
En raison de la multitude de nutriments essentiels dont les chats ont absolument besoin dans leur alimentation, qui ne sont pas présents dans la plupart des aliments pour chiens, la réponse courte à cette question est non. Cependant, il y a des moments où les chiens et les chats ont des besoins accrus en nutriments, bien au-delà des niveaux minimaux recommandés, comme lors de la convalescence d'une maladie grave. Pendant ces périodes, il existe des aliments disponibles sur recommandation vétérinaire qui sont spécifiquement formulés avec des niveaux de nutriments accrus pour convenir à la fois aux chiens et aux chats afin de faciliter leur convalescence.
Les chats peuvent-ils manger de la nourriture pour chien en cas d’urgence ?
En cas d'urgence, les chats peuvent manger de la nourriture pour chiens. Mais d'un point de vue nutritionnel, les chats ne devraient vraiment pas manger de nourriture pour chiens.
