Tout sur la vitamine A pour les chats

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La vitamine A est essentielle pour les chats. Cela signifie qu'ils ont besoin de vitamine A pour que leur corps fonctionne correctement. La plupart des animaux peuvent fabriquer de la vitamine A dans leur corps à partir de nutriments de base présents dans des aliments comme les plantes à feuilles et les légumes. Mais vous ne serez pas surpris d'apprendre que les chats sont un peu différents ! Ils ne peuvent pas fabriquer leur propre vitamine A, ils doivent donc consommer de la vitamine A pré-fabriquée dans leur alimentation. Les meilleures sources de vitamine A sont la viande (en particulier le foie) et les poissons gras. C'est l'une des raisons pour lesquelles il n'est pas sans danger pour les chats, contrairement aux chiens, de suivre un régime végétarien ou végétalien .

Cet article explique pourquoi la vitamine A est essentielle à la santé de votre chat et comment vous assurer que votre chat reçoit tout ce dont il a besoin. Il examine également ce qui se passe si votre chat en ingère trop (intoxication à la vitamine A) ou trop peu (carence en vitamine A).

À propos de la vitamine A pour les chats

La vitamine A, également connue sous le nom de rétinol, est principalement stockée dans le foie. C'est une vitamine essentielle pour les animaux , notamment les chats, les chiens et les humains.

Sources de vitamine A

La vitamine A peut être trouvée dans les aliments sous deux formes principales : la vitamine A préfabriquée (rétinoïdes) et les précurseurs (caroténoïdes).

La meilleure source de vitamine A pré-préparée est la viande animale, en particulier le foie et les poissons gras. On la trouve également dans les jaunes d'œufs et certains produits laitiers.

La plupart des animaux peuvent utiliser des précurseurs de la vitamine A appelés caroténoïdes pour former de la vitamine A dans leur corps. On les trouve dans les légumes comme les carottes, les épinards, les patates douces et les poivrons, ainsi que dans certains fruits.

Pourquoi la vitamine A est-elle essentielle pour les chats ?

Les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu'ils doivent manger de la viande dans leur alimentation. TheCats / Shutterstock.com

Contrairement aux chiens et aux humains, les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu'ils doivent manger de la viande pour rester en bonne santé. D'autres animaux possèdent une enzyme qui peut utiliser les précurseurs de la vitamine A présents dans les fruits et les légumes pour produire de la vitamine A dans leur corps. Chez les chats, cette enzyme ne fonctionne pas très bien, ce qui signifie qu'ils doivent manger la vitamine A pré-fabriquée présente dans les viandes et les poissons gras. C'est pourquoi il n'est pas sûr pour les chats de suivre un régime végétarien ou végétalien.

La vitamine A joue de nombreux rôles importants dans l'organisme de votre chat :

• Vision : On sait depuis longtemps que la vitamine A est nécessaire à une vision normale, en particulier pour aider votre chat à bien voir dans des conditions de faible luminosité. C'est de là que vient l'expression « les carottes aident à voir dans le noir » ! Malheureusement, l'enzyme qui convertit les caroténoïdes des carottes en vitamine A ne fonctionne pas aussi bien chez les chats, les carottes ne sont donc pas une bonne source pour eux.
• Peau et pelage sains : la vitamine A aide la peau, les muqueuses et le pelage de votre chat à rester brillants et forts.
• Fonction immunitaire : La vitamine A joue un rôle crucial dans le développement du système immunitaire de votre chat, l'aidant à lutter contre les maladies et les infections. Elle favorise la croissance et l'activité des cellules immunitaires importantes et est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
• Croissance et développement : les chatons ont besoin de niveaux élevés de vitamine A dans le colostrum et le lait maternel pour une croissance et un développement normaux. Une fois que votre chat est adulte, il n'a plus besoin de niveaux aussi élevés. Cependant, elle reste importante pour soutenir la croissance cellulaire et la reproduction normales chez les chats adultes.

