Pourquoi les chats grattent-ils ?

Tous les chats, qu'ils soient sauvages ou domestiques, se grattent dès leur plus jeune âge. Le grattage est un instinct inné, ce qui signifie que les chats n'ont pas besoin d'apprendre à se gratter. Le grattage se fait généralement avec les pattes avant de manière verticale sur des surfaces dures, ou moins fréquemment, de manière horizontale en se tirant sur le sol avec leurs griffes avant.

Les chats ont de nombreuses raisons de se gratter et il est important de savoir qu'il s'agit d'un comportement tout à fait normal. Parfois, les griffes peuvent être un peu gênantes pour nous lorsque leur attention se détourne des jouets ou des griffoirs et se concentre plutôt sur nos meubles ou nos rideaux. Les griffures répétées peuvent causer d'énormes dégâts en peu de temps. Comprendre pourquoi les chats se grattent peut donc nous aider à éviter les griffures destructrices dans la maison.

Alors, pourquoi les chats se grattent-ils ? Il y a quatre raisons principales pour lesquelles les chats se grattent :

1. Marquage du territoire

La première raison pour laquelle les chats griffent est de marquer leur territoire ou de définir une zone dans laquelle ils peuvent se trouver en toute sécurité. Cela crée du confort et de la paix, leur permettant de vraiment se détendre en sachant que leur espace sécurisé est clairement défini pour les étrangers.

Les autres chats verront les marques visuelles et sentiront les griffures et éviteront de pénétrer dans cet espace. Les chats marquent l'extérieur de la maison sur des surfaces solides et dures comme les arbres et les clôtures. Ces surfaces solides retiennent bien les marques de griffures et l'odeur associée, ce qui permet aux signaux de durer plus longtemps.

2. Marquage olfactif

Lorsqu'un chat se gratte les pattes, les glandes odorantes cachées dans ses pattes libèrent une odeur qui se mélange à la sueur des glandes sudoripares. Cela libère une odeur vraiment unique à ce chat sur la surface qu'il marque.

Tout chat qui se trouve dans la zone et qui renifle cette surface marquée pourra savoir qu'elle a été marquée par un autre chat et pourra déterminer sa zone en fonction des emplacements marqués. L'odeur ne dure pas de manière permanente, les chats doivent donc régulièrement retourner sur les marques de griffures et renouveler l'odeur pour garder leur zone exempte de visiteurs indésirables.

3. Santé des ongles

Les griffes d'un chat poussent continuellement tout au long de sa vie. Cela signifie que de petits morceaux de l'ongle mort s'effilochent ou se détachent de temps à autre du corps principal de l'ongle. Gratter des surfaces dures comme du papier de verre peut aider à retirer les griffes détachées et à assurer le confort de votre chat.

L'utilisation de griffoirs permet également de garder les griffes bien aiguisées, ce qui est bénéfique pour les chats d'extérieur qui grimpent et courent. Les griffes acérées aident les chats à se défendre contre les attaquants.

4. Mouvement musculaire

Le grattage implique l'étirement et la relaxation des muscles, ce qui est important pour la santé musculaire. Les chats utilisent généralement le griffoir après s'être réveillés d'une sieste, ce qui permet de réveiller tous les muscles qu'ils utiliseront pendant le reste de la journée dans le cadre d'une activité normale.

Les propriétaires de chats peuvent en tirer parti et placer des griffoirs à proximité de l'endroit où leur chat préfère dormir ou faire la sieste. Cela permet à votre chat de se gratter facilement lorsque celui-ci se réveille, sans avoir à chercher d'autres solutions.

Qu’est-ce qui fait un bon griffoir ?

Dans la nature, le bois est un griffoir parfait en raison de sa texture et de sa structure solide. À la maison, nous ne voulons pas encourager les chats à se gratter les surfaces en bois. C'est pourquoi, lorsque vous achetez un nouveau griffoir ou un nouveau tapis à gratter, il y a certaines choses à prendre en compte pour encourager votre chat à l'utiliser.

