Le guide complet pour nourrir les chatons au biberon

La plupart des chatons nouveau-nés sont élevés par leur mère, ce qui est idéal. Cependant, dans certaines circonstances, cela n'est pas possible et il faut alors faire appel à des humains pour les aider.

Voici quelques exemples :

• Chatons orphelins qui ne peuvent pas téter leur mère parce qu'elle est morte ou malade
• Chatons nouveau-nés rejetés par la reine
• Jeunes chatons trouvés abandonnés

Ces chatons ont besoin de soins constants et attentifs de la part des humains, notamment d'un soutien nutritionnel, jusqu'à leur sevrage. Cela signifie que l'alimentation au biberon est essentielle jusqu'à leur sevrage, vers l'âge de quatre semaines.

Les bébés nourris au biberon sont souvent plus vulnérables aux maladies et aux infections, car s'ils manquent le lait de leur mère dans les premiers jours après la naissance (colostrum), ils passent à côté des importants anticorps renforçant l'immunité contenus dans ce premier lait.

L'alimentation au biberon peut également être utilisée comme moyen de fournir une nutrition supplémentaire si une chatte ne donne pas suffisamment de lait à sa progéniture, par exemple si elle ne se sent pas bien ou s'il y a une très grande portée.

Comment donner le biberon à un chaton en 7 étapes simples

Cet article vise à expliquer les informations essentielles sur l'alimentation au biberon des chatons d'une manière claire et facile à comprendre pour les propriétaires de chats.

1. L'équipement dont vous aurez besoin

Vous devez effectuer deux achats chez votre vétérinaire ou en animalerie :

• Un biberon : un petit biberon, avec une tétine en caoutchouc de taille adaptée, est indispensable.
  Lait maternisé : le lait de vache ne suffit pas pour les chatons, tout comme il ne suffit pas pour un bébé. Bien qu'il soit possible de créer une recette maison de lait pour chat en cas d'urgence, il est préférable d'utiliser un lait maternisé pour chaton (KMR) spécialement conçu pour fournir une nutrition optimale aux jeunes chatons. Il existe différentes marques sur le marché : des formulations en poudre et liquides sont disponibles.
• Les chatons doivent être gardés dans un nid chaud, doublé de plusieurs couches de serviettes recouvertes d'une couche ou d'une protection contre l'incontinence (de manière à ce qu'une surface absorbante douce et sèche soit en contact avec les chatons). Idéalement, vous devez placer un coussin chauffant sous les couches de serviettes pour maintenir le nid à la température optimale. D'autres sources de chaleur peuvent être utilisées selon les besoins : un chaton froid ne s'épanouira pas.

2. Évaluer le chaton avant de le nourrir

Les chatons nourris au biberon doivent être nourris toutes les deux ou trois heures pendant la journée : s'ils sont nourris aussi fréquemment, il ne devrait pas être nécessaire de les nourrir pendant la nuit.

Il ne faut pas les réveiller pour les nourrir : laissez-les tranquilles s'ils dorment. Lorsqu'ils ont faim, ils se réveillent et bougent. Lorsque vous les examinez, vérifiez leur abdomen : les chatons affamés ont l'abdomen vide et replié, tandis que les chatons rassasiés ont l'abdomen gonflé et dodu.

3. Préparation du biberon

• Préparez la solution de lait selon les instructions figurant sur l'emballage du lait maternisé pour chaton. Si vous utilisez de la poudre, vous devez bien mélanger pour vous assurer qu'il n'y a pas de grumeaux.
• Préparez la quantité dont vous pensez avoir besoin pour 24 heures : pas plus.
• Conservez-le au réfrigérateur et ne retirez que la quantité nécessaire pour chaque repas à la fois.
• Nettoyez soigneusement le biberon avec de l’eau chaude savonneuse et une brosse à dents après chaque tétée, en veillant à le rincer à l’eau chaude pour éliminer toute trace de savon.
• Ajoutez le lait dans le biberon en vous assurant qu'il est à la température du corps (100°F ou 38°C)
  S’il fait trop froid, réchauffez le biberon dans une tasse d’eau chaude.
• N'utilisez pas de four à micro-ondes pour réchauffer le lait, car cela peut entraîner des taches de lait trop chaudes, tandis que d'autres parties du mélange sont trop froides.
• Testez toujours la température du lait avant de le donner aux chatons : déposez quelques gouttes à l'intérieur de votre poignet pour évaluer sa température.
• Il peut être utile de lécher la goutte de lait sur votre poignet et de la goûter pour être sûr que le lait n'a pas tourné.

4. Processus d'alimentation

Une fois que vous avez fini de le nourrir, jouez un moment avec le chaton pour l'encourager à bouger : cela l'aidera à roter et à éliminer les gaz qui auraient pu pénétrer dans son estomac.

