La vérité sur les régimes sans céréales pour chats

De nos jours, tout le monde semble parler de régime sans céréales. Que ce soit en rapport avec notre propre santé ou celle de nos chers animaux de compagnie, tout le monde a son opinion. Alors, quelle est la vérité sur les régimes sans céréales pour chats ?

Les céréales sont-elles vraiment mauvaises pour les chats ? Qu'en est-il des glucides et du gluten ? N'oublions pas que les chats sont des carnivores par excellence. Est-ce que l'un ou l'ensemble de ces ingrédients peuvent réellement nuire à nos chats ?

Si nous décidons de donner des aliments sans céréales à notre chat, nous ne sommes pas encore sortis d'affaire en termes de controverse. Effectuez une recherche sur Internet sur le sujet et vous serez assailli de questions telles que : « les aliments sans céréales sont-ils nocifs pour les chats ?

Les régimes sans céréales pour chats provoquent-ils des maladies cardiaques ? Existe-t-il un lien avec la DCM ? Qu'en est-il de la diarrhée et de l'acide aminé taurine ? Pour vous aider à faire le tri dans toutes ces questions, revenons aux bases.

Que sont les régimes sans céréales ?

Les régimes sans céréales sont exactement comme décrit. Ce sont des aliments qui ne contiennent aucune céréale. Les céréales les plus courantes dans les aliments pour chats sont le blé, l'orge, le riz, le maïs et l'avoine.

Cependant, un régime sans céréales ne signifie pas que la nourriture est sans glucides. Lorsque les céréales sont retirées des aliments commerciaux pour chats, la teneur en glucides est souvent composée d'ingrédients tels que la pomme de terre, le tapioca, les lentilles, les pois, les ignames et même les carottes, les haricots et les canneberges. Il n'est pas rare non plus qu'un régime sans céréales contienne autant, voire plus, de glucides que son homologue à base de céréales.

Comment différencier les céréales, les glucides, les céréales et le gluten ?

En ce qui concerne la nourriture pour chats, nous mettons souvent les glucides, les céréales et le gluten dans la même catégorie.

D'une manière générale, les termes « grains » et « céréales » peuvent être utilisés de manière interchangeable, les céréales étant considérées comme toute herbe cultivée pour ses grains.

Les glucides, en revanche, sont des assemblages de molécules contenant des atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène qui forment ensemble des composés que nous connaissons sous le nom de sucres, d'amidons et de fibres. Lorsque ces composés sont décomposés et métabolisés, ils libèrent de l'énergie sous forme de glucose.

Cette énergie est ensuite utilisée comme source de carburant de base pour chaque processus cellulaire de notre corps. Les glucides se trouvent généralement dans les fruits, les céréales, les légumes et les produits laitiers.

Le gluten, en revanche, est en fait une protéine, donc une structure moléculaire entièrement différente de celle des glucides et avec une fonction différente. Il aide les aliments à conserver leur forme et se trouve dans le blé, le seigle, l'orge, le triticale et l'avoine.

Toutes ces céréales sont des grains, mais toutes ne contiennent pas de gluten. Parmi les céréales sans gluten, on trouve le maïs, le millet, le riz et le sorgho. Vous êtes encore confus ou tout est-il clair comme de l'eau de roche ? Alors, pourquoi tout cela est-il important et quel est le rapport avec la controverse « chats/glucides/céréales » ?

Les glucides sont-ils bons pour les chats ?

Il existe de nombreux manuels, articles de recherche universitaire, vidéos et même programmes télévisés qui ont été produits pour discuter du sujet des chats et des glucides.

