Puis-je changer le nom de mon chat adopté ?

Lacey, Jack, Freya, Taco : donner un nom à un chat est une décision importante (et passionnante). Mais que se passe-t-il lorsque vous adoptez un chat qui a déjà un nom ?

Les refuges pour animaux attribuent presque toujours des noms aux animaux, même s'ils sont sauvés alors qu'ils étaient errants. Bien sûr, on tombe amoureux du joli visage d'un chat, mais adopter un animal ne se résume pas à son apparence. Donner un nom à un animal de refuge lui donne une identité .

Les refuges pour animaux doivent commercialiser leurs animaux pour attirer le plus grand nombre possible d'adoptants potentiels. Cela ne signifie pas pour autant que tous les noms sont gagnants.

Il y a toujours une chance que vous tombiez amoureux du chat , mais pas de son nom. La bonne nouvelle est que la plupart des défenseurs des animaux conviennent qu'il est tout à fait possible de changer le nom d'un chat adopté. Voici ce que vous devez savoir.

Les chats connaissent-ils leur nom ?

Choisir le nom parfait pour un chat peut demander des heures de discussions, de longues listes de possibilités et même des années de rêveries réfléchies. Mais pendant que nous débattons des mérites de Macy par rapport à Molly, que pensent nos chats ? Connaissent-ils seulement leur nom ?

Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais une étude de 2019 conclut que la plupart des chats reconnaissent probablement leur nom comme des mots se référant à eux-mêmes. L'étude a consisté à observer 78 chats dans différentes conditions de vie.

Les chercheurs ont observé le comportement des chats pour déterminer s'ils pouvaient faire la distinction entre leur nom et d'autres mots choisis au hasard. Les observateurs ont noté les moments où les chats semblaient intéressés par les mots qui leur étaient adressés, et les données compilées suggèrent que la plupart des chats réagissaient en effet davantage à leur propre nom qu'à des mots choisis au hasard.

Les résultats de cette étude suggèrent que les chats pourraient connaître leur nom, mais d'autres chercheurs affirment que les preuves ne sont pas encore concluantes. Un article du Smithsonian Magazine suggère que les chats pourraient simplement répondre à leur nom parce qu'ils associent ces mots à des choses comme la nourriture, le temps de jeu ou l'attention.

Quoi qu'il en soit, nous savons que les chats font attention aux noms que nous leur donnons, ou du moins aux mots que nous prononçons lorsque nous interagissons avec eux. Par conséquent, donner un nom à un chat est aussi important que nous le pensons. Votre chat ne se soucie probablement pas de savoir si vous choisissez Thomas ou Tiger, mais votre relation solide doit commencer quelque part, et ce quelque part, c'est avec le nom parfait.

Est-ce une bonne idée de changer le nom d’un chat adopté ?

Lorsqu'un employé ou un bénévole d'un refuge donne à un chat le nom de Hamburger, parce qu'il a déjà donné un nom à 20 chats cette semaine et qu'il est à court d'idées, il ne donne pas à ce chat le nom qu'il mérite. La plupart des refuges supposent que les nouveaux propriétaires changeront le nom du chat et peuvent même le demander avant d'imprimer les papiers.

Mais même si ce n'est pas le cas, et même si vous adoptez un chat adulte qui porte le même nom depuis des années, il est généralement entendu qu'avec un nouveau propriétaire vient un nouveau nom. Voici quelques éléments à prendre en compte avant de décider de conserver le nom de votre chat ou d'essayer quelque chose de nouveau.

Cela pourrait être un nouveau départ bien nécessaire

Quelle que soit la vie passée de votre chat, le fait qu'il se retrouve dans un refuge signifie que quelque chose s'est mal passé. Il peut s'agir d'un abandon par son propriétaire ou d'une victime de négligence, de maltraitance ou d'un abandon.

Il est également possible qu'ils aient eu des humains qui les aimaient, mais une fenêtre ouverte plus tard, et ce chat domestique adoré est devenu un chat errant perdu . Il est également courant que les chats finissent dans des refuges lorsque leurs propriétaires décèdent. Le fait est qu'aller dans un refuge et être adopté est censé être un nouveau départ. C'est l'occasion pour le chat de laisser derrière lui la douleur du passé et de commencer une nouvelle vie avec de nouvelles personnes.

Cette transition s'accompagne d'une nouvelle famille, d'un nouveau foyer et parfois d'un nouveau nom. De nombreux défenseurs des animaux de compagnie encouragent les propriétaires d'animaux à changer le nom de leur animal, car cela permet de signifier cette transition importante. En apprenant un nouveau nom, le chat peut aller de l'avant sans se rappeler des associations négatives attachées à son ancien nom.

