Pourquoi les chats mâles ont-ils de grosses têtes ?

Déterminer si un chat est un mâle ou une femelle n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser. C'est particulièrement vrai si le chat n'a pas encore atteint sa maturité, est déjà castré ou n'est pas assez sociable pour vous permettre d'examiner de plus près ses parties génitales.

La couleur de la robe, le motif de la robe et même le comportement ne changeront rien. Emmener le chat chez le vétérinaire sera la meilleure stratégie pour obtenir une réponse claire, mais vous pouvez également faire une estimation éclairée en tenant compte de la taille de la tête du chat et d'autres traits saillants du visage.

Les chats mâles, surtout ceux qui ne sont pas castrés, ont une tête sensiblement plus grosse que celle des femelles. Leur museau, leurs joues et leurs moustaches sont également généralement plus gros et plus distinctifs. Voici pourquoi.

Hormones mâles

Les hormones sont la principale raison pour laquelle les chats mâles ont une grosse tête. L'hormone sexuelle mâle, la testostérone, a le même effet sur les chats que sur les humains.

En termes de taille corporelle, la testostérone est responsable du développement musculaire et de la force. À mesure que les chats grandissent, leur corps produit plus de testostérone, ce qui leur permet de développer des muscles plus gros sur tout leur corps.

La testostérone déclenche également la libération d’autres hormones de croissance qui contribuent à la croissance osseuse, à la densité osseuse et à des niveaux élevés de moelle osseuse.

Le crâne d'un chat mâle adulte intact (non castré) est sensiblement plus grand et plus épais que celui d'une femelle en raison de toutes ces hormones qui travaillent ensemble pour favoriser une croissance continue. Lorsque vous combinez de gros muscles avec un crâne épais, vous obtenez des chats mâles avec des têtes nettement plus grosses.

Bien sûr, il existe des exceptions à la règle. Certaines chattes deviennent particulièrement grandes en grandissant. Leur taille est toutefois plus probablement le résultat de la génétique et des habitudes de vie que de la testostérone. La taille d'un chat dépend également de sa race.

Une femelle Maine Coon sera presque toujours plus grande qu'un mâle Scottish Fold. Et comme la taille de la tête est liée à la taille globale du corps, la femelle de ce couple aura également la tête la plus grosse.

Ces grosses joues qui contribuent à la grosse tête d'un chat mâle sont une sorte d'armure pour l'aider à se protéger pendant les combats.

Y a-t-il des avantages à avoir de grosses têtes ?

Les hormones ne font pas que rendre la tête du chat plus grosse, elles contribuent également à la taille globale du chat mâle. En général, les mâles sont plus grands que les femelles.

Leurs os sont plus longs et plus denses, et ils ont généralement plus de muscles. Toute cette masse musculaire est utile lorsqu'un matou doit chasser son repas et se défendre contre d'autres chats et prédateurs. Mais y a-t-il des avantages spécifiques à avoir une tête particulièrement grosse ?

Lorsque vous regardez un chat mâle intact, vous remarquerez sa grosse tête, et il peut également avoir de grandes joues qui ressemblent davantage à des bajoues, un museau proéminent, des coussinets de moustaches gonflés et un front d'apparence carrée.

Il est impossible de savoir avec certitude si ces traits du visage ont évolué dans un but précis, mais la plupart des chercheurs émettent l'hypothèse que le visage large et volumineux d'un chat mâle est destiné à la protection.

Erin Katribe, directrice médicale de la Best Friends Animal Society, explique : « Nous pensons généralement que c'est pour se protéger des combats. Le visage est un lieu commun pour les blessures ou les abcès liés aux combats. »

Ces grosses joues qui contribuent à la grosse tête du chat mâle sont une sorte d'armure qui l'aide à se protéger pendant les combats. Et comme les chats mâles intacts sont territoriaux et généralement peu disposés à cohabiter avec d'autres mâles qui menacent leur statut, cette protection est utile.

Que se passe-t-il lorsqu’un chat est stérilisé ?

Si un chat mâle est stérilisé avant d’atteindre la maturité, sa tête et ses joues pourraient ne pas être sensiblement plus grandes que celles d’une femelle de la même portée.

En effet, la stérilisation élimine complètement la principale source de testostérone : les testicules. Les chats mâles stérilisés ont beaucoup moins de testostérone que leurs frères intacts. Cela signifie qu'ils ne grandissent pas et ne développent pas de muscles supplémentaires, et que leur crâne et leurs autres os ne deviennent pas trop épais.

Les recherches montrent que les chats mâles stérilisés, surtout lorsqu'ils sont jeunes, présentent un risque légèrement plus élevé de fractures que les mâles adultes intacts, car leurs os ne sont pas aussi denses. Les avantages globaux de la stérilisation à un âge approprié l'emportent toutefois sur les inquiétudes à long terme.

La stérilisation d'un chat mâle l'empêchera probablement de développer ces adorables joues potelées et impressionnantes, mais elle réduira également la population de chats indésirables, empêchera les pulvérisations territoriales, réduira l'agression entre chats et réduira le risque de cancer des testicules et de la prostate.

Si vous adoptez un chaton déjà castré, ne vous attendez pas à ce qu'il grandisse et ait une tête sensiblement plus grosse. Cependant, si vous trouvez un chat adulte sauvage, la taille de sa tête sera d'une grande aide pour déterminer si vous avez affaire à un mâle ou à une femelle.

Cependant, si vous trouvez un chat adulte sauvage, la taille de la tête du chat sera d'une grande aide pour déterminer si vous regardez un mâle ou une femelle.