Les chats peuvent-ils attraper des poux ?

Les poux chez le chat sont très rares. En plus d’être des parasites externes peu fréquents, l’utilisation croissante de traitements antiparasitaires préventifs topiques contribue à protéger les chats contre ces infestations. Cependant, si votre chat en est affecté, cela peut être pénible à traiter, inconfortable pour lui et, avouons-le, plutôt désagréable pour vous aussi !

Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur les poux chez le chat : comment ils s’attrapent, quels problèmes ils peuvent causer et surtout, comment vous pouvez aider votre compagnon à s’en débarrasser.

À quoi ressemblent les poux de chat ?

Les poux de chat sont de minuscules insectes qui se cachent dans le pelage de votre chat, apparaissant parfois comme de petites taches blanches ou jaunâtres, notamment à la base des poils. Si vous remarquez que votre compagnon se gratte de manière excessive ou que sa peau semble irritée, ces petits parasites pourraient en être la cause.

Vous trouverez ci-dessous une vidéo informative de Harmony Vet Care offrant une vue rapprochée des poux de chat dans le pelage de votre animal.

Quelles sont les causes des poux de chat ?

Le pou du chat, Felicola subrostrata, est un pou piqueur ou broyeur. C’est un tout petit insecte rampant, dépourvu d’ailes, qui vit dans le pelage du chat et mord ou mâche sa peau.

Ce pou se nourrit de pellicules, de sécrétions cutanées grasses, de débris de peau, de sang séché et parfois même de poils de votre chat. L’adulte est un insecte plat, beige ou marron clair, à six pattes et sans ailes.

Ces parasites externes possèdent de minuscules griffes qui leur permettent de se déplacer facilement dans le pelage et de s’accrocher aux poils. Les femelles pondent leurs œufs, appelés lentes, directement sur les poils, dans une substance collante qui les maintient fermement en place, rendant leur élimination difficile.

Les lentes ressemblent à de minuscules œufs ou flocons blancs ou translucides, de forme ovale. Il faut environ 21 jours pour qu’une lente éclôt et donne naissance à un pou adulte. Bien que très petits, les poux et leurs lentes sont visibles à l’œil nu, ce qui les rend relativement faciles à repérer dans le pelage de votre chat.

Combien de temps durent les poux des chats ?

La durée de vie des poux du chat, comme Felicola subrostratus, est généralement de quelques semaines à un mois. Ces parasites passent par trois stades dans leur cycle de vie : œuf (lente), nymphe et adulte. Le cycle complet dure habituellement entre trois et quatre semaines, selon les conditions environnementales et d’autres facteurs.

Les poux sont des parasites spécifiques à leur hôte. Cela signifie que les poux du chat n’affectent que les chats, les poux du chien n’affectent que les chiens, et les poux humains n’infestent que les humains. Les poux du chat peuvent-ils se transmettre aux humains ? Bien qu’un pou puisse temporairement se déplacer sur une autre espèce, il n’y reste pas et ne provoque généralement ni démangeaisons ni symptômes comme il le ferait sur son hôte naturel.

Quels sont les symptômes des poux de chat ?

Le symptôme le plus fréquent des poux chez le chat est une démangeaison intense, ou prurit. En mordillant et en rongeant la peau, les poux provoquent irritation et démangeaisons, ce qui entraîne frottements, morsures et griffures.

Ces démangeaisons peuvent à leur tour provoquer une perte de poils, un pelage hirsute ou négligé, des poils fins, emmêlés ou cassants, et parfois des irritations cutanées telles que croûtes, égratignures, dermatite généralisée, voire des infections secondaires de la peau. Un chat infesté peut également montrer de l’anxiété ou de l’agitation en raison de son inconfort et des démangeaisons constantes.

Dans les infestations sévères, un chat ou un chaton peut devenir anémique. L’anémie se manifeste surtout chez les très jeunes chatons fortement infestés, car les morsures et le broyage de la peau par les poux peuvent provoquer une perte de sang plus importante chez ces animaux fragiles.

Comment diagnostiquer les poux de chat ?

Pour diagnostiquer une infestation de poux chez le chat, le vétérinaire observe généralement les parasites en mouvement sur la peau de l’animal, prélève un pou, puis l’examine à l’aide d’une loupe ou d’un microscope.

Une infestation de poux, appelée pédiculose, est généralement diagnostiquée par un vétérinaire lors d’un examen physique. Bien que très petits, les poux adultes sont visibles à l’œil nu et peuvent souvent être repérés en les observant se déplacer sur la peau lorsque le pelage est écarté.

Les lentes sont également visibles et apparaissent comme de minuscules points blancs à la base des poils. Un bon éclairage et l’usage d’une loupe facilitent leur observation.

