Constipation chez les chats : causes, traitement et remèdes

La constipation chez le chat n’est pas à prendre à la légère : elle peut représenter un véritable problème de santé.

Elle se manifeste lorsque votre chat a des selles dures et sèches ou éprouve des difficultés à les évacuer. La forme la plus grave, appelée constipation chronique, survient lorsqu’aucune selle n’est expulsée pendant plusieurs jours, entraînant une accumulation importante de matières fécales dans le côlon.

Si de nombreux chats connaissent parfois des épisodes de constipation, une constipation prolongée nécessite une consultation vétérinaire.

Elle est particulièrement fréquente chez les chats âgés, mais les chats de tout âge peuvent en souffrir.

Votre chat est constipé ? Un vétérinaire vous explique comment l’aider

Quelles sont les causes de la constipation chez les chats ?

Les signes de constipation chez le chat peuvent parfois passer inaperçus. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause.

Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :

• Infection des glandes anales
• Arthrite
• Cancer
• Changement de régime alimentaire ou alimentation inadaptée
• Déshydratation
• Diabète
• Ingestion de corps étranger
• Boules de poils
• Hyperthyroïdie
• Maladie inflammatoire chronique de l’intestin
• Tumeurs intestinales
• Maladie rénale
• Médicaments
• Mégacôlon
• Anomalies métaboliques
• Maladies neurologiques
• Obésité
• Fractures antérieures du bassin

La constipation peut également apparaître si un chat commence à retenir ses selles pour des raisons comportementales ou liées à son environnement.

Par exemple, votre chat peut éviter sa litière si un autre chat de la maison l’y attend et le gêne lorsqu’il entre ou sort. Il se peut aussi que le bac à litière ne soit pas suffisamment nettoyé, ce qui le décourage de l’utiliser.

Le mégacôlon peut également contribuer à la constipation chez le chat.

Il s’agit d’une affection dans laquelle les muscles du côlon s’étirent et s’affaiblissent, rendant le transit des matières fécales difficile, voire impossible. Le mégacôlon peut être la cause principale de la constipation ou se développer secondairement à une constipation sévère.

Cette maladie est très sérieuse et peut entraîner de graves complications, voire la mort, si elle n’est pas traitée. Il est donc essentiel de consulter un vétérinaire dès que la constipation de votre chat persiste.

Signes et symptômes de la constipation chez le chat

Certains signes de constipation sont facilement remarquables : des selles moins fréquentes (vous trouvez moins de crottes dans la litière), des selles petites ou dures, ou, dans les cas les plus graves, l’absence totale de défécation. En règle générale, un chat défèque une à trois fois par jour. La constipation doit être suspectée chez tout chat qui n’a pas fait ses besoins depuis plusieurs jours.

D’autres signes à surveiller incluent :

• Inconfort abdominal
• Présence de sang ou de mucus dans les selles
• Diminution de l’appétit
• Selles sèches et dures
• Déjection en dehors de la litière
• Tendance à se cacher
• Petites quantités de diarrhée
• Efforts lors de l’utilisation de la litière
• Vocalisations (miaulements ou plaintes) pendant la défécation
• Vomissements

Comment aider un chat constipé ?

Si votre chat est gravement constipé (selles très rares ou absence de défécation depuis plusieurs jours), il nécessite une prise en charge vétérinaire immédiate.

L’obstruction du côlon peut être légère, sous forme de constipation, ou très grave, jusqu’à provoquer une obstruction intestinale complète. Lorsque les selles restent trop longtemps dans le côlon, votre chat peut tomber gravement malade. Sans traitement, la constipation peut même mettre sa vie en danger.

Lors de votre visite à la clinique, votre vétérinaire effectuera un examen physique

Le vétérinaire effectuera un examen physique complet, incluant la palpation de l’abdomen pour détecter la présence de selles dures dans le côlon, ainsi que la recherche de signes de déshydratation, l’une des causes les plus fréquentes de constipation. Certains chats toléreront un examen rectal, tandis que d’autres ne l’accepteront pas du tout !

Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires

La perfusion est la pierre angulaire du traitement de la constipation.

Le traitement principal consiste à réhydrater votre chat de manière thérapeutique. Le vétérinaire peut choisir d’administrer les liquides sous-cutanément (sous la peau) ou par voie intraveineuse (via un cathéter).

Des lavements et des laxatifs peuvent être administrés

Après réhydratation, des laxatifs peuvent être prescrits pour aider votre chat à évacuer les selles. Des lavements peuvent également être utilisés pour hydrater et lubrifier directement les matières fécales coincées dans le côlon.

Il est important de ne jamais utiliser de lavements en vente libre destinés aux humains, car beaucoup contiennent des substances toxiques pour les chats. De nombreux chats tolèrent les lavements sous une sédation légère, mais un désencombrement complet (extraction manuelle des selles) nécessite une anesthésie générale et n’est envisagé que lorsque les autres méthodes ont échoué.

