Quelle quantité d’herbe à chat dois-je donner à mon chat et à quelle fréquence est-ce sans danger ?

En tant que propriétaires d’animaux, nous souhaitons tous le meilleur pour nos compagnons félins, que ce soit en leur offrant une alimentation adaptée ou en choisissant la litière idéale pour leur bac. Pourtant, il n’est pas toujours facile de savoir ce qui est réellement sûr pour eux, même lorsque certaines pratiques semblent courantes. Prenons l’exemple de l’herbe à chat : savez-vous ce que c’est, quel effet elle a sur votre chat, et s’il existe un risque de surdosage ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’herbe à chat, un incontournable pour tous les propriétaires de félins.

Qu’est-ce que l’herbe à chat ?

Vous pouvez faire pousser votre propre herbe à chat ou acheter des jouets, des friandises ou des produits de stérilisation à l’herbe à chat.

L’herbe à chat, également appelée menthe à chat ou Nepeta cataria, est une plante herbacée appartenant à la famille de la menthe. C’est une vivace robuste qui pousse et se propage facilement, à l’instar des autres variétés de menthe. On la trouve dans le monde entier, principalement dans les régions au climat tempéré, notamment en Amérique du Nord et en Europe.

Vous pouvez faire pousser de l’herbe à chat dans votre jardin, ou même dans une jardinière à l’intérieur, mais elle se retrouve également sous forme de sprays, de jouets et de friandises pour chats. Cette plante contient un composé appelé népétalactone, responsable de la réaction typique des chats lorsqu’ils sentent l’herbe.

Comment l’herbe à chat affecte-t-elle les chats ?

L’herbe à chat peut rendre les chats soit détendus et affectueux, soit excités et joueurs.

L’herbe à chat agit rapidement et de manière intense lorsqu’un chat la sent. Ses pupilles peuvent se dilater, ses oreilles se plaquer légèrement contre la tête, et ses yeux peuvent bouger dans tous les sens, captivés par la plante. Votre chat peut se mettre à courir frénétiquement, à attaquer sa propre queue, ou à vivre un soudain épisode de grattage des meubles ou de « coups de kangourou » sur sa peluche préférée.

Alors, l’herbe à chat donne-t-elle toujours un regain d’énergie à votre compagnon ? Pas forcément ! Certains chats, au contact de l’herbe à chat, deviennent au contraire très détendus et affectueux plutôt que joueurs et nerveux. Ils peuvent se frotter contre des surfaces ou contre vos jambes, laissant leur odeur derrière eux.

Ces chats peuvent ronronner abondamment et vous prodiguer des coups de tête affectueux, une pratique connue sous le nom de « bunting ». L’effet de l’herbe à chat varie selon chaque chat : il dépend de leur sensibilité et peut être plus prononcé chez les chatons.

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L’herbe à chat est-elle sans danger pour les chats ?

L’herbe à chat est généralement très sûre pour les félins, même si une consommation excessive peut parfois provoquer des maux d’estomac.

Les chats qui ont ingéré ou senti de l’herbe à chat peuvent sembler « euphorisés », ce qui pourrait vous faire craindre, à l’instar de certains médicaments, que la plante soit dangereuse. Pourtant, rien n’indique que l’herbe à chat soit nocive pour votre compagnon. Bien qu’une surdose soit théoriquement possible, les chats régulent généralement eux-mêmes leur consommation et s’éloignent de l’herbe après quelques instants.

Heureusement, les effets de l’herbe à chat sont temporaires et durent en général entre cinq minutes et une demi-heure. Ensuite, votre chat retrouve son état normal. Tous les chats ne cherchent pas à la manger : la plupart se contentent de sentir son parfum. Toutefois, si votre chat en consomme trop, cela peut provoquer des troubles digestifs tels que vomissements ou diarrhée.

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Quelle quantité d’herbe à chat devriez-vous donner à votre chat ?

Si vous faites pousser de l’herbe à chat, votre chat pourra venir la renifler ou la grignoter aussi souvent qu’il le souhaite.

En matière d’herbe à chat, moins c’est mieux : une petite quantité suffit ! Vous pouvez en saupoudrer un peu sur leurs jouets, leurs griffoirs, leur arbre à chat ou leur centre d’activités pour stimuler un jeu plus vif et enthousiaste. Il existe également des jouets spécialement conçus pour contenir de l’herbe à chat séchée.

Cette astuce peut être particulièrement utile si votre chat a besoin de se dépenser pour perdre quelques kilos. N’oubliez pas qu’une simple pincée suffit. Vous constaterez peut-être aussi que l’herbe à chat aide votre compagnon à se détendre ou à se distraire dans des situations qui pourraient normalement l’angoisser. Dans ce cas, vous pouvez en saupoudrer un peu dans sa cage de transport ou dans son panier.

Si vous commencez par une petite quantité et que vous ne voyez aucun effet, vous pouvez essayer d’en donner un peu plus la fois suivante, mais cela reste rarement nécessaire. Certaines personnes font pousser de l’herbe à chat fraîche, que leurs chats peuvent utiliser librement quand ils le souhaitent.

À quelle fréquence pouvez-vous donner de l’herbe à chat à votre chat ?

Les effets de l’herbe à chat peuvent diminuer si vous en donnez trop souvent à votre chat.

Il peut être tentant de donner de l’herbe à chat à votre compagnon tous les jours, surtout s’il semble beaucoup s’amuser ou se montrer particulièrement détendu. Cependant, la réalité est que plus l’herbe à chat est utilisée, moins son effet se fait sentir.

Ainsi, surtout si vous comptez sur l’herbe à chat pour aider à corriger certains comportements, il est préférable de ne l’utiliser qu’occasionnellement, lorsqu’elle est réellement nécessaire. Une surexposition pourrait même frustrer votre chat et engendrer d’autres problèmes de comportement.

D’après mon expérience, il est conseillé de limiter les séances d’herbe à chat à deux ou trois par semaine.

En résumé

Si votre chat aime l’herbe à chat, vous pouvez lui en donner de temps en temps pour l’enrichir et s’amuser.

Il est toujours réconfortant de voir votre chat jouer avec enthousiasme, et cela peut être très amusant ! Heureusement, à moins que votre compagnon ne consomme de grandes quantités d’herbe à chat, cela ne devrait pas nuire à sa santé. Cependant, si votre chat semble malade, qu’il ait eu accès à de l’herbe à chat ou non, il est conseillé de consulter votre vétérinaire.