Sep 9, 2024 
La plupart des chats naissent avec cinq orteils sur chaque patte avant et quatre orteils sur chaque patte arrière, pour un total de 18 orteils.
Cependant, certains chats naissent avec un nombre d’orteils supérieur à la normale. Ce phénomène est connu sous le nom de polydactylie. Le mot polydactyle est dérivé des mots grecs « poly » (plusieurs) et « dactylos » (doigt).
En termes simples, polydactyle signifie avoir des doigts ou des orteils supplémentaires. Les gens sont fascinés par les chats polydactyles. Il y a quelque chose dans ces adorables pattes en forme de mitaines qui les rend irrésistibles.
Lisez la suite pour tout savoir sur les chats polydactyles, les chatons polydactyles, la personnalité des chats polydactyles, le comportement des chats polydactyles, les problèmes de santé des chats polydactyles et plus encore.
1. Quelles sont les causes des chats polydactyles ?
Si la mère ou le père du chat est porteur de la mutation génétique, chaque chaton de la portée a environ 50 % de chances d'être également polydactyle.
La polydactylie est causée par une mutation génétique. Il s'agit d'un trait autosomique dominant simple, ce qui signifie qu'un seul parent doit être porteur du gène pour qu'il soit potentiellement transmis aux chatons.
Si la mère ou le père du chat est porteur de la mutation génétique, chaque chaton de la portée a environ 50 % de chances d’être également polydactyle.
2. Combien d'orteils supplémentaires ont les chats polydactyles ?
Les orteils supplémentaires d'un chat polydactyle apparaissent généralement à côté de l'ergot du chat.
Les chats polydactyles peuvent avoir un, deux ou même trois doigts supplémentaires sur chaque patte. Le chat qui détient actuellement le record du monde Guinness du plus grand nombre d'orteils, un chat canadien nommé Jake, avait un total de 28 doigts sur ses quatre pattes.
Les doigts supplémentaires d'un chat polydactyle apparaissent généralement à côté de l'ergot du chat. L'ergot est un petit doigt situé à l'intérieur de la patte et qui pousse plus haut sur le « poignet » que les autres doigts.
L'ergot est en quelque sorte l'équivalent du pouce chez le chat, bien qu'il ne fonctionne pas comme le pouce humain. Les chats polydactyles ont généralement des orteils supplémentaires sur leurs pattes avant, mais ils peuvent également avoir des orteils supplémentaires sur les pattes arrière.
Il est très rare qu'un chat polydactyle ait des doigts supplémentaires sur les pattes avant et arrière. Parfois, ces doigts supplémentaires sont entièrement formés, avec os, griffes et coussinets. D'autres fois, les doigts supplémentaires sont moins formés et il peut manquer une griffe ou un coussinet.
3. Quels sont les problèmes de santé des chats polydactyles ?
Garder le contrôle de la coupe des ongles de votre chat polydactyle devrait aider à éviter ce problème mineur.
Dans la plupart des cas, les chatons polydactyles sont tout aussi mignons et en bonne santé que leurs frères et sœurs aux orteils normaux. Le fait d'avoir des orteils supplémentaires ne cause aucun problème de santé connu chez les chats polydactyles.
Cependant, avoir des orteils supplémentaires augmente légèrement le risque de se faire accrocher une griffe sur un meuble ou sur un tapis. Vous aurez également quelques griffes supplémentaires à tailler ! Comme les orteils supplémentaires ne sont pas toujours bien formés, les griffes supplémentaires peuvent parfois pousser de manière étrange et être plus susceptibles de devenir incarnées.
Le fait de prendre soin de la taille des griffes de votre chat polydactyle devrait permettre d'éviter ce problème mineur. Parfois, les vétérinaires peuvent recommander de retirer un orteil supplémentaire si l'ongle a tendance à devenir incarné et infecté.
4. Combien de temps vivent les chats polydactyles ?
De nombreux chats, y compris les chats polydactyles, peuvent vivre jusqu'à 12 à 15 ans, voire plus.
La durée de vie des chats polydactyles est la même que celle des chats à pattes normales. De nombreux chats, y compris les chats polydactyles, peuvent vivre jusqu'à 12 à 15 ans , voire plus.
5. Les chats polydactyles sont-ils rares ?
Leurs orteils supplémentaires peuvent donner l'impression que les chats ont des pouces ou qu'ils portent des mitaines.
