10 faits fascinants sur le cerveau des chats

L'esprit félin est capricieux. Les chats sont de minuscules prédateurs, mais ils passent aussi des heures à dormir sur des couettes moelleuses et à ronronner. Ils vous donnent des coups de patte au visage pour attirer votre attention à 3 heures du matin, mais se tiennent ensuite à distance lorsque vous les appelez par leur nom.

Cet article vous présente 10 faits sur le cerveau des chats qui montrent à quel point l'esprit de nos chats est fascinant.

1. La taille du cerveau du chat est relativement plus petite que celle des humains et des chiens

Le cerveau humain représente environ 2 % de notre masse corporelle, celui des chiens 1,2 %. Chez les chats, la proportion est plus faible, avec un cerveau représentant seulement environ 0,9 %, mais le pliage et la structure de la surface cérébrale sont similaires aux nôtres.

Les chats ont des zones de leur cortex cérébral dédiées à des tâches spécialisées, tout comme nous. Les chats sont-ils plus intelligents que les chiens ? Cela peut être sujet à débat, mais leur cerveau est plus complexe.

2. Le cerveau d'un chat active son comportement prédateur à l'aube et au crépuscule

Les chats sont crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs pendant les heures qui entourent le crépuscule et l'aube. Ce sont des heures de chasse privilégiées pour eux, ce qui signifie qu'ils peuvent vous réveiller pour être nourris juste avant que l'alarme ne se déclenche !

3. Le glucose est nécessaire au fonctionnement du cerveau

Le cerveau, les tissus nerveux et les neurones ont spécifiquement besoin de glucose, un sucre simple, pour fonctionner. Le tissu cérébral ne peut pas utiliser d'autres sources de calories pour produire de l'énergie et ne peut donc pas brûler de graisse ou de muscle pour fonctionner.

Le corps aide à alimenter le cerveau du chat en glucose, mais cela signifie également que certaines maladies qui affectent les niveaux de glucose, comme le diabète, peuvent affecter les fonctions cérébrales. Lorsque le cerveau a trop ou trop peu de glucose, nous pouvons observer des symptômes neurologiques tels que des convulsions.

4. La taurine est essentielle au fonctionnement cérébral du chat domestique

La taurine est un acide aminé très important pour le cerveau, les muscles et d'autres fonctions corporelles des chats. De nombreux autres mammifères peuvent produire de la taurine dans leur corps à partir de nutriments, mais les chats ne le peuvent pas. Ils doivent avoir une alimentation contenant de la taurine, alors assurez-vous de leur donner une alimentation de qualité et bien équilibrée.

5. Les cerveaux de chat qui s'ennuient sont synonymes de problèmes

Comme nous avons domestiqué les chats, beaucoup de leurs comportements innés et de leur intelligence féline souffrent dans les environnements intérieurs. Cela peut amener les chats à transformer leur ennui en mauvaises habitudes. Comment pouvez-vous stimuler le cerveau de votre chat ?

• Offrez-lui des occasions de chasser : les jouets en plumes et les souris à chasser sont d'excellentes options. Les systèmes d'alimentation dans lesquels vous pouvez cacher de petits repas dans des jouets en forme de souris et encourager votre chat à résoudre des problèmes et à les rechercher tout au long de la journée sont parfaits pour la stimulation !
• Offrez des espaces pour se reposer et observer : les chats ont besoin d'un perchoir sûr pour observer leur domaine. Un rebord surélevé près d'une fenêtre offre la possibilité d'observer et d'entendre les oiseaux, les écureuils et autres animaux de l'extérieur en toute sécurité.

6. Les chats ont une mémoire à long terme plus développée qu'à court terme

Les recherches suggèrent que même si les chats ne se souviennent pas de l’endroit où vous avez placé ce jouet ou cette friandise il y a 5 minutes, ils développent une mémoire à long terme des lieux et établissent des associations.

Étant donné leur dépendance à la chasse, ils doivent probablement pouvoir retourner à ces lieux de prédilection pour réussir. Les chats résolvent les problèmes et observent et apprennent des comportements répétés de leurs humains.