Pour identifier précisément un pou, il est possible de le prélever à l’aide d’un morceau de ruban adhésif transparent et de l’examiner ensuite au microscope. Une autre méthode consiste à utiliser un peigne à dents fines pour rassembler poux et lentes, puis les coller sur le ruban adhésif pour une observation plus approfondie.

Un grattage cutané peut également révéler leur présence. La cytologie, qui consiste en un examen microscopique, est utilisée pour confirmer le diagnostic de poux chez le chat.

Les infestations de poux surviennent le plus souvent chez les chats vivant dans des conditions défavorables. Elles sont particulièrement fréquentes chez les chats et chatons errants, sauvages, négligés, mal nourris, affaiblis, malades, sales ou vivant dans des environnements surpeuplés et insalubres.

Comment traiter les poux de chat ?

Si vous pensez que votre chat est infesté de poux, il est important de l’emmener chez le vétérinaire afin de confirmer que ces parasites sont bien à l’origine des symptômes.

D’autres parasites externes, comme les puces ou les acariens, ainsi que certaines affections cutanées telles que la teigne, peuvent provoquer des signes similaires.

Le vétérinaire vérifiera également si des infections cutanées secondaires ou des plaies causées par le grattage sont présentes, car elles nécessitent un traitement complémentaire.

La première étape pour traiter une infestation de poux consiste à éliminer les poux et les lentes. Cela peut se faire à l’aide d’un peigne à dents fines, permettant de recueillir un maximum de parasites.

Cependant, le peignage seul ne suffit pas, car il ne permet pas d’éliminer tous les poux et lentes et reste un processus long et difficile, surtout si le chat est agité. Un bain avec un shampooing antiparasitaire approuvé par le vétérinaire peut également aider à réduire la population de poux.

Dans certains cas, le vétérinaire peut recommander de raser tout ou partie du pelage, notamment si celui-ci est emmêlé, ce qui facilite l’élimination des parasites.

L’étape suivante consiste à appliquer un traitement capable de tuer les poux et d’empêcher l’éclosion des lentes. Le traitement le plus efficace est un produit antiparasitaire topique recommandé par le vétérinaire, spécialement conçu et étiqueté pour lutter contre les poux de chat.

Après avoir soigneusement peigné le pelage de votre chat, il est nécessaire d’appliquer un traitement antiparasitaire.

Ces produits comprennent des traitements localisés, des sprays, des shampooings, des bains et des colliers. Le traitement topique le plus efficace est généralement un traitement localisé contenant des parasiticides tels que la sélamectine, présente dans Revolution ou Revolution Plus, ou le fipronil, présent dans Frontline Plus et Frontline Gold.

Le traitement doit être poursuivi selon les recommandations du vétérinaire et dure généralement plusieurs semaines à plusieurs mois, afin de garantir l’élimination complète de tous les stades du cycle de vie des poux.

Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour savoir quels produits utiliser, car certains antiparasitaires peuvent être toxiques, voire mortels, pour les chats.

Si votre chat présente également une infection cutanée, des égratignures ou des plaies, le vétérinaire pourra prescrire des traitements complémentaires, qu’ils soient oraux, injectables ou topiques.

Le traitement de l’environnement est un élément clé pour éliminer et prévenir une infestation de poux. Assurez-vous de laver régulièrement la litière de votre chat à l’eau chaude savonneuse et de la traiter avec des sprays antiparasitaires appropriés.

Tous les objets avec lesquels votre chat a été en contact doivent être nettoyés et désinfectés : colliers, brosses, serviettes, griffoirs, arbres à chat, et même votre literie et vos vêtements. Passez régulièrement l’aspirateur et traitez la moquette et les meubles jusqu’à ce que l’infestation soit complètement maîtrisée.

Soyez vigilant lors de l’utilisation de produits de nettoyage ou antiparasitaires dans votre environnement, car ils peuvent irriter les yeux, la bouche et les voies respiratoires de votre chat. Si votre maison est traitée par des professionnels ou avec des produits maison, éloignez votre chat jusqu’à ce que tous les produits soient secs et inoffensifs. Consultez votre exterminateur pour connaître la sécurité des produits utilisés autour des chats.

Enfin, assurez-vous de traiter tous les chats de la maison ainsi que ceux avec lesquels votre chat est en contact, car les poux de chat se propagent très facilement d’un animal à l’autre.

Prévenir les poux du chat

Maintenez l’environnement de votre chat propre pour prévenir toute nouvelle infestation. Il est également important de lui administrer régulièrement des traitements préventifs contre les puces et les tiques, car la plupart de ces produits protègent également contre d’autres parasites externes, notamment les poux et certains types d’acariens.