Comment puis-je m’assurer que mon chat reçoit suffisamment de vitamine A ?

Maintenant que vous savez pourquoi la vitamine A est si importante pour votre chat, vous voudrez savoir comment vous assurer qu'il en reçoit suffisamment. La bonne nouvelle est que, de nos jours, les aliments pour chats disponibles dans le commerce ont été formulés pour garantir qu'ils contiennent le bon équilibre de nutriments essentiels, notamment de la vitamine A.

Besoins alimentaires

Les besoins nutritionnels recommandés pour les chats ont été établis par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), qui travaille en collaboration avec la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Lorsque vous choisissez un aliment pour votre chat, recherchez l'approbation de l'AAFCO sur l'étiquette , ce qui signifie qu'il est nutritionnellement complet et équilibré pour ce stade de vie.

Les directives AAFCO ^[1] stipulent que la quantité minimale de vitamine A requise dans l'alimentation d'un chat adulte est de 3 332 UI par kilogramme de nourriture mesurée en matière sèche, avec une quantité maximale de 333 300 UI.

Suppléments de vitamine A

Si vous donnez à votre chat une alimentation complète et équilibrée, il n'est pas nécessaire de compléter son alimentation avec des vitamines supplémentaires. Cependant, si votre chat mange une alimentation maison ou une alimentation commerciale qui n'est pas nutritionnellement complète, il peut avoir besoin de prendre des vitamines ou d'autres compléments nutritionnels.

Consultez toujours votre vétérinaire avant d'ajouter quoi que ce soit à l'alimentation de votre chat. Une quantité excessive ou insuffisante de vitamines peut nuire à la santé de votre chat. Votre vétérinaire peut déterminer si votre chat a besoin de suppléments et vous recommander des produits sûrs et éprouvés.

Carence en vitamine A chez le chat

Heureusement, depuis le développement des aliments complets pour animaux de compagnie disponibles dans le commerce, les carences en vitamines chez les chats sont devenues rares. Mais avec l’essor des régimes faits maison et l’intérêt pour les régimes végétariens (et même végétaliens), en tant que vétérinaire, j’ai remarqué que des problèmes comme la carence en vitamine A sont en augmentation.

Bien que la carence en vitamine A se produise généralement chez les chats nourris avec une alimentation inappropriée, les chats présentant des problèmes d’absorption des nutriments (par exemple, une maladie inflammatoire de l’intestin) peuvent également souffrir de carences en vitamines.

Si votre chat souffre d’une carence en vitamine A, vous pouvez remarquer des symptômes tels que :

• Pelage et peau ternes
• Cécité nocturne
• Problèmes oculaires , notamment :
  • Yeux secs
  • Conjonctivite
  • Ulcères cornéens
  • Dégénérescence rétinienne
  • Sensibilité à la lumière (photophobie)
  • Kératite
• Sujet aux infections et aux maladies

La carence en vitamine A est encore plus grave chez les chattes enceintes, car elle est essentielle au développement normal des chatons. Si une chatte enceinte a un faible taux de vitamine A, cela peut provoquer une mortinatalité ou de graves problèmes congénitaux chez ses chatons.

Traitement de la carence en vitamine A

Votre vétérinaire suspectera généralement une carence en vitamine A en fonction des symptômes du chat et en discutant de son régime alimentaire. Le traitement recommandé consiste simplement à augmenter la quantité de vitamine A que votre chat mange. Cela peut simplement signifier le remplacement de son alimentation par une alimentation complète et équilibrée. Votre vétérinaire peut également recommander l'ajout d'un supplément de vitamine A ou d'un aliment riche en vitamine A (comme le foie) jusqu'à ce que les symptômes disparaissent.

Pour éviter le risque d’intoxication à la vitamine A, ne supplémentez en vitamine A que sous les conseils de votre vétérinaire.

