Si vous partagez votre maison avec un chat, vous avez probablement déjà eu l'occasion de le lécher. Cela peut paraître un peu étrange à cause de sa langue rugueuse, mais nous le tolérons souvent car cela donne l'impression de recevoir des bisous.
Les chats ne montrent pas toujours leur affection aussi facilement que les chiens, ce qui peut être particulièrement spécial. Mais le fait de lécher votre chat est-il en fait une façon de vous embrasser ? Ou cela peut-il signifier autre chose ? Lisez la suite pour en savoir plus.
Est-ce normal que mon chat me lèche ?
Les chats sont très attentifs à leur propreté et passent une grande partie de leur temps éveillé à se toiletter. Le fait de se lécher est donc un comportement normal pour un chat. De nombreux chats lèchent régulièrement leurs propriétaires et d'autres humains, il est donc normal que votre chat vous lèche.
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Un peu sur les langues de chat
Se faire lécher par un chat ne donne pas la sensation d'être mouillé et baveux comme se faire lécher par un chien. Si vous avez déjà été léché par un chat, vous avez sûrement senti sa langue rugueuse, semblable à du papier de verre. La raison pour laquelle la langue d'un chat est rugueuse est qu'elle est couverte de centaines de minuscules barbillons appelés papilles.
Ces papilles sont constituées de kératine, le même matériau que celui utilisé pour les griffes du chat. Il n'est donc pas étonnant qu'elles soient rugueuses au toucher ! Les papilles sont orientées vers l'arrière, ce qui aide le chat à éliminer la saleté et les débris de son pelage pendant qu'il se toilette.
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Pourquoi mon chat me lèche-t-il ?
Bien que personne ne sache exactement pourquoi les chats lèchent les gens, il existe probablement plusieurs raisons différentes à ce comportement.
1. Affection
L'affection est l'une des raisons les plus probables pour lesquelles votre chat vous lèche. Les mères chattes lèchent leurs chatons et les chats adultes liés se lèchent souvent entre eux (appelé allo-toilettage ), il est donc logique que votre chat vous montre de l'affection en vous léchant.
Le toilettage collectif est une façon pour les chats de renforcer leur lien entre eux. Ainsi, même si vous n'êtes pas un chat, votre chat vous considère comme un membre de son groupe social. Si votre chat commence à vous lécher lorsque vous le caressez, il apprécie probablement votre attention et encourage le renforcement de votre lien mutuel.
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2. Recherche d'attention
Certains chats peuvent lécher les gens pour attirer leur attention. Les chats sont intelligents et si cela a fonctionné dans le passé, ils apprendront rapidement à le faire encore et encore. Vous ne vous en êtes peut-être même pas rendu compte, mais si vous répondez aux léchages de votre chat en le caressant ou en lui parlant, vous lui avez appris que le léchage est un moyen infaillible d'attirer votre attention !
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3. Marquage olfactif
En plus de se toiletter, les chats lèchent également les autres chats du même groupe social pour leur faire sentir plus facilement. En léchant, ils transfèrent leur salive sur le pelage de l'autre chat, laissant ainsi également leur odeur.
Le nez des chats est si sensible que renifler un autre chat qu'ils ont léché leur indique que ce chat fait partie de leur groupe social et qu'il peut leur faire confiance. Ainsi, lorsque votre chat vous lèche, il pourrait simplement vous marquer de son odeur et vous identifier comme un membre de sa famille.
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4. Comportement instinctif
Les chats sont léchés par leur mère dès leur naissance et ce signe d'affection est instinctif. Cela pourrait expliquer pourquoi les chattes se lèchent plus fréquemment que les chats mâles. Les chats lèchent aussi parfois d'autres chats étroitement liés pour tenter de les apaiser s'ils sont stressés.
Les chats sont très doués pour détecter l’humeur de leur propriétaire et vous constaterez peut-être que votre chat vous traite comme un autre chat et vous lèche davantage lorsque vous êtes stressé ou anxieux.
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5. Confort
En plus de se lécher pour calmer un autre chat, les chats se lèchent parfois eux-mêmes pour se calmer s'ils sont anxieux ou ne se sentent pas bien. Si votre chat se lèche beaucoup, tout comme vous, cela peut être un signe de stress ou de mal-être. C'est une bonne idée de faire examiner votre chat par un vétérinaire si vous êtes inquiet.
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6. Tu as bon goût
Voici une explication très simple de la raison pour laquelle votre chat pourrait vous lécher. Si vous avez récemment manipulé sa nourriture ou quelque chose d'autre de savoureux, il se peut qu'il vous lèche simplement parce qu'il apprécie le goût !
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7. Sevré trop tôt
Les chatons orphelins ou sevrés de leur mère trop tôt grandiront parfois en utilisant le léchage comme un moyen de rechercher le réconfort qui leur a manqué lorsqu'ils étaient jeunes.
