Pourquoi les chats vous lèchent-ils ?

Nos compagnons canins sont connus pour lécher les gens, mais qu'en est-il des chats ? Les propriétaires de chats se plaignent souvent que leurs chats lèchent leurs doigts, leurs pattes ou même leurs cheveux.

La sensation n'est généralement pas agréable à cause des picots sur la langue du chat , qui rendent les choses assez rugueuses. Alors pourquoi les chats lèchent-ils les gens ? Il s'avère qu'il y a plusieurs raisons.

Comportement normal de léchage chez les chats

Il faut d'abord identifier ce qui est un comportement de léchage normal et anormal chez un chat. Les chats font partie des toiletteurs les plus méticuleux qui soient. En fait, ils sont si doués que la plupart des chats domestiques ont rarement, voire jamais, besoin d'un bain s'ils sont en bonne santé. Le toilettage remplit de nombreuses fonctions pour la santé et le bien-être d'un chat.

Raisons de santé pour le toilettage :

• Le toilettage permet de garder le pelage propre et sec.
• Il diffuse les huiles naturelles de la peau du chat, revitalisant ainsi le pelage.
• Le toilettage permet d'éliminer les parasites. Les chats sont tellement doués pour cela qu'il peut être difficile de trouver des traces de certains parasites, comme les puces. Nous devons souvent rechercher des éléments tels que des excréments de puces, au lieu des puces elles-mêmes, pour confirmer leur présence.
• Le léchage a également une fonction rafraîchissante. Les chats ne transpirent pas et ne halètent pas non plus comme les chiens pour dissiper la chaleur (le halètement des chats peut être un signe de détresse ou de maladie grave). Le léchage applique de l'humidité sur le pelage et lorsque celle-ci s'évapore, elle procure un effet rafraîchissant au chat.

Raisons sociales du toilettage :

• Le fait qu'un chat se lèche un autre chat est appelé allogrooming . Il s'agit d'un comportement beaucoup plus courant chez les chats familiers que chez les inconnus. Observer ce comportement entre les chats d'un même foyer donne un aperçu des relations sociales qui existent entre eux. Cela se produit le plus souvent au niveau de la tête, du cou et des oreilles. On a observé des chats en train de faire la toilette d'autres espèces, notamment des chiens, des chevaux et des lapins, entre autres.

• Le léchage permet la diffusion des odeurs entre les chats. L'odeur est un moyen essentiel pour les chats d'identifier les autres membres de leur groupe social. Cette diffusion des odeurs peut également aider à former et à renforcer les liens sociaux entre les chats ou entre le chat et un autre animal.

Problèmes de sécurité

Même si votre chat vous lèche pour des raisons normales, cela peut être une nuisance, voire un danger. L'odeur des produits utilisés sur vos cheveux ou votre peau peut attirer votre chat et l'inciter à vous lécher. Les ingrédients contenus dans ces produits ne sont pas toujours sans danger pour les chats ou peuvent provoquer une irritation de leur système gastro-intestinal.

Les deux ingrédients courants présents dans certaines crèmes topiques qui sont toxiques pour les chats sont les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et les œstrogènes. Il est important de faire très attention à ce que votre chat ait accès à ces produits et d'éviter que cela ne se produise.

Les chats lèchent parfois leurs poils et les avalent. Cela est également préoccupant car les poils peuvent s'accumuler dans le tube digestif et entraîner un blocage urinaire .

Le léchage peut être le signe d'un problème gastro-intestinal , ce qui n'est pas rare chez les chats. Du point de vue de la santé mentale, le léchage peut être un comportement de recherche d'attention ou même un comportement effectué en raison de l'anxiété ou du stress. L'anxiété et le stress sont les raisons les moins courantes du léchage, il est donc toujours préférable d'exclure d'autres possibilités.

Comme pour tout comportement, un changement soudain ou une fréquence ou une intensité excessive peut indiquer qu'il se passe autre chose. Dans ce cas, la première étape consiste à consulter votre vétérinaire pour vous assurer que votre chat est en bonne santé.

Que faire si votre chat vous lèche

Si votre chat vous lèche trop, proposez-lui davantage de jouets et d'activités pour l'aider à s'engager de manière plus saine.

Si vous voulez empêcher votre chat de vous lécher, la meilleure approche est de devenir incroyablement ennuyeux. Cela peut paraître idiot, mais cette approche fonctionne très bien. La raison en est que de nombreux comportements des chats sont renforcés par inadvertance par les membres de leur famille, ce qui fait que le comportement se produit plus souvent.

Repousser votre chat, le caresser et lui parler peuvent être gratifiants pour votre chat. D'un autre côté, les punitions désagréables peuvent également aggraver le problème. Il a été démontré que des choses comme crier sur votre chat, utiliser un vaporisateur ou tout type de réprimande physique peuvent potentiellement conduire à l'agression et ne doivent jamais être utilisées.

Il est généralement plus efficace de se montrer très ennuyeux. Cela signifie que vous devez vous désengager complètement de votre chat lorsqu'il commence à vous lécher. Souvent, la meilleure façon de procéder est de vous lever et de vous éloigner sans regarder, parler ou toucher votre chat chaque fois qu'il commence à vous lécher.

Les chats apprennent très vite et il ne leur faudra pas longtemps avant de comprendre que vous lécher ne leur apporte aucune forme d'attention.

N'oubliez pas que le léchage est une variante d'un comportement normal chez les chats. Les comportements oraux tels que le léchage, la mastication et la succion sont des moyens naturels pour les chats d'explorer le monde qui les entoure. En veillant à ce que votre chat ait de nombreux moyens d'activité physique et mentale, vous pouvez contribuer grandement à réduire les comportements indésirables comme le léchage.

Options d'enrichissement pour réduire le léchage

Il peut être inconfortable pour votre chat de lécher votre peau nue en raison des barbes orientées vers l'arrière sur sa langue.

Le terme « enrichissement » revient sans cesse lorsqu’il est question de comportements indésirables et de création d’une meilleure qualité de vie pour les chats domestiques. Il y a une bonne raison à cela : cela fonctionne !

Tout enrichissement est bon à prendre, mais dans le cas du léchage, il peut être plus utile de leur donner des options appropriées pour utiliser leur bouche. Les jouets de type casse-tête alimentaire sont très populaires et il n'y a presque aucune limite aux produits disponibles à la vente et aux options à faire soi-même.

Les puzzles alimentaires incitent votre chat à réfléchir et à résoudre des problèmes. Ils peuvent inciter votre chat à bouger davantage et lui offrent également un bon endroit pour se concentrer sur le léchage ou d'autres comportements buccaux.

Les casse-têtes alimentaires ne sont cependant pas la seule option. Les chats peuvent aimer mâcher des plantes sans danger comme l'herbe à chat. Il existe des bâtons à mâcher en vigne argentée ou en d'autres bois appréciés des chats. Même les os à mâcher mous conçus pour les chiots peuvent être agréables pour certains chats. Assurez-vous de surveiller votre chat lorsqu'il utilise ces objets pour vous assurer qu'il n'essaie pas de les avaler entiers ou en morceaux.

A lire aussi : Les 10 meilleurs distributeurs de nourriture lents et de puzzles pour chats