Empoisonnement à la vitamine A chez les chats

Chez les chats nourris avec une alimentation complète et équilibrée, il n'est pas nécessaire de leur donner des vitamines ou des compléments supplémentaires. New Africa / Shutterstock.com

La plage de dosage sécuritaire de la vitamine A étant très large (plus de mille fois supérieure au minimum nutritionnel recommandé dans les aliments pour chats), la toxicité de la vitamine A est rare chez les chats nourris avec un régime commercial complet. Cependant, elle peut survenir chez les chats nourris avec de grandes quantités de foie, qui est très riche en vitamine A. Elle peut également survenir si les chats reçoivent des quantités excessives de multivitamines ou d'huile de poisson au fil du temps.

Si de très fortes doses de vitamine A sont ingérées en une seule fois, par exemple par un chat curieux qui prend un paquet de multivitamines, les chats peuvent se sentir mal très rapidement. Les symptômes peuvent inclure des vomissements, une léthargie et une desquamation de la peau. Cependant, les cas aigus d'intoxication à la vitamine A sont beaucoup plus rares que ceux causés par une surconsommation chronique sur plusieurs semaines ou mois.

Les symptômes d’une intoxication chronique à la vitamine A chez les chats comprennent :

• Anorexie (ne pas manger)
• Perte de poids
• Raideur et douleurs musculaires
• Faiblesse musculaire
• Boiterie
• Formation osseuse nouvelle (en particulier autour du cou, de la colonne vertébrale, de la poitrine et des articulations)
• Signes neurologiques

Si une chatte enceinte reçoit trop de vitamine A, cela peut entraîner des anomalies congénitales importantes chez ses chatons. Celles-ci vont de la fente palatine à des problèmes osseux et dentaires. Veillez donc toujours à ce que votre chatte enceinte reçoive une alimentation adaptée.

Traitement de l'intoxication à la vitamine A chez les chats

Si votre chat a ingéré une quantité importante et soudaine de vitamine A, votre vétérinaire vous recommandera de le rendre malade. Cela doit se produire dans les heures qui suivent l'ingestion. Contactez donc toujours votre vétérinaire immédiatement si vous pensez que votre chat a mangé quelque chose qu'il n'aurait pas dû.

Cependant, il est beaucoup plus courant que la toxicité de la vitamine A se produise lentement, sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Votre vétérinaire le suspectera probablement après avoir simplement discuté du régime alimentaire de votre chat. Il pourra vous recommander de prélever un échantillon de sang pour évaluer l'état de santé général de votre chat et le fonctionnement de ses organes. Dans les cas graves, il pourra également vous recommander des radiographies pour rechercher une excroissance osseuse, qui pourrait être à l'origine de la douleur de votre chat.

La bonne nouvelle est que les chats souffrant d'une intoxication à la vitamine A à long terme réagissent bien à la réduction des niveaux dans leur alimentation. Cela implique généralement d'arrêter de leur donner du foie, de l'huile de poisson ou des suppléments vitaminiques et de s'assurer qu'ils suivent une alimentation complète et équilibrée. La plupart des symptômes de votre chat devraient disparaître au bout de quelques semaines. Malheureusement, si votre chat a développé des excroissances osseuses, celles-ci ne seront pas réversibles, mais les effets peuvent être gérés avec un bon analgésique.

Avis de non-responsabilité concernant le dosage des médicaments : nous ne pouvons fournir que les doses de médicaments approuvés par la FDA pour une utilisation chez les chats et uniquement conformément aux directives de l'étiquette. Pour les médicaments utilisés hors indication, nous ne pouvons fournir que des directives et des informations de sécurité. Le dosage sûr et approprié des médicaments hors indication ne peut être déterminé que par un vétérinaire de premier recours.

Nous vous encourageons à collaborer avec votre vétérinaire pour déterminer si un médicament particulier convient à votre chat. Le fait de modifier ou d'ajuster la dose de votre chat sans consulter un vétérinaire peut comporter des risques. Nous déconseillons l'utilisation de médicaments prescrits pour l'usage humain chez les animaux de compagnie sans consulter au préalable un vétérinaire de premier recours.