7. Le cerveau des chats n'arrête pas de leur dire de chasser simplement parce qu'ils ont mangé.

Les félins ne sont pas très éloignés de leurs ancêtres chats sauvages, ce qui signifie que bon nombre de leurs caractéristiques comportementales perdurent. Les chats ont un fort instinct de chasse. Contrairement aux chiens, qui arrêtent souvent de chasser une fois qu'ils ont mangé et sont rassasiés, les chats continuent de chasser pendant les périodes clés pour maximiser leur succès prédateur.

8. Les yeux et le cerveau des félins travaillent ensemble pour une chasse optimale

Avez-vous remarqué que les yeux d'un chat semblent « briller » dans la pénombre ou l'obscurité ? Il s'agit d'une partie de l'œil appelée tapetum lucidum .

Cette structure fonctionne comme un miroir pour réfléchir les photons, ou la lumière, qui n'est pas initialement absorbée par les photorécepteurs situés à l'arrière de l'œil, ce qui donne à la rétine une chance supplémentaire de capter la lumière. La rétine est un lien direct avec le cerveau du chat et son cortex optique.

Les chats ont également une concentration de bâtonnets plus élevée que les humains. Ces différences permettent aux chats de mieux voir dans des conditions de faible luminosité, ce qui est exactement le moment où ils doivent chasser !

9. Le cerveau du chat peut sentir ce qui se passe

Les chats utilisent leur odorat pour interpréter leur environnement. Les odeurs fortes les affectent beaucoup plus que leurs homologues humains, évitez donc d'utiliser de la litière et des produits de nettoyage parfumés dans les bacs à litière et les zones de nourriture, car cela peut dissuader les chats d'y aller.

Les chats utilisent également des phéromones pour raconter une histoire sur qui vit où. Lorsqu'ils frottent leur visage, leur tête et la base de leur queue sur des surfaces, ils revendiquent ce territoire ! Le nez et le cerveau du chat travaillent ensemble pour déterminer quel chat appartient à un territoire.

10. Les maladies peuvent affecter le cerveau des chats

Il existe de nombreuses maladies qui affectent le système nerveux félin, et souvent plus particulièrement le cerveau. La rage est une maladie extrêmement grave, car elle est mortelle et peut se transmettre aux humains . Le virus de la rage attaque spécifiquement les neurones et n'est pas traitable.

Heureusement, il existe des vaccins très efficaces. Même les chats d'intérieur doivent être vaccinés au cas où une chauve-souris ou un autre animal entrerait dans la maison, ou si notre ami félin s'échappait accidentellement.

En savoir plus : Vaccin contre la rage pour les chats

D'autres maladies du cerveau du chat comprennent les infections parasitaires comme la toxoplasmose et la cytauxzoonose, les maladies infectieuses comme le FIV et le FIP, et le cancer ou les tumeurs cérébrales, comme le lymphome.

Le dysfonctionnement cognitif félin survient lorsque le cerveau du chat vieillit . Les symptômes peuvent inclure une désorientation, un changement de comportement et une perte d'appétit, entre autres. Votre vétérinaire peut vous suggérer des options pour garder le cerveau de votre chat en bonne santé plus longtemps.

Réflexions finales

Que votre chat soit brillant ou un terrible chasseur, la connaissance du cerveau félin nous aide à mieux accompagner nos compagnons. Comprendre leur fonction cognitive nous permet de leur offrir une stimulation adéquate pour la chasse et le jeu et un environnement paisible pour leur repos.

Nous pouvons les protéger, eux et leur cerveau, grâce à des vaccins appropriés et à une prévention des parasites. Si votre chat se comporte de manière étrange, montre des signes de perte d’équilibre ou présente des symptômes neurologiques, consultez immédiatement votre vétérinaire. En gardant son cerveau en bonne santé, nous continuons à savoir à quel point la compagnie des chats est bonne pour notre âme.