Comment discipliner un chat de la bonne manière

La chose la plus importante que nous devons savoir sur nos chats est qu'ils perçoivent le monde différemment de nous. Ainsi, lorsqu'un chat affiche un comportement indésirable , cela peut être dû à de nombreux facteurs différents. Il peut s'agir de mauvaises habitudes qui n'ont pas été supprimées pendant son enfance, des instincts naturels de votre chat ou du fait qu'il essaie de communiquer que quelque chose ne va pas dans son monde.

Dans cet article, nous examinerons pourquoi les chats peuvent « agir », comment les chats apprennent et comment mettre en œuvre des techniques pratiques de modification du comportement, au lieu de les punir. Ce guide vous aidera, vous et votre chat, à apprendre à vivre ensemble en harmonie et à mieux comprendre le comportement félin.

Les chats se comportent-ils mal intentionnellement ?

Lorsqu'un chat se sent en sécurité dans son environnement familial, il s'engage dans des routines quotidiennes avec un sentiment de contrôle sur son territoire. Cependant, lorsqu'un chat est anxieux, craintif ou malade et ne peut pas exercer ses instincts naturels, il se comportera probablement d'une manière qui peut ne pas être acceptable pour nous.

Les chats domestiques ne se comportent pas mal intentionnellement. Ils ne pensent pas comme les humains en termes de bien ou de mal à faire. Cela signifie qu'ils ne se sentent pas coupables et qu'ils n'agissent pas par méchanceté. Tout ce qui les intéresse, c'est de satisfaire leurs besoins quotidiens. Par exemple, un chat peut griffer le canapé parce qu'il est solide et que le griffoir actuel est bancal ou parce qu'il ressent le besoin naturel de marquer son territoire .

Un chat peut uriner sur le tapis en raison d'une infection urinaire ou mordre un soignant en raison de l'ennui et d'un manque de stimulation. Un chat peut également adopter un comportement de recherche d'attention comme des miaulements excessifs , que le propriétaire peut renforcer involontairement en nourrissant le chat, même si celui-ci n'a pas faim.

Comprendre comment les chats apprennent est la clé pour les aider à corriger les comportements indésirables et à vivre leur meilleure vie.

Comment les chats apprennent

Le comportement sert toujours un objectif pour l'animal et dépend de sa génétique et de son environnement. Le comportement change continuellement tout au long de la vie d'un animal ; les chats changent et actualisent constamment leurs comportements pour survivre et prospérer.

Tout d'abord, reconnaissez que votre chat n'est pas un chien. Les chiens ont été formés au fil des générations pour travailler et s'entraîner avec les gens. La capacité d'apprentissage d'un chat est flexible ; son comportement change constamment en fonction de l'exposition aux stimuli. Il apprend continuellement en nous observant et en interagissant avec son environnement.

Les chats peuvent résoudre des problèmes et apprendre toutes sortes de comportements propres aux chats et enseignés par les humains lorsqu'ils sont motivés à le faire et lorsqu'ils sont dans un état émotionnel positif. Dresser ou réprimander un chat craintif/anxieux ne corrigera aucun comportement. Cela ne fera qu'exacerber son anxiété. Examinons les méthodes les plus efficaces pour discipliner un chat.

Comment discipliner un chat de la bonne manière

Les chats réagissent bien au renforcement positif et sont mieux entraînés en utilisant cette technique.

L'approche la plus efficace pour discipliner un chat et changer son comportement consiste à lui fournir un moyen acceptable d'exprimer son comportement naturel. Ceci, associé à un entraînement basé sur la récompense, est la voie à suivre.

La plupart des techniques reposent sur le conditionnement opérant , qui est applicable à la modification du comportement félin. Le conditionnement opérant implique un apprentissage par conséquence ; le chat est soit renforcé, soit puni pour son action.

Le conditionnement opérant se compose de quatre quadrants :

1. Renforcement positif (R+) – Ajoutez quelque chose de précieux pour améliorer le comportement. Par exemple, apprenez à votre chat à s'asseoir et récompensez-le instantanément avec une friandise une fois qu'il s'est assis.

2. Punition positive (P+) – Ajoutez quelque chose de désagréable pour réduire le comportement. Par exemple, vaporisez un chat avec une bouteille d’eau lorsqu’il saute sur le comptoir de la cuisine (pour être clair, vous devriez éviter cette méthode ).

3. Renforcement négatif (R-) – Supprimez ou retardez quelque chose que l'animal n'aime pas pour augmenter le comportement souhaité. Par exemple, lorsqu'il s'approche d'un chat craintif dans un refuge, le dresseur recule de quelques pas si le chat ne s'enfuit pas. (Cette méthode ne doit être utilisée qu'avec précaution par des professionnels et lorsque le renforcement positif n'est pas une option).

