Pourquoi les chats tigrés ont-ils un « M » sur le front ?

Bien que chaque chat soit techniquement un chat tigré, nous considérons généralement qu'un chat est un véritable chat tigré seulement s'il présente l'un des quatre motifs classiques : tourbillons, taches, rayures ou poils tiques.

Les chats tigrés sont le type de chat le plus courant et sont étonnamment mal compris. La plupart des gens ne savent pas, par exemple, que tous les chats domestiques possèdent le gène tabby. Ceux qui ne sont pas facilement identifiables par leurs rayures, leurs tourbillons ou leurs taches sont appelés « tabby dilués ».

Ces chats tabby discrets possèdent d'autres gènes qui annulent essentiellement les marquages tabby classiques. Cependant, même certains tabby dilués ne peuvent pas cacher la marque la plus distinctive d'un chat tabby : la lettre « M » sur leur front.

Il se peut que vous ayez un vrai tabby mackerel avec un motif de robe audacieux, ou que le gène tabby de votre chat soit atténué par un pelage uni ou calico, mais dans tous les cas, votre ami félin est lié à quelques histoires intéressantes pour expliquer ce marquage indubitable. Bien sûr, la science de l'ADN et de la génétique a la vraie réponse, mais les humains à travers l'histoire ont expliqué le phénomène de la lettre « M » de manières plus créatives. Voici ce que nous savons sur la raison pour laquelle les chats tabby ont un « M » sur le front.

La science

Bien que tous les chats soient techniquement des chats tigrés, nous considérons généralement qu'un chat est véritablement tigré uniquement s'il présente l'un des quatre motifs classiques : tourbillons, taches, rayures ou poils tigrés. Et comme toute autre caractéristique physique, ces marques sont contrôlées par les gènes.

Sans entrer dans les détails de votre manuel de biologie du lycée, chaque chaton hérite des gènes de sa mère et de son père. Le gène tabby étant dominant, il suffit qu'un seul parent soit tabby pour que le chaton ait des marques tabby.

Mais pourquoi tous les chats tigrés ont-ils un « M » sur le front ? La raison derrière ce marquage spécifique n’est pas claire, mais il est probable qu’il soit lié aux motifs classiques de la fourrure des chats tigrés. Les chats tigrés ont généralement de fines marques sur le visage et les pattes, puis des marques plus audacieuses et plus spectaculaires sur leur torse. Peu importe qu’un chat tigré ait des rayures de tigre ou des tourbillons qui ressemblent à un gâteau marbré, la zone limitée de « toile » sur le visage du chat donne lieu à de fines lignes qui ressemblent à la lettre « M ».

L'une des histoires bien connues liées au « M » sur le front d'un chat tigré remonte à l'histoire chrétienne de Marie et de la naissance de Jésus.

Les Légendes

En dehors du monde des échiquiers de Punnett et des séquences d’ADN, les humains ont tenté d’expliquer le « M » à travers une série de contes et de légendes. Voici trois des plus populaires.

M pour Marie

L'une des histoires les plus connues liées au « M » sur le front d'un chat tigré remonte à l'histoire chrétienne de Marie et de la naissance de Jésus. Né dans une crèche, l'enfant Jésus fut frappé de froid et il n'y avait aucune couverture pour le garder au chaud.

Sa mère a fait tout ce qu'elle pouvait, y compris le bercer dans ses bras et convaincre les animaux de la grange de se rapprocher grâce à leur chaleur corporelle. Malgré ses efforts, son nouveau-né continuait à pleurer et à trembler de froid.

L'histoire raconte que lorsque Marie était au plus profond de son désespoir, un chat tigré amical est entré dans la grange et s'est blotti à côté du bébé. Le corps du chat a réchauffé l'enfant Jésus et son ronronnement l'a endormi. Pour exprimer sa gratitude, Marie a ensuite caressé le front du chat et a laissé derrière elle sa propre initiale pour marquer à jamais les chats tigrés pour leur gentillesse et leur réconfort.

Le mau égyptien est l'une des plus anciennes races de chats encore existantes, et il porte cette honorable marque de la lune depuis des siècles.

Mau et Meow

Il est bien connu que les anciens Égyptiens entretenaient une relation particulière avec les chats domestiques. Ils désignaient le chat par le mot « mau », qui peut également être traduit par « soleil » ou « lumière ». Que ce nom soit lié au son émis par un chat (miaou) ou à la façon dont ses yeux brillent la nuit, les anciens Égyptiens associaient les chats à la lune et estimaient qu'ils méritaient le respect.

La légende raconte que les chats de l'Égypte ancienne étaient marqués d'un « M » sur leur front pour symboliser leur statut élevé ainsi que leur relation avec la lune brillante. Le mau égyptien est l'une des plus anciennes races de chats encore existantes, et il porte cette honorable marque de la lune depuis des siècles.

La prochaine fois que vous regardez votre chat avec amour dans les yeux, déplacez votre regard vers le haut, vers son front.

Mohammed et Muezza

La dernière histoire expliquant pourquoi les chats tigrés ont un « M » sur le front vient de la religion de l'Islam. Dans cette légende, Mahomet (le fondateur de l'Islam) avait un chat tigré nommé Muezza. Mahomet aimait et respectait Muezza en tant qu'ami et faisait des sacrifices pour assurer le confort et la sécurité du chat.

Un jour, Muezza rendit la pareille à Mahomet en sauvant un serpent qui rampait dans la manche de sa robe. Muezza tua le serpent et le prophète lui offrit quelques marques de gratitude. Tout d'abord, il donna aux chats la capacité de toujours retomber sur leurs pattes. Ensuite, Mahomet caressa le front de son chat et laissa derrière lui sa marque personnelle. Cette marque était destinée à montrer au monde que Muezza et tous les autres chats tigrés étaient aimés par lui et par tout l'Islam.

La prochaine fois que vous regarderez votre chat avec amour dans les yeux, déplacez votre regard vers le haut, sur son front. Voyez-vous un « M » ? Si votre chat est un tabby caché, vous devrez peut-être regarder de près et essayer différents angles avec différents éclairages. Mais si votre chat est un vrai tabby, le « M » sera difficile à manquer.