Pourquoi certains chats ont-ils des taches de rousseur ?

Avez-vous déjà remarqué de jolies petites taches sombres sur le nez de votre chat ? Si elles ressemblent à des taches de rousseur sur le nez, il se peut qu'elles en soient simplement ! De nombreux propriétaires de chats ignorent que les chats peuvent avoir des taches de rousseur, tout comme nous. Dans cet article, je vais vous expliquer comment les reconnaître, ce qu'elles sont et quand s'inquiéter de ces taches.

À quoi ressemblent les taches de rousseur ?

Les taches de rousseur se présentent sous la forme de taches noires ou brunes foncées sur les lèvres, le nez, le menton ou dans la bouche de votre chat. Elles sont généralement de couleur marron foncé ou noire et doivent être plates (au même niveau que la peau). Elles ne doivent pas être surélevées ou douloureuses pour votre chat. En fait, votre chat ne devrait même pas remarquer leur présence !

Elles sont similaires aux taches de rousseur humaines, à ceci près qu'il n'existe aucun lien prouvé entre l'exposition au soleil et l'augmentation des taches de rousseur chez les chats. Cela semble logique, car certaines taches de rousseur apparaissent dans la bouche des chats qui ne sont pas exposés au soleil.

N’importe quel chat peut-il développer des taches de rousseur ?

Les taches de rousseur sont plus fréquentes chez les chats d'âge moyen ou plus âgés, mais peuvent apparaître chez les chats de tous âges. Ils peuvent développer davantage de taches de rousseur en vieillissant et elles sont plus fréquentes chez les chats à pigmentation rouge (ou gène « rouge ») ; les chats roux ou orange , les chats calico et les chats écaille de tortue .

Même les chats Flame Point qui ont un peu du gène « rouge » peuvent être présents dans n'importe quelle couleur de chat !

Que sont les taches de rousseur ?

Que sont exactement les taches de rousseur ? Les taches de rousseur, également appelées lentigos (au pluriel lentigos) ou lentigo simplex, sont des taches brun foncé ou noires qui apparaissent en raison d'un nombre accru de mélanocytes épidermiques dans la peau. Il s'agit d'une maladie génétique.

Les mélanocytes produisent de la mélanine, qui est à l'origine du pigment foncé de l'épiderme. Elle a une fonction protectrice contre les rayons UV de la peau.

Dois-je m’inquiéter si mon chat a des taches de rousseur ?

Les taches de rousseur (ou lentigos) sont des taches bénignes qui ne doivent pas vous inquiéter. Elles ne se transforment pas en cancer et ne posent aucun problème de santé pour votre chat. Les taches de rousseur sont purement esthétiques (avec l'avantage supplémentaire d'être très mignonnes !). Les taches doivent être plates avec des bords bien définis (sans s'étendre sur la peau environnante) et ne doivent pas paraître douloureuses ou irritées.

Les chats peuvent avoir de nombreux types de taches et nous ne devons pas confondre quoi que ce soit de nocif avec des taches de rousseur/lentigo qui est une affection bénigne.

Est-ce vraiment une tache de rousseur ? Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ?

Les signes indiquant que les taches peuvent être plus graves qu'un simple cas de taches de rousseur incluent, sans s'y limiter :

• Taches en relief
• Taches qui ne sont ni brunes ni noires, par exemple rouges
• Taches qui semblent ouvertes ou douloureuses à la surface
• Taches qui semblent infectées (inflammation, écoulement, douleur)
• Taches qui provoquent une irritation chez le chat
• Taches qui apparaissent sur les zones de la peau avec des poils
• Taches qui apparaissent dans l'œil
• Taches mal définies (bords flous)

Si les taches présentent l'une des caractéristiques ci-dessus, je pense qu'il ne s'agit probablement pas d'une tache de rousseur. Cela pourrait être lié à des allergies cutanées (atopie) et aux lésions/infections cutanées associées qui peuvent survenir. Malheureusement, il pourrait également s'agir d'une maladie maligne (cancéreuse).

Un diagnostic différentiel courant qui m'inquiète pour les taches noires sur la peau est un mélanome, qui est une tumeur des mélanocytes (cellules productrices de pigments). C'est une maladie très maligne qui peut se propager à d'autres organes. Elle est plus susceptible d'affecter la peau, les yeux ou la bouche chez les chats.

Heureusement, les mélanomes sont rares, je n'en vois pas beaucoup au travail. D'autres symptômes qui peuvent être associés à un mélanome sont :

• Taches noires en relief
• Croissance rapide des taches
• Bords flous des taches (pas bien définis)
• Perte de poids
• Changements d'appétit
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés

Comment savoir avec certitude s’il s’agit d’une tache de rousseur ?

Les éléments ci-dessus indiquent que la tache pourrait être quelque chose de plus sinistre qu'une simple tache de rousseur. Cependant, la seule façon d'en être sûr est de faire une biopsie de la tache et de l'envoyer à un laboratoire pour qu'un pathologiste l'examine. Il examinera les cellules de la tache au microscope et recherchera des cellules cancéreuses.

Si votre chat présente une ou plusieurs taches sombres, vous pouvez en discuter plus en détail avec votre vétérinaire et décider des mesures à prendre. Dans tous les cas, je vous recommande de faire examiner les taches ou les bosses par votre vétérinaire pour écarter tout problème inquiétant.

Une note sur les yeux de chat…

Les taches de rousseur apparaissent généralement sur le nez, les lèvres, la bouche et même les paupières, mais pas sur les yeux. Les chats peuvent avoir des pigments dans leurs iris, mais ils peuvent aussi avoir d'autres affections oculaires très malignes.

La mélanose de l'iris est une maladie qui se développe chez les chats, où les mélanocytes (cellules productrices de pigments) sont plus nombreux dans leur iris. Cette maladie est bénigne, mais elle peut entraîner des complications à l'avenir, comme le glaucome et le décollement de la rétine. La mélanose de l'iris peut également évoluer en mélanome malin (cela relève du mélanome dont j'ai parlé plus haut), qui est une maladie cancéreuse de l'œil. Elle peut se propager à d'autres organes et être mortelle.

Si vous remarquez des taches sur l'œil de votre chat, il est essentiel de les faire examiner par votre vétérinaire. Elles peuvent nécessiter des tests supplémentaires et, quoi qu'il en soit, elles nécessiteront une surveillance étroite à l'avenir. Je trouve que prendre des photos régulières de l'œil est utile pour surveiller la progression de ces taches.

Message à retenir

La bonne nouvelle est que les taches de rousseur sont des taches inoffensives que les chats peuvent développer, surtout en vieillissant. Elles ne se transforment pas en cancer et ne sont pas inquiétantes. Je vous recommande de les faire examiner dans un premier temps par votre vétérinaire pour les distinguer des mélanomes, qui sont cancéreux.

Les taches de rousseur ont l’avantage supplémentaire d’être mignonnes et uniques pour votre chat !