Sep 10, 2024 
Les vidéos d'animaux ont tendance à devenir virales sur Internet : nous sommes fascinés par leur comportement curieux et leurs pitreries intrigantes attirent des millions de personnes. Les vidéos de chats qui s'étouffent au son de leur maître passant ses doigts sur un peigne ont amené les gens à se demander : « Pourquoi ? »
Il est important de préciser que nous ne vous recommandons pas d'expérimenter cela sur votre propre chat à la maison. Non seulement cela peut être stressant et effrayant pour votre chat, mais dans sa peur, il pourrait vous griffer ou vous mordre involontairement. Cela peut vous sembler fascinant, mais ce ne sera pas très amusant pour votre chat ! Mais si vous souhaitez en savoir plus sur ce phénomène, lisez la suite !
Comment les chats entendent-ils le bruit des peignes ?
Les chats sont des chasseurs très compétents et sont bien conçus pour cela. Leurs sens sont extrêmement aiguisés. Passer vos doigts le long des dents d'un peigne crée un son à haute fréquence, quelque chose que nous, les humains, ne pouvons pas entendre, mais que nos amis félins peuvent entendre.
Les chats peuvent détecter des sons compris entre 48 Hz et 85 000 Hz , ce qui leur confère l'une des gammes de fréquences les plus larges parmi les mammifères. Les humains ne peuvent détecter que les sons compris entre 20 Hz et 20 000 Hz.
Pourquoi certains chats réagissent-ils plus aux peignes que d’autres ?
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi certains chats ont des haut-le-cœur au bruit des peignes, et pour d'autres, ce bruit peut déclencher une crise. Mais on pense que les chats de plus de 15 ans et les chats souffrant de problèmes de santé sous-jacents ont un risque plus élevé de développer des crises réflexes audiogéniques. Pour des raisons actuellement inconnues, les Birman (Sacré de Birmanie)s sont également particulièrement à risque.
Est-il dangereux pour mon chat de s'étouffer avec un peigne ?
Un brossage régulier de votre chat peut aider à réduire la quantité de poils qu'il ingère et, par conséquent, l'incidence des boules de poils.
Pour la plupart des chats, le fait de s'étouffer avec un peigne est une expérience désagréable et peut être pénible. Mais pour certains chats, cela peut être plus grave, car ils peuvent développer ce que l'on appelle des crises réflexes audiogéniques félines. Ces crises sont déclenchées par des bruits aigus et peuvent nécessiter un traitement et une gestion à long terme.
Crises réflexes audiogènes
Les crises réflexes audiogéniques félines (FARS), parfois appelées « syndrome de Tom et Jerry », sont une forme d'épilepsie récemment découverte chez les chats, qui se manifeste par une réaction extrême aux bruits à haute fréquence. Le phénomène a été étudié et publié par des neurologues au Royaume-Uni, et les résultats sont publiés ici .
On ne sait pas exactement pourquoi ni comment ce syndrome se développe, mais il semble être plus fréquent chez les Birman (Sacré de Birmanie)s et les chats de plus de 15 ans, un tiers des chats de l'étude souffrant également d'une maladie sous-jacente.
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L'étude décrivant ce syndrome a révélé que plus de la moitié des chats ayant participé à l'étude étaient également connus pour être sourds (lorsque les chats perdent l'ouïe, ils ont tendance à perdre la capacité d'entendre d'abord les sons les plus graves, c'est pourquoi ils peuvent réagir davantage aux sons les plus aigus).
Déclencheurs
Certaines personnes ont réussi à entraîner leurs chats à rester à l’écart des comptoirs et des arbres de Noël en recouvrant temporairement ces zones de papier d’aluminium.
Les sons qui déclenchent le FARS chez les chats peuvent varier et, en plus du passage de votre doigt le long d'un peigne, d'autres sons aigus peuvent déclencher une crise, notamment :
- Feuille d'aluminium
- Une cuillère en métal sur un bol en céramique
- Taper sur le verre
- Froissement des sacs en papier/plastique
- En appuyant sur un clavier d'ordinateur ou en cliquant sur une souris
- Le cliquetis des pièces de monnaie/clés
- Enfoncer un clou
Types de crises associées au syndrome de Fars
Il existe trois types de crises qui ont été documentées après que les chats ont entendu un son à haute fréquence
- Crises tonico-cloniques généralisées : une crise « classique ». Les chats perdent connaissance, tombent et montrent des tremblements ou des mouvements des pattes, mâchonnent, ont de la mousse à la bouche et parfois urinent ou font des selles. Ces crises durent généralement quelques minutes et, par la suite, les chats sont généralement assez désorientés.