Je vais essayer de faire simple :

1. Les chats sont des carnivores obligatoires. Cela signifie qu'ils ont un besoin alimentaire essentiel d'obtenir certains de leurs nutriments à partir de sources animales. Ils ne peuvent pas être végétariens ou végétaliens , à moins qu'une nourriture pour chat préparée dans le commerce ne soit complétée par des formes artificielles de taurine et d'autres micronutriments essentiels normalement présents dans les sources animales.
2. Les chats n'ont pas besoin de glucides dans leur alimentation. Ils sont particulièrement adaptés pour pouvoir utiliser les protéines alimentaires afin de répondre à tous leurs besoins énergétiques pour le fonctionnement et la survie cellulaires.
3. Bien que les chats n'aient pas besoin de glucides alimentaires, ils sont capables de les décomposer et de les métaboliser afin d'obtenir de l'énergie sous forme de glucose. De plus, en utilisant les glucides comme source d'énergie principale, cela signifie qu'ils sont capables de conserver les protéines pour d'autres fonctions vitales telles que le transport de l'oxygène dans le système sanguin, la fabrication d'anticorps pour lutter contre les infections, la construction de nouvelles cellules pour la croissance et la réparation des tissus tels que les muscles. Les protéines constituent l'épine dorsale de chaque organe, os, peau, poils et tissus vivants du corps et les chats, de par leur nature même, ont besoin de plus de protéines dans leur alimentation que les chiens.
4. Les glucides ne fournissent pas seulement de l’énergie. Ils remplissent également des fonctions secondaires importantes dans l’organisme. L’une d’entre elles est la contribution à la santé gastro-intestinale. Les céréales complètes et en particulier les fibres sont essentielles à cet effet secondaire. Elles aident à normaliser les mouvements intestinaux et contribuent à la santé du microbiome en fournissant du carburant aux « bonnes bactéries » de l’intestin. Elles aident également à contrôler les niveaux de glucose dans le sang, ce qui est important pour la prévention et la gestion du diabète , et elles contribuent à la sensation de satiété, ce qui est utile pour la perte de poids. Enfin, de nouvelles preuves montrent que les fibres dérivées des céréales sont associées à un système cardiovasculaire sain chez l’homme.

En ce qui concerne le sujet des chats et des glucides, tous les problèmes ci-dessus semblent s’être combinés, divisés, réformés et fusionnés pour créer un tourbillon de controverses.

Par extension, et en grande partie liée à la controverse humaine autour des sensibilités alimentaires et du gluten en particulier, cela englobe désormais également les chats et les céréales contenant du gluten.

Un régime sans céréales est-il bon pour les chats ?

Il existe plusieurs controverses autour des céréales pour chats.

Décomposons quelques-uns des points les plus controversés liés aux chats, aux céréales et au gluten.

Allergies aux chats et le lien manquant avec les céréales et/ou le gluten

Les chats sont-ils sensibles aux céréales et/ou au gluten ? Je n’ai trouvé aucune étude scientifique significative, évaluée par des pairs, qui appuie cette théorie à grande échelle.

Il n’existe aucune preuve de l’existence d’une maladie apparentée à la maladie cœliaque chez nos amis à fourrure. Parmi les études qui ont été menées, les principaux allergènes alimentaires qui semblent déclencher une réaction d’hypersensibilité ou allergique chez les chats sont principalement les protéines présentes dans la viande, en particulier le bœuf, les produits laitiers et le poisson.

Le poulet est également un coupable potentiel, mais une seule étude a montré que le maïs affectait 4 chats sur 56. Si un chat a une véritable réaction allergique alimentaire à une céréale spécifique, il s'agirait très probablement de la protéine de cette céréale (contenue dans le gluten) et il y aurait des signes cliniques visibles tels que des démangeaisons, une perte excessive de poils pouvant aller jusqu'à des plaques chauves et une peau enflammée.

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Dans ce cas, un essai alimentaire avec un régime sans céréales serait recommandé sous la surveillance étroite de votre vétérinaire local, après avoir écarté d'autres causes potentielles.