Donnez la priorité à votre relation

Vous ne pouvez pas empêcher vous d'être tombé amoureux d'un chat qui porte le même nom que ce terrible patron que vous aviez au lycée.

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Ou peut-être que votre nouveau chat s'appelle Saucisse ou Princesse Popsicle, et que cela ne vous convient pas. Si vous allez grimacer de gêne à chaque fois que vous prononcez le nom de votre chat ou que vous vous souvenez de ces nuits blanches devant la friteuse, un changement de nom est justifié.

La dernière chose que vous souhaitez, c'est que le nom de votre nouvel animal de compagnie interfère avec votre relation. Votre lien doit se développer avec le temps. Vous pourriez vous habituer à un nom que vous détestez, mais ce n'est pas la manière idéale de commencer une amitié.

Tenez compte de l’âge de votre chat

Si vous hésitez à savoir si vous aimez le nom du refuge de votre animal adopté ou si vous souhaitez le changer, pensez à l'âge de votre chat.

Si vous adoptez un chaton de moins de six mois , par exemple, le bébé n'a probablement pas vécu assez longtemps pour savoir qu'il a un nom. Les chatons sont des animaux de compagnie, et vous pouvez choisir librement un nom qui vous plaît après l'adoption.

Si votre nouveau membre de la famille a déjà eu un foyer, il est possible qu'il ait déjà appris un nom et qu'il s'y soit habitué. Les jeunes chats de plus de six mois ont eu largement le temps d'apprendre comment on les appelle et de faire des associations applicables. À cet âge, cependant, les chats acceptent généralement mieux le changement.

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Une fois qu'un chat atteint un certain âge ou un statut plus avancé, le changement devient plus difficile. Les chats sont des créatures d'habitudes, et rompre avec des habitudes bien établies s'accompagnera toujours d'un certain degré de défi, et ce quelle que soit l'espèce.

Il sera plus difficile de changer le nom d'un chat plus âgé, mais ce ne sera pas impossible. Cela demandera beaucoup de renforcement positif et de patience.

Un chat âgé peut déjà être stressé par sa nouvelle situation et ne pas avoir la capacité de remarquer que vous l'appelez Léo au lieu de Lionel. Allez-y doucement et évaluez le comportement de votre chat et les causes potentielles de ce changement de nom en fonction de l'importance que vous accordez à ce changement.

Quand ne faut-il pas renommer un chat adopté ?

Si votre chat montre des signes d'anxiété, de peur ou d'inconfort extrêmes, son ancien nom peut lui offrir un certain niveau de réconfort et de familiarité. Avec une nouvelle famille et une nouvelle maison, des tentatives répétées pour l'entraîner à répondre à un nouveau nom peuvent tout simplement être excessives. Il s'agit cependant de cas extrêmes et ils ne sont pas courants. Dans la plupart des situations, un nouveau nom n'aura pas beaucoup d'effet sur la vie quotidienne d'un chat.

Conseils pour changer le nom de votre chat

Si après toutes ces réflexions et délibérations vous décidez de changer le nom de votre chat adopté, suivez ces conseils pour assurer une transition en douceur.

• Changez immédiatement le nom de votre chat : si vous commencez votre relation en appelant votre chat par son ancien nom, mais que vous passez ensuite à un nouveau nom après deux semaines, vous ne ferez que provoquer de la confusion.
• Commencez par un trait d'union : Si votre chat connaît déjà son ancien nom, vous pouvez l'aider à apprendre son nouveau nom en lui donnant un simple trait d'union. Par exemple, si son ancien nom est Lucky et que vous souhaitez le changer en Luna, commencez à l'appeler Lucky-Luna pendant quelques jours. Le prénom attirera son attention tout en créant une association avec le nouveau nom. Après une semaine ou deux, abandonnez l'ancien nom.
• Utilisez le renforcement positif : chaque fois que vous prononcez le nouveau nom de votre chat, offrez-lui une friandise, des félicitations ou des caresses (ou les trois !). Il commencera à aimer le nouveau nom et à y prêter davantage attention.
• Ayez des attentes réalistes : des études montrent que les chats sont capables d'apprendre leur nom, mais l'expérience nous montre que les chats font ce qu'ils veulent. S'ils ne répondent pas à leur nouveau nom, ne vous découragez pas. C'est peut-être simplement parce qu'ils sont félins et qu'ils n'ont pas envie de répondre à ce moment-là. Continuez à utiliser leur nom et ils finiront par s'y habituer.