Oct 11, 2024 
Nos animaux de compagnie peuvent être les hôtes d’un certain nombre de parasites intestinaux, notamment les ascaris, les ankylostomes, les ténias et les trichocéphales. Ces parasites peuvent affecter la santé et le bien-être général de nos animaux de compagnie. Les infections par les trichocéphales peuvent être particulièrement difficiles. Elles sont plus difficiles à diagnostiquer et à traiter et leurs œufs sont beaucoup plus résistants que ceux des autres parasites intestinaux.
Types de trichocéphales
Il existe deux espèces de trichocéphales qui peuvent infecter les chats : Trichuris serrata, que l'on trouve en Amérique du Nord, et Trichuris campanula, que l'on trouve en Europe. Les trichocéphales sont spécifiques à chaque espèce et Trichuris vulpis, ne survit pas chez les chats.
Causes et mécanismes de transmission
Vous ne verrez pas de trichocéphales adultes dans les excréments d'un chat infecté. Pour établir ce diagnostic, les œufs microscopiques de trichocéphales sont identifiés dans un échantillon de selles spécialement traité provenant du chat infecté, généralement par flottaison fécale. C'est pourquoi votre vétérinaire vous recommande d'apporter un échantillon de selles lors du contrôle annuel de votre chat.
Les vers adultes vivent dans le cæcum, une partie en forme de C du gros intestin où l'intestin grêle rencontre le gros intestin. En cas d'infection grave, ils peuvent également vivre dans l'ilion, qui est la dernière partie de l'intestin grêle et du côlon où ils libèrent des larves.
La tête du ver s'enfonce dans la muqueuse intestinale et absorbe le sang et les nutriments. La queue du ver est libre dans la lumière de l'intestin et libère des œufs qui sont évacués dans les selles. La queue « fouette » d'avant en arrière pendant que les aliments ingérés se déplacent dans le gros intestin, ce qui donne au parasite le nom commun de « trichocéphale ».
Comment les chats attrapent-ils des trichocéphales ?
Les œufs sont évacués par les selles et déposés dans l'environnement. Une fois hors du corps, un embryon se forme à l'intérieur de l'œuf. L'œuf devient infectieux après la formation d'un embryon à l'intérieur, un processus qui prend généralement deux à quatre semaines.
Un chat ingère un œuf embryonné et devient l'hôte du trichocéphale. L'œuf embryonné éclot dans l'intestin grêle du chat où il vit pendant environ une semaine avant de migrer vers le gros intestin et le cæcum. Le trichocéphale se nourrit pendant environ trois mois avant de commencer à produire des œufs.
Symptômes du trichocéphale
Les signes d'une infection par le trichocéphale varient en fonction du nombre de vers que le chat héberge. Ainsi, s'il n'y a que quelques vers, de nombreux chats ne présenteront aucun signe.
Les signes cliniques d'une infestation par les trichocéphales varient en fonction du nombre de vers que le chat héberge. S'il n'y a que quelques vers, de nombreux chats ne présenteront aucun signe. Les chats qui ont un plus grand nombre de vers peuvent développer une diarrhée sanglante accompagnée d'efforts et de selles fréquentes et urgentes.
Les signes cliniques courants comprennent :
- Diarrhée (contenant souvent du sang ou du mucus)
- Perte de poids
- Léthargie
- Anémie (gencives pâles)
- Déshydratation
- Mauvais état du pelage
- Glisser ou traîner leurs fesses sur le sol
La diarrhée est souvent aqueuse et peut contenir du sang frais et du mucus. Si la charge parasitaire est suffisamment importante, le chat peut perdre de grandes quantités de protéines par le tube digestif, ce qui entraîne une perte de poids, une léthargie, une anémie et une apparence ventrue en raison de l'accumulation de liquide dans l'abdomen.
Un grand nombre de trichocéphales peuvent provoquer une occlusion intestinale ou une invagination cæcocolique, un télescopage de l'intestin dans le cæcum, deux maladies potentiellement mortelles.
Comment traiter une infection par le trichocéphale
Les infections par les trichocéphales peuvent être difficiles à diagnostiquer car ils ne produisent pas un grand volume d'œufs et il peut s'écouler jusqu'à trois mois avant qu'ils ne libèrent leurs œufs dans les selles.
Les infections par les trichocéphales peuvent être difficiles à éliminer pour plusieurs raisons. Les œufs infectieux peuvent survivre dans le sol jusqu'à cinq ans. Contrairement à d'autres parasites, leurs œufs ne sont pas tués par les températures glaciales ou les conditions sèches. Cela peut entraîner des réinfections récurrentes provenant de l'environnement de l'animal, comme sa litière.
Outre la consistance des œufs, les infections par trichocéphales peuvent être difficiles à diagnostiquer. Les parasites sont généralement identifiés en trouvant les œufs dans un échantillon de selles. Les trichocéphales ne produisent pas un volume d'œufs aussi important que les autres parasites. Il peut également s'écouler jusqu'à trois mois avant qu'ils ne libèrent leurs œufs dans les selles. Ces deux facteurs rendent le diagnostic d'une infection par trichocéphale plus difficile.
Le traitement contre les trichocéphales félins consiste à vermifuger le chat avec du fenbendazole ou du fébantel quotidiennement pendant trois jours consécutifs. En raison du cycle de vie du trichocéphale, le traitement doit être répété trois semaines après le traitement initial, puis trois mois plus tard.
Questions fréquemment posées
Comment un chat attrape-t-il des trichocéphales ?
La transmission des trichures se fait de la voie fécale à la voie orale. L'œuf est évacué dans les excréments d'un chat infecté. L'œuf est ingéré par un autre chat où il éclot et se déplace dans le gros intestin. Les chats peuvent se réinfecter en contaminant leur environnement avec des œufs de trichures. Les œufs peuvent vivre dans le sol jusqu'à cinq ans.
Qu’est-ce qui tue les trichocéphales chez les chats ?
Le fenbendazole et le fébantel sont des vermifuges qui tuent les trichures. Ils doivent être administrés quotidiennement pendant trois jours consécutifs. Il est également recommandé de répéter le traitement trois semaines plus tard, puis trois mois plus tard, en raison du cycle de vie des trichures. La milbamycine est un autre médicament alternatif qui peut être administré mensuellement dans les zones où l'environnement est contaminé.
À quoi ressemble l’infection par le trichocéphale chez les chats ?
Certains chats peuvent être atteints de trichocéphalose sans présenter aucun signe, surtout s'ils n'ont que quelques vers dans leur tube digestif. D'autres chats peuvent avoir une diarrhée aqueuse, des flatulences et du sang ou du mucus dans les selles. Certains chats peuvent avoir une perte de poids importante ou une accumulation de liquide dans l'abdomen.
Comment mon chat d’intérieur a-t-il attrapé des trichocéphales ?
Votre chat a ingéré un œuf de trichocéphale infectieux à un moment donné. Il se peut que ce soit avant qu'il ne vienne vivre avec vous ou qu'il ait été infecté par un autre chat du foyer. Des études ont également montré que le terreau peut contenir des œufs parasites. C'est pourquoi il est très important de faire effectuer un test parasitaire fécal sur votre chat au moins une fois par an.