Ces chats vont aussi souvent « pétrir » leurs propriétaires ou des objets mous comme des couvertures avec leurs pattes. Ce comportement est quelque chose que les chatons font instinctivement contre les mamelles de leur mère lorsqu'ils tètent, car cela contribue à stimuler la montée de lait.
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8. Problème médical
Il arrive parfois que les chats vous lèchent ou lèchent des objets de manière excessive en raison d'un problème médical. Votre chat peut se lécher davantage s'il a des nausées ou s'il a mal. Si votre chat a commencé à vous lécher récemment ou si le léchage est excessif, vous devez l'emmener chez le vétérinaire pour un contrôle.
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Est-ce que je peux laisser mon chat me lécher ?
En général, laisser votre chat vous lécher ne pose pas de problème, mais vous devez être conscient de certains risques potentiels. La bouche des chats peut contenir des bactéries nocives qui pourraient vous être transmises par leur salive lorsqu'ils vous lèchent.
Ce n'est pas une bonne idée de laisser votre chat vous lécher le visage et si votre chat vous lèche les mains, lavez-les toujours avant de manger ou de les mettre près de votre bouche.
Vous ne devez pas laisser votre chat lécher une plaie ouverte, car cela pourrait entraîner une infection. Bien qu'il soit très rare que les chats transmettent des maladies aux humains en se léchant, il est bon d'être conscient des risques. Les personnes immunodéprimées sont les plus à risque de contracter des maladies et des infections, elles ne doivent donc pas permettre à leur chat de les lécher.
Gardez également à l'esprit que certaines lotions ou pommades appliquées sur votre peau peuvent être toxiques pour votre chat s'il les lèche. Consultez votre vétérinaire en cas de doute.
Comment puis-je empêcher mon chat de me lécher ?
Si vous ne voulez pas que votre chat vous lèche, vous pouvez essayer de décourager ce comportement de plusieurs manières. Ne criez jamais et ne punissez jamais votre chat pour avoir léché, car cela ne fera que le rendre anxieux et effrayé par vous. Cela pourrait même aggraver le problème si le comportement de léchage de votre chat est dû à l'anxiété. Voici quelques solutions que vous pouvez essayer :
- Arrêtez d'interagir avec votre chat s'il vous lèche. Si votre chat vous lèche, ne lui répondez pas en lui parlant ou en le caressant. Si votre chat lèche pour attirer votre attention, il devrait vite se rendre compte que cette tactique ne fonctionne pas.
- Chaque fois que votre chat interagit avec vous sans vous lécher, récompensez-le avec des éloges, des friandises ou des caresses supplémentaires.
- Essayez de couvrir votre peau avec des vêtements ou une couverture lorsque vous interagissez avec votre chat.
- Fournissez des mangeoires puzzle ou des tapis à lécher pour satisfaire l'envie de lécher de votre chat.
- Essayez de distraire votre chat avec un jouet lorsqu'il commence à vous lécher.
Si ces suggestions ne fonctionnent pas ou si le léchage de votre chat est un réel problème, parlez-en à votre vétérinaire qui pourra écarter tout problème de santé et pourra vous suggérer de vous orienter vers un comportementaliste félin.
Léchage de chat : réflexions finales
Il n'est pas rare que les chats lèchent les gens et parmi les nombreuses raisons possibles, la plus probable est que votre chat essaie de vous montrer de l'affection. Si, toutefois, le léchage de votre chat est excessif ou problématique, parlez-en à un vétérinaire pour obtenir de l'aide et des conseils supplémentaires.
Questions fréquemment posées
Dois-je laisser mon chat me lécher ?
Si vous aimez que votre chat vous lèche, il n'est pas nécessaire de l'en empêcher. N'oubliez pas que la bouche des chats peut contenir des bactéries nocives. Lavez-vous donc toujours les mains et ne laissez jamais votre chat vous lécher le visage ou une plaie ouverte. Si vous êtes immunodéprimé, vous ne devez pas laisser votre chat vous lécher.
Les léchages de chat signifient-ils des bisous ?
L'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les chats lèchent leurs maîtres est pour leur montrer leur affection. Si votre chat vous donne un petit coup de langue lorsque vous le caressez, c'est probablement sa façon de vous faire un bisou.
Pourquoi mon chat me lèche autant ?
Le léchage est un comportement courant chez les chats, mais si votre chat se lèche de manière excessive, cela peut être le signe d'un stress ou d'un problème médical sous-jacent. Emmenez votre chat chez le vétérinaire pour qu'il examine son état s'il commence soudainement à vous lécher beaucoup.
Comment savoir si votre chat vous aime ?
Les chats peuvent montrer leur affection à leurs maîtres de différentes manières, notamment en ronronnant, en s'allongeant à côté de vous ou sur vos genoux, en vous donnant des coups de tête, en frottant leur tête ou leur corps contre vous ou en vous léchant.