- Crises myocloniques : elles durent moins d'une seconde et la plupart des chats semblent rester conscients. La crise est caractérisée par des spasmes musculaires involontaires et constitue le type de crise le plus courant observé dans le FARS, environ 95 % des chats participants souffrant de ce type de crise.
- Crise d'absence (petit mal) : les chats peuvent perdre conscience de leur environnement pendant 20 secondes. Ils regardent parfois dans le vide et sans réagir. Ces crises peuvent être difficiles à repérer et ne sont observées qu'occasionnellement dans le syndrome de Fars.
Que dois-je faire si mon chat a une crise après avoir eu un haut-le-cœur avec des peignes ?
Si votre chat a le malheur de souffrir d'une crise après avoir été exposé au bruit d'un peigne ou à tout autre son aigu, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire. Posez votre chat sur le sol, loin de tout danger tel que des meubles, rassurez-le et emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible. La plupart des crises ne durent pas plus d'une minute ou deux.
Il est très utile pour le vétérinaire de savoir combien de temps a duré la crise et quels comportements exacts votre chat a manifestés avant, pendant et après. Cela l'aidera à élaborer des plans de traitement et des médicaments à long terme.
Existe-t-il un traitement pour les crises réflexes audiogènes ?
Des médicaments efficaces sont disponibles pour traiter les crises réflexes audiogéniques félines.
Dans un premier temps, le vétérinaire évaluera votre chat et caractérisera la crise. Il vous posera un certain nombre de questions sur le comportement de votre chat avant, pendant et après la crise pour aider à orienter le traitement. Le vétérinaire devra peut-être donner des médicaments pour sortir votre chat de la crise avant de commencer un traitement à long terme.
Le traitement des crises dépend du type de crise et des éventuels problèmes de santé concomitants du patient. Le médicament le plus couramment utilisé pour traiter les crises et l'épilepsie chez les chats est le phénobarbital (également connu sous le nom de phénobarbitone). Cependant, l'étude sur le FARS a révélé que le lévétiracétam était plus efficace pour traiter ces crises particulières.
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Le lévétiracétam réduit de moitié le nombre de crises myocloniques chez le chat et provoque également moins d'effets secondaires que le phénobarbital. Il est important de noter que le lévétiracétam n'est pas autorisé pour une utilisation chez le chat. C'est le cas de nombreux médicaments que nous utilisons en médecine vétérinaire, mais il existe des preuves scientifiques solides et fiables de son utilisation sûre et efficace.
Que dois-je faire si mon chat a des haut-le-cœur à cause des peignes ?
Si votre chat a des haut-le-cœur au bruit des peignes ou de tout autre bruit aigu, la première chose à faire est d'arrêter le bruit ou d'éloigner votre chat du bruit. N'oubliez pas que les chats ont un sens de l'ouïe extrêmement développé. Si le bruit échappe à votre contrôle, éloignez-le autant que possible.
Une fois que votre chat n'entend plus le son, les haut-le-cœur devraient cesser. Certains chats peuvent vomir à cause des haut-le-cœur, et s'ils le font, ils aimeront peut-être manger de la nourriture simple et facile à digérer pour le dîner, comme du poulet cuit nature ou du poisson blanc.
Conclusion
Il est important de se rappeler que tous les chats ne sont pas sujets à une crise après avoir entendu un son aigu continu et soudain. Chez la plupart des chats, le haut-le-cœur est le symptôme le plus courant et seul un petit nombre d'entre eux souffriront d'une crise.
Cependant, il est déconseillé d'exposer volontairement votre chat à des sons aigus, et surtout pas au bruit des peignes pour stimuler le réflexe nauséeux par intérêt ou par divertissement, car cela pourrait être dangereux pour votre ami félin.
Les mécanismes par lesquels ces sons provoquent des haut-le-cœur chez les chats sont intrigants, et d’autres études à l’avenir pourraient en révéler davantage sur ce comportement curieux !