En un mot, non. Avec leurs doigts supplémentaires, les chats polydactyles ont en effet une apparence unique. Leurs doigts supplémentaires peuvent donner l'impression que les chats ont des pouces ou qu'ils portent des moufles. Plutôt mignon ! Cependant, les chats polydactyles ne sont pas extrêmement rares.
De nombreux animaux, y compris les humains, peuvent se comporter avec des doigts ou des orteils supplémentaires, mais chez les chats, cette anomalie congénitale est plus courante qu’on ne le pense.
6. Quelles races de chats peuvent être polydactyles ?
On trouve un nombre plus élevé de chats polydactyles dans le nord-est des États-Unis.
N'importe quel chat, quelle que soit sa race, peut avoir des doigts supplémentaires, même si certaines races sont également connues pour présenter une polydactylie plus fréquemment. Il n'est pas rare que les Maine Coons aient des doigts supplémentaires et les Pixie Bobs avec des doigts supplémentaires sont même autorisés à concourir dans des expositions félines.
Pour une raison inconnue, on trouve un nombre plus élevé de chats polydactyles dans le nord-est des États-Unis. Les chats polydactyles peuvent être de n'importe quelle couleur, être mâles ou femelles et avoir n'importe quel type de pelage.
7. Combien vaut un chat polydactyle ?
De nombreux chats et chatons polydactyles sont disponibles à l'adoption dans les refuges pour animaux et les groupes de sauvetage, souvent pour des frais minimes.
Cela peut paraître surprenant, mais un chat avec des doigts supplémentaires a la même valeur qu'un chat avec un nombre normal de doigts. Les doigts supplémentaires n'apportent aucun avantage au chat et ne lui causent aucun inconvénient (à part quelques griffes supplémentaires à tailler).
Certaines personnes sans scrupules élèvent volontairement des chats polydactyles et prétendent qu'ils sont rares et valent beaucoup d'argent. Ne vous laissez pas duper en payant une somme importante pour un chat avec des doigts supplémentaires.
De nombreux chats et chatons polydactyles sont disponibles à l'adoption dans les refuges pour animaux et les groupes de sauvetage, souvent pour des frais minimes.
8. Quelle est la personnalité d'un chat polydactyle ?
Certains propriétaires de chats polydactyles affirment que leurs chats utilisent leurs orteils supplémentaires comme des pouces, pour saisir des jouets et même pour découvrir comment ouvrir des objets avec leurs pattes.
Croyez-le ou non, la personnalité et le comportement d'un chat polydactyle ne sont pas très différents de ceux d'un chat ayant un nombre normal d'orteils. Le « pouce » supplémentaire que possèdent les chats polydactyles n'est pas un vrai pouce, ce qui signifie qu'il n'est pas opposable comme le pouce humain.
Cependant, certains propriétaires de chats polydactyles affirment que leurs chats utilisent leurs orteils supplémentaires comme des pouces, pour attraper des jouets et même pour comprendre comment ouvrir des objets avec leurs pattes. Des chats intelligents !
Certains chats polydactyles semblent être particulièrement doués pour grimper (peut-être en raison de la largeur supplémentaire de leurs pattes et des capacités de préhension supplémentaires de leurs orteils supplémentaires), mais d'autres semblent simplement maladroits, comme s'ils avaient deux pieds gauches (euh… orteils).
9. Pourquoi les chats polydactyles sont-ils appelés chats d'Hemingway ?
Le chat d'Hemingway s'est croisé avec des chats locaux, ce qui a donné naissance à de nombreux chats polydactyles courant dans les environs de sa maison.
Les chats polydactyles sont parfois appelés « chats d’Hemingway ». En effet, l’écrivain Américain Ernest Hemingway possédait un chat polydactyle, un chat blanc nommé à juste titre Blanche-Neige.
Le chat d'Hemingway s'est croisé avec des chats locaux, ce qui a donné naissance à de nombreux chats polydactyles courant dans les environs de sa maison.
Aujourd'hui, la maison d'Hemingway à Key West, en Floride, est un musée qui abrite non seulement des souvenirs de Hemingway, mais aussi 40 à 50 chats polydactyles, dont certains sont des descendants de Blanche-Neige, la chatte d'Hemingway. Ces chats d'Hemingway sont protégés et soignés par le personnel du musée.