Le griffoir du chat doit être solide et résistant, afin de ne pas tomber s'il est griffé. Un chat n'utilisera pas un griffoir qui tombe s'il risque de se blesser. Le griffoir doit être haut, car les chats aiment faire leurs griffes verticalement, et suffisamment grand pour que les deux pattes puissent s'y accrocher en même temps. Recherchez des matériaux comme la corde en sisal, car elle est durable et résistera aux griffures répétées.

Certains griffoirs ou arbres à chat sont livrés avec des jouets supplémentaires ou sont remplis d'herbe à chat. Ce sont des caractéristiques intéressantes à rechercher car elles sont engageantes pour votre chat et l'inciteront à jouer et à utiliser le griffoir.

Conseils pour arrêter de gratter dans la maison

Il s’agit d’un processus lent qui ne s’améliorera pas instantanément du jour au lendemain, mais vous verrez des progrès si vous suivez systématiquement les conseils suivants :

• Nettoyez toutes les surfaces dures, comme le bois, qui ont été rayées pour éliminer toute odeur résiduelle. En éliminant l'odeur, vous réduisez l'envie de remarquer cette zone. Poncez également les rayures pour réduire l'impact visuel.
• Offrez de nombreuses possibilités de grattage à vos chats. Vous avez besoin d'au moins une zone de grattage par chat dans votre maison.
• Protégez vos meubles contre d'autres dommages en utilisant des produits dissuasifs tels que du ruban adhésif double face ou, pour les grandes surfaces, envisagez des protections de meubles comme celles de Katsupreme . Ces protections de meubles ne permettent pas aux griffes du chat de s'enfoncer dans le matériau ; les chats perdent rapidement tout intérêt pour la zone protégée car ils ne peuvent plus la marquer.
• Tous les chats ne préfèrent pas une surface de grattage verticale. Si votre chat refuse d'utiliser un griffoir, essayez plutôt une zone de grattage horizontale avec un matériau tel que du papier de verre ou du carton. Fixez bien le griffoir au sol ou achetez-en un suffisamment lourd pour ne pas bouger pendant l'utilisation. Ces types de griffoirs pour chat peuvent être facilement fabriqués soi-même avec des objets de la maison, ce qui en fait une option abordable.
• Si possible, autorisez votre chat à accéder à l'extérieur, même s'il ne s'agit que d'un accès au chatio. Cela lui laisse plus d'espace pour exprimer ses comportements naturels, de sorte qu'il se sente moins enclin à les exprimer à la maison.

Stress et anxiété

Si votre chat n'a généralement aucun problème à utiliser un griffoir et qu'il commence soudainement à gratter dans la maison, en particulier sur des surfaces comme les tapis , il essaie peut-être de communiquer qu'il se sent troublé ou anxieux.

Il est toujours judicieux de faire un bilan de santé chez un vétérinaire pour écarter les causes médicales de l'anxiété ou du stress. Si votre chat est en bonne santé physique, vous devrez peut-être envisager des changements dans la maison, comme une chatière à puce électronique pour empêcher les étrangers de s'introduire, ou l'utilisation de sprays à base de phéromones comme Feliway pour aider votre chat à se détendre. Un espace sûr dans lequel votre chat peut se retirer avec suffisamment de nourriture, d'eau et une litière aidera également votre chat à se sentir moins anxieux.

Résumé

Tout comportementaliste félin vous confirmera que le fait de griffer est un comportement naturel qui n'a pas besoin d'être appris. Le fait de griffer est une forme de communication et permet aux chats de se sentir en sécurité dans leur environnement domestique. Il est important que les chats aient facilement accès à des matériaux et des poteaux à griffer sûrs dans la maison pour exprimer ce comportement normal.

Si votre chat gratte partout dans la maison, soyez patient et rappelez-vous qu'il s'agit d'un comportement normal que vous devez rediriger vers des objets plus adaptés au fil du temps. Plus tôt vous commencerez cet entraînement, plus il sera efficace. Ainsi, disposer du bon équipement dès le premier jour où votre nouveau chat entre dans votre maison peut vraiment vous permettre de réussir.

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