Stérilisation et castration précoces des chats

Aujourd’hui, personne ne conteste le fait que la gonadectomie (intervention chirurgicale par laquelle on enlève les ovaires ou les testicules) chez les animaux non destinés à la reproduction n’est ni un hommage à la mode, ni un caprice.

Même si la stérilisation n'affecte pas la santé ou l'état psycho-émotionnel des animaux, elle facilite considérablement la vie du chat. L'instinct obsessionnel de reproduction est supprimé, ce qui laisse votre animal plus détendu et paisible.

De plus, la gonadectomie est l'outil le plus humain pour contrôler la population animale. De cette façon, le nombre d'animaux errants est réduit.

Voici une vidéo de notre propre Dr Sarah Wooten sur le sujet de la stérilisation des chats

Même si cela semble plus ou moins clair, la gonadectomie à un âge précoce (pédiatrique) suscite encore beaucoup de controverses.

La gonadectomie précoce est généralement pratiquée entre 8 et 16 semaines. Jusqu'à récemment, l'âge généralement accepté en pratique vétérinaire pour la stérilisation animale était de 6 à 8 mois. Il n'existe aucune justification scientifique à cela ; c'est simplement généralement accepté.

Les propriétaires de chats craignent que cette procédure soit néfaste pour la santé de l'animal ou que l'anesthésie administrée pendant une telle procédure soit mortelle pour les jeunes chatons. Cette croyance est largement répandue car les propriétaires de chats sont intimidés par les mythes.

Aux États-Unis, les refuges pour animaux doivent remettre les animaux stérilisés à leur nouveau propriétaire. Ce n'est un secret pour personne que les petits chatons ont plus de chances de trouver un nouveau foyer que les chats adultes.

À cet égard, l’Université de Floride a mené une étude approfondie en 1991 pour évaluer les effets à long terme de la gonadectomie à un âge précoce. Cette étude, ainsi que de nombreuses autres recherches, ont contribué à réfuter de nombreux mythes courants et fausses croyances entourant cette procédure. Les mythes les plus répandus sont les suivants :

Mythe 1 : Retard de croissance chez les chatons après une gonadectomie précoce

La gonadectomie, à 8 semaines comme à 7 mois, ralentit la croissance des plaques osseuses jusqu'à l'âge de 14 mois. Par conséquent, la croissance des os plus longs prend un peu plus de temps. Aujourd'hui, il n'existe aucune preuve scientifique prouvant que cela pose un problème.

De nombreuses études soutiennent cette thèse. En 1987, Leo L. Lieberman, docteur en médecine vétérinaire, a écrit dans son rapport publié dans le Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA), que les chatons ayant subi une gonadectomie à un âge précoce ne souffraient d'aucun effet secondaire médical ou comportemental à un âge plus avancé.

Mythe 2 : Prédispositions à l'urolithiase chez les chats mâles après une gonadectomie précoce

Le pénis des chats mâles avant la puberté est infantile, mais la lumière urétrale et les fonctions urinaires ne changent pas chez les chats mâles stérilisés, qu'ils soient gardés après 7 semaines ou 7 mois. Les vétérinaires savent que les problèmes de calculs rénaux dépendent uniquement de l'alimentation et de la prédisposition génétique. Il ne sert à rien d'attendre un âge plus avancé pour stériliser son animal.

Mythe 3 : Il est difficile pour les petits chatons de se remettre d'une gonadectomie

Les preuves cliniques montrent le contraire :

• Pendant l’opération, le saignement est minime et de faible importance.
• Les tissus du jeune chaton sont plus élastiques, ce qui facilite le travail du vétérinaire.
• Le nombre de points de suture est réduit et le temps de cicatrisation est plus court. De plus, la dose d'anesthésie est nettement plus faible et la période de rééducation après l'anesthésie est également raccourcie.

Comme nous pouvons le constater, il est beaucoup plus rapide et plus facile pour les jeunes chatons de se remettre d’une gonadectomie.

Après avoir acquis une vaste expérience dans l'élevage de chats Bengal et Orientaux de race pure depuis 2010, je peux confirmer que l'écrasante majorité des chatons de ma clinique ont été stérilisés avant leur transfert dans un nouveau foyer.

Aucun problème n'a été signalé chez les chats stérilisés à un âge précoce. De plus, je suis convaincu que lorsque le corps d'un chat commence à produire des hormones sexuelles (généralement vers l'âge de 6 mois) et commence à manifester un comportement sexuel (pulvérisation, chaleurs, vocalisation, agressivité et désir de s'échapper à l'extérieur pour s'accoupler), après la gonadectomie, la fonction de production d'hormones sexuelles peut passer à l'hypophyse et le comportement sexuel sera préservé.

Cela peut être évité par une gonadectomie avant la puberté (appelée stérilisation précoce).

En plus d'être approuvée par l'American Veterinary Medical Association, la stérilisation et la castration précoces avant l'adoption ont été soutenues par des organisations telles que l'Association of Veterinarians for Animal Rights (AVAR), l'American Animal Hospital Association (AAHA), l'ASPCA, Spay/USA et l'American Humane Association (AHA).

À propos de l'auteur :

Olga Shatokhina, éleveuse professionnelle de chats Bengal et Orientaux. 2017. Visitez son site officiel