4. Punition négative (P-) : retirez quelque chose de désirable pour réduire le comportement. Par exemple, si votre chat vous mord le doigt pendant le jeu, arrêtez le jeu, retirez le jouet et quittez la pièce.

Exemple des quatre quadrants du conditionnement opérant de Skinner

Utiliser le renforcement positif

Le renforcement positif doit être la première méthode d'apprentissage, car il renforce la confiance et la résilience et encourage les capacités de résolution de problèmes. Il enseigne aux animaux les bonnes manières, les tâches et les comportements acceptables par les humains (comme utiliser une litière, venir quand on l'appelle, etc.). En même temps, il crée un lien solide entre vous et votre chat.

Voici quelques façons d’appliquer la science du renforcement positif pour modifier le comportement indésirable de votre chat.

Contre-surf

Le moyen le plus efficace pour réduire le nombre de sauts de votre chat sur le comptoir est de lui apprendre à « monter sur un tapis » grâce au clicker. En apprenant à votre chat à se rendre à un endroit précis où il sera récompensé par des friandises, vous diminuez la probabilité qu'il saute sur le comptoir, car il n'y aura rien d'excitant ou de gratifiant à faire là-haut.

La vidéo suivante montre l'entraînement au tapis.

Les manigances nocturnes

Si votre chat vous réveille au milieu de la nuit pour vous demander à manger ou pour jouer, ne récompensez pas par inadvertance son comportement en vous levant et en lui accordant de l'attention. Entraînez-le plutôt avec des jeux interactifs ou un entraînement au marquage avant le coucher pour le fatiguer. De plus, nourrissez-le avant d'aller vous coucher, installez un distributeur automatique ou laissez-lui un distributeur de nourriture en forme de puzzle pour qu'il « cherche » son repas.

Chat qui mord pendant le brossage

Bien que les chats effectuent eux-mêmes la plupart de leurs soins, les aider à se brosser les dents est essentiel pour entretenir leur pelage, prévenir les nœuds et réduire les boules de poils. Si votre chat mord pendant le toilettage, introduisez-le dans la brosse en le laissant la renifler, puis récompensez-le avec une friandise.

Placez délicatement la brosse sur l'endroit préféré de votre chat pour être caressé et brossez-le délicatement. Cela l'aidera à associer la brosse à des sentiments positifs. Une fois que votre chat est détendu, continuez à augmenter la durée de brossage de votre chat et répétez les étapes ci-dessus jusqu'à ce qu'il trouve le toilettage une expérience agréable.

Pourquoi vous ne devriez pas ignorer le comportement de votre chat

Ignorer votre chat pour arrêter un mauvais comportement ne fonctionne pas.

Lorsqu'un chat apprend qu'un comportement particulier lui convient, il continuera à s'appuyer sur ce comportement pour obtenir ce qu'il désire. Ignorer votre chat le rendra confus et frustré, ce qui pourrait conduire à une agression sous forme de coups de poing et de morsures de chevilles .

La substitution de réponse est beaucoup plus utile pour modifier les comportements indésirables et répondre aux besoins du chat. Par exemple, au lieu de donner des friandises à votre chat à chaque visite dans la cuisine, présentez-lui lentement un casse-tête rempli de sa nourriture préférée placé dans une autre pièce de la maison. Cela élimine toute frustration potentielle, morsure de cheville ou prise de poids potentielle .

Pourquoi la punition ne fonctionne pas avec les chats

Les chats ne réagissent pas bien aux punitions. Au contraire, elles ne font qu'aggraver les mauvais comportements ou créer de nouveaux problèmes.

Ne punissez jamais votre chat en criant, en le frappant, en le tirant par la peau du cou ou en l'aspergeant d'eau.

Le plus gros problème avec les punitions négatives et positives est qu'elles sont rarement administrées précisément au bon moment. Le plus souvent, la punition intervient après que l'événement se soit produit. Par conséquent, votre chat peut l'associer à l'agresseur ou à quelque chose d'accidentel dans l'environnement, mais pas nécessairement au « crime ».

De plus, les châtiments corporels n’enseignent pas de solution pratique permettant d’éviter les représailles en premier lieu.

Réprimander votre chat peut être source de conflits émotionnels, d'anxiété et de frustration. Cela ne fera que le faire taire ou même créer un comportement plus problématique comme l'agressivité . Au final, le résultat est un dommage potentiel au lien humain-animal. Au lieu de cela, préparez votre chat à réussir en empêchant ce que vous ne voulez pas qu'il fasse et en renforçant ce que vous voulez qu'il fasse.

Aucun propriétaire ne souhaite ruiner une relation durable avec son chat pour mettre fin à quelques comportements indésirables. En dressant nos chats pour qu'ils réussissent, en utilisant un entraînement basé sur la récompense, nous leur apprendrons exactement ce que nous attendons d'eux sans avoir besoin de les discipliner de manière négative.

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