Dans les cas de mégacôlon sévère, certains chats peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale appelée colectomie subtotale, qui consiste à retirer la partie affectée du côlon pour prévenir de futures récidives douloureuses. Il s’agit d’une opération majeure, réservée aux situations les plus graves.

Une fois la constipation traitée, votre vétérinaire vous expliquera les mesures à adopter à la maison pour prévenir de nouveaux épisodes : encourager votre chat à boire davantage, modifier son alimentation, proposer des suppléments, et, si nécessaire, administrer des médicaments comme des émollients fécaux, des laxatifs ou des traitements pour la motilité intestinale. Tous ces médicaments doivent être utilisés sous stricte supervision vétérinaire.

Remèdes naturels pour chats constipés

Une constipation prolongée peut provoquer une impaction fécale sévère, comme l’illustre cette radiographie.

En apportant quelques ajustements au mode de vie de votre chat, vous pouvez réduire considérablement les risques de constipation. Veillez à ce qu’il soit bien hydraté, qu’il consomme suffisamment de fibres, qu’il ne développe pas de boules de poils, qu’il conserve un poids santé et qu’il bénéficie d’une activité physique régulière.

1. Augmenter l’hydratation

L’hydratation est le facteur clé pour traiter et prévenir la constipation chez le chat. Pour soulager une constipation légère ou éviter qu’elle ne réapparaisse, encouragez votre chat à boire davantage.

Les chats ont souvent du mal à boire suffisamment, mais plusieurs astuces peuvent vous aider à stimuler leur consommation d’eau.

Beaucoup de chats apprécient les fontaines pour animaux, car l’eau en mouvement reste fraîche et attire leur attention. Certains préfèrent l’eau très fraîche : vous pouvez donc ajouter quelques glaçons dans leur bol ou investir dans un bol spécialement conçu pour maintenir l’eau au frais.

Une autre méthode consiste à parfumer l’eau : ajoutez une cuillère à café de bouillon de poulet à faible teneur en sodium ou le jus d’une boîte de thon dans le bol d’eau pour rendre la boisson plus attrayante.

Si votre chat consomme principalement des croquettes, passer progressivement à des aliments en conserve peut l’aider à augmenter sa consommation quotidienne d’eau.

2. Essayez les remèdes naturels

Certains remèdes maison, comme les suppléments de fibres — le psyllium (Metamucil) ou la citrouille en conserve — peuvent aider à réguler le transit intestinal de votre chat. Ces solutions naturelles sont généralement sûres et faciles à administrer.

Cependant, tous les chats n’ont pas besoin de fibres supplémentaires, et un excès peut parfois être contre-productif. Consultez toujours votre vétérinaire pour savoir si votre chat pourrait bénéficier de psyllium ou de citrouille, ainsi que pour déterminer la quantité appropriée. Dans certains cas, le vétérinaire pourra recommander un laxatif doux, comme Miralax.

Bien que certains propriétaires pensent qu’ajouter de l’huile d’olive, de l’huile de coco ou même du beurre peut soulager la constipation, ce n’est généralement pas recommandé.

3. Prévenir les boules de poils

Si votre chat a tendance à former des boules de poils, pensez à utiliser un remède contre les boules de poils. Ces produits se présentent généralement sous forme de gel savoureux que les chats apprécient, ou sous forme de friandises spéciales conçues pour faciliter le passage des poils dans le tube digestif.

Parallèlement, brosser votre chat plus régulièrement permet de réduire la quantité de poils ingérés lors de son toilettage.

4. Maintenez un poids santé

Les chats en surpoids sont plus susceptibles de souffrir de constipation. Si votre chat présente un excès de poids, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils afin de l’aider à perdre du poids de manière sûre et progressive.

5. Augmentez votre activité physique

Plus votre chat est actif, mieux fonctionnera son transit intestinal. Encouragez-le à faire de l’exercice en multipliant les séances de jeu avec des jouets tels que des baguettes à plumes ou des lasers (en veillant à ne jamais diriger le rayon vers ses yeux).

Nourriture pour chat contre la constipation

Certains aliments pour chats sont spécialement formulés pour soutenir la santé du côlon et faciliter le transit intestinal. Un régime riche en fibres ou à faible teneur en résidus peut être bénéfique pour les chats souffrant de constipation chronique. Consultez votre vétérinaire pour qu’il vous recommande une marque adaptée à votre chat.

Aide pour la constipation du chat

Chez certains chats, la constipation peut se répéter régulièrement. Si votre chat en souffre, veillez à ce qu’il reste bien hydraté et suivez les recommandations de votre vétérinaire pour réduire le risque de récidive.