• Assurez-vous que la tétine du biberon laisse couler le lait assez facilement à travers le petit trou situé à son extrémité : si ce n’est pas le cas, utilisez une aiguille ou une paire de ciseaux pour créer une ouverture plus large.
• Tenez le biberon au-dessus et devant, ou sur le côté, de la tête du chaton : ne nourrissez pas le chaton couché sur le dos.
• Placez la tétine dans la bouche du chaton : s'il ne prend pas le sein et ne tète pas, laissez couler une goutte de lait maternisé sur sa langue pour qu'il en goûte le goût.
• Essayez d'éviter de laisser le chaton aspirer de l'air : maintenez le biberon au bon angle pour éviter cela
• Laissez le chaton continuer à téter aussi longtemps qu'il est intéressé, puis arrêtez.
• Normalement, le visage du chaton commence à se détourner lorsqu'il se sent rassasié, indiquant clairement qu'il ne veut plus de lait.
• Si vous voyez du lait sortir des narines ou s'écouler de la bouche, arrêtez : vous en avez donné suffisamment. Cela peut être un signe de suralimentation.
• Si cela se produit à un stade précoce du processus d'alimentation, il existe un risque de problèmes congénitaux tels qu'une fente palatine, et vous devez faire examiner le chaton par votre vétérinaire.

5. Terminer la routine

Une fois que vous avez fini de le nourrir, jouez un moment avec le chaton pour l'encourager à bouger : cela l'aidera à roter et à éliminer les gaz qui pourraient être entrés dans son estomac.

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Il est judicieux de procéder à d'autres soins du chaton à ce stade. Cela comprend l'essuyage sous sa queue avec un coton humide ou un gant de toilette pour encourager la miction et la défécation (leur mère induit généralement cela en le léchant à cet endroit). Au fur et à mesure que l'urine et les excréments sont évacués, assurez-vous de tout nettoyer soigneusement.

N'oubliez pas de bien nettoyer tous les ustensiles, y compris les biberons et les tétines : la propreté autour des jeunes chatons est très importante car leur système immunitaire non développé les rend très vulnérables à cette période de la vie.

6. Sevrage

Lorsque les chatons atteignent l'âge de trois à quatre semaines, ils doivent être sevrés

• En général, c'est à ce moment-là qu'ils commencent à mâcher le biberon plutôt qu'à le téter.
• Commencez à leur proposer des aliments mous : soit des aliments secs (croquettes) trempés dans de l'eau chaude, soit des sachets humides ou des aliments humides en conserve de type pâté (idéalement des aliments pour chatons). Les aliments en conserve peuvent être utilisés à condition qu'ils soient finement écrasés pour qu'il n'y ait pas de grumeaux.
• Vous souhaiterez peut-être mélanger une partie de cet aliment avec du lait maternisé, afin que le goût soit plus familier.
• Vous pouvez continuer à leur proposer des tétées lactées, mais réduisez puis arrêtez celles-ci entre 4 et 6 semaines, au fur et à mesure qu'ils commencent à manger des aliments plus solides. Les chatons ont tendance à se sevrer à leur rythme pendant le sevrage et c'est normal.

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7. Suivi des progrès (poids et hydratation)

• Les chatons doivent être bien hydratés : ils doivent évacuer une petite quantité d'urine et de selles après chaque tétée : vous le verrez lorsque vous essuyerez sous leur queue.
• Les chatons doivent être pesés tous les jours et cela doit être noté afin que vous puissiez surveiller leur prise de poids au cours des premières semaines de vie.
• Si vous ne pouvez pas identifier chaque chaton individuellement à partir de ses marques, vous devez utiliser un stylo de marché permanent pour faire un point sur son corps à un endroit distinctif.
• Les chatons en bonne santé devraient prendre un peu de poids chaque jour.

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7. Suivi des progrès (poids et hydratation)

Autres aspects de l’élevage des chatons

Les chatons auront tendance à commencer à utiliser un bac à litière vers l'âge de quatre ou cinq semaines.

La socialisation est une partie importante de l’éducation des jeunes chatons : ils doivent être exposés de manière sûre à un large éventail de stimuli environnementaux, aux humains, aux autres chats et aux autres animaux lorsqu’ils sont jeunes.

Les chatons auront tendance à commencer à utiliser un bac à litière vers l’âge de quatre ou cinq semaines.

Étapes clés du développement des chatons

Vous devez surveiller vos chatons pour vous assurer qu’ils se développent à un rythme raisonnable.

• À la naissance, les chatons pèsent environ 50 à 100 g (2 à 4 onces).
• Ils sont aveugles et sourds, et complètement dépendants de leur mère (ou de vous).
• 7 à 10 jours : les yeux et les oreilles commencent à s’ouvrir, et ils peuvent voir et entendre.
• À trois semaines : les yeux sont complètement ouverts : ils sont toujours bleus, mais vers 6 à 7 semaines, la couleur de leurs yeux peut changer pour devenir celle des adultes.
• Vers 2 à 3 semaines : les chatons commencent à ramper.
• Entre 3 et 4 semaines : les chatons commencent à jouer entre eux et l'apprentissage de la litière peut commencer.
• À 6 semaines, les chatons sont actifs, coordonnés physiquement, curieux et aventureux.
• À 8 semaines, les chatons sont prêts à recevoir leurs premiers vaccins et à rejoindre leur nouveau foyer.