Régimes sans céréales et maladies cardiaques (DCM)

Alors, que savons-nous jusqu'à présent ? Les chats n'ont pas besoin de glucides et peuvent utiliser des protéines pour tous leurs besoins énergétiques au niveau cellulaire. Les régimes pauvres en glucides et/ou sans céréales sont donc sûrement la solution. N'est-ce pas ? Faux.

Nous entrons maintenant dans le débat sur les régimes sans céréales et la DCM, autrement connue sous le nom de cardiomyopathie dilatée.

En juin 2018, la Food & Drug Administration Américaine a commencé à enquêter sur un lien potentiel entre certains régimes alimentaires et la DCM chez les chiens. Ces régimes sont désormais classés sous la catégorie « BEG », c'est-à-dire des entreprises spécialisées, des ingrédients exotiques ou sans céréales.

L'enquête de la FDA est toujours en cours, mais il semble y avoir des preuves que certains régimes BEG dont les légumineuses, les légumineuses ou les pommes de terre sont la principale source d'ingrédients sont liés au développement de cette maladie cardiaque chez les chiens et, dans une moindre mesure, chez les chats.

La DCM est une maladie dans laquelle le muscle cardiaque perd son élasticité, ce qui entraîne une hypertrophie du cœur. À mesure que le cœur se dilate, il devient plus difficile pour le muscle de pomper efficacement le sang dans le corps, ce qui peut entraîner une fuite des valves cardiaques et une accumulation de liquide dans la poitrine et l'abdomen.

Cela peut finalement entraîner une insuffisance cardiaque congestive et peut être fatal si elle n’est pas diagnostiquée et traitée à temps.

Croquettes pour chat sans céréales et taurine

Alors, quel est le lien avec la taurine dans tout cela ? La taurine est un nutriment essentiel dans les aliments pour chats et une carence en taurine est bien connue comme une cause potentielle de DCM.

Cependant, la plupart des chiens diagnostiqués avec une DCM en relation avec leur consommation d'aliments BEG ne présentent pas de carence en taurine. De plus, compléter les régimes alimentaires commerciaux avec de la taurine pourrait en fait faire plus de mal que de bien étant donné l'absence de contrôle de qualité des compléments nutritionnels.

Alors, la nourriture sans céréales est-elle mauvaise pour les chats ?

En fin de compte, le jury n’a pas encore tranché en ce qui concerne la taurine et son lien avec la DCM chez les chats, car jusqu’à présent, la plupart des recherches se sont concentrées sur les chiens.

De plus, pour la grande majorité des chiens diagnostiqués avec une DCM associée à l’alimentation, nous ne connaissons toujours pas la cause exacte.

Il s'agit d'un problème qui fait l'objet de recherches actives tant de la part de la FDA que de nutritionnistes vétérinaires indépendants et d'instituts de recherche. Nous espérons donc pouvoir fournir bientôt plus d'informations.

Réflexions finales

1. Les régimes sans céréales sont avant tout un outil marketing conçu pour refléter l’intérêt croissant des gens pour les aliments sans céréales.
2. Ce n'est pas parce qu'un régime alimentaire est étiqueté « sans céréales » qu'il ne contient pas de glucides. En fait, de nombreux régimes sans céréales contiennent plus de glucides que les aliments pour chats contenant des céréales.
3. Les chats sont bien adaptés au métabolisme des glucides, même s’ils utilisent principalement les protéines comme principale source d’énergie.
4. Il n’existe aucune recherche scientifique évaluée par des pairs pour étayer la théorie selon laquelle les chats sont largement allergiques aux céréales ou au gluten.
5. La plupart des régimes sans céréales contiennent l’un des déclencheurs d’allergènes les plus courants, à savoir le poulet, le poisson ou le bœuf.
6. Il semble y avoir un lien entre certains régimes sans céréales et les maladies cardiaques, mais le jury n'a pas encore tranché quant à la cause exacte de la DCM associée à l'alimentation chez les chiens, sans parler des chats.