Les chats ont-ils une âme ? La science l'explique (et ce que disent 5 religions)

Si vous avez déjà regardé profondément et intensément votre chat dans les yeux, l'idée que les chats ont une âme vous a probablement traversé l'esprit. L'idée que les chats, et tout autre animal, ont une âme est une idée complexe qui a longtemps été explorée et théorisée par les philosophes et les théologiens. La vérité est que nous ne savons pas avec certitude si les chats ont une âme, car cela dépend simplement de croyances personnelles, religieuses et culturelles.

Tous les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent comprendre ce sentiment de chagrin immense lorsque leur animal de compagnie bien-aimé et meilleur ami décède. Et cela nous réconforte beaucoup de penser qu'ils vivent heureux et sans douleur de l'autre côté du pont arc-en-ciel.

L'idée que l'âme de notre animal de compagnie est libérée et continue de vivre dans l'esprit est quelque chose qui nous aide à traverser notre processus de deuil. Mais les questions et les désaccords portent souvent sur le lieu exact où l'âme va après la mort.

Partout dans le monde, les différentes communautés et religions ont des croyances différentes sur la question de savoir si les animaux ont ou non une âme et sur ce que cela signifie. Pour ceux qui n'ont pas de penchant religieux, cela peut être une question scientifique déroutante. Explorons donc un peu plus en profondeur certaines de ces croyances et idées.

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Âmes contre esprits

Aristote a défini l'âme comme le principe de vie d'un être vivant.

Sans entrer dans des considérations trop philosophiques, examinons brièvement la différence entre esprit et âme. Souvent utilisés de manière interchangeable, les deux mots ont des significations similaires mais différentes. De nombreux philosophes et adeptes religieux diraient que sans l'âme, il n'y a pas de soi.

Aristote pensait que l'âme était le principe de vie d'un être vivant : c'est ce qui vous rend vivant plutôt que mort. En revanche, l'esprit est un aspect de l'âme qui est immatériel et nous donne des capacités de raisonnement et de prise de décision. Ainsi, pour avoir un esprit, il faut avoir une âme.

Les chats, comme tous les autres animaux, étant des êtres vivants dotés de la capacité de prendre des décisions fondées sur la raison, nous pouvons supposer que l’âme et l’esprit existent dans le règne animal tout comme chez les humains.

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Les chats et leurs neuf vies

Dans de nombreuses cultures, on pense que les chats ont plusieurs vies.

Nous avons tous entendu le vieux dicton selon lequel « un chat a neuf vies ». Cela signifie-t-il donc que les chats ont neuf âmes ? Pas exactement. Un chat, comme tout autre être vivant, n'a qu'une seule âme. Lorsque nous parlons de l'idée que les chats ont neuf vies, il s'agit en fait d'un mythe qui fait référence à un chat qui échappe à des expériences de mort imminente tout au long de sa vie.

Nous ne savons pas avec certitude d'où vient ce mythe , car il est apparu tout au long de l'histoire dans de nombreuses cultures, notamment dans les proverbes anglais et la mythologie égyptienne antique. Il est même mentionné par Shakespeare dans Roméo et Juliette.

Le chiffre 9 est considéré comme spécial par les Grecs de l'Antiquité, qui, comme de nombreuses cultures, vénéraient et respectaient leurs chats bien-aimés. Mais en Espagne, on croit que les chats n'ont que 7 vies, alors que les mythes arabes parlent de chats ayant 6 vies.

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Qu'arrive-t-il à l'âme d'un chat lorsqu'il meurt ?

Les différentes religions ont leurs propres points de vue sur les âmes animales.

Pour beaucoup, ce que nous pensons de ce qui arrive à nos animaux après leur décès est une chose très personnelle. Nous pouvons baser nos pensées et nos croyances sur la religion ou des idées culturelles, tandis que d'autres se tournent davantage vers la science ou une combinaison de ces croyances. La vérité est que nous ne le savons pas et que nous ne le saurons probablement jamais. Il appartient donc à chaque propriétaire d'animal de compagnie de choisir la croyance qui lui apporte le plus de réconfort pendant son deuil.

1. Christianisme

L'âme est évoquée en détail dans la Bible et fait sa première apparition dans la Genèse, le premier livre de la Bible, où Dieu crée l'homme avec une âme vivante. Le sujet de l'âme des animaux est en fait contredit tout au long de la Bible, et les croyances diffèrent selon les religions.

Genèse 1 implique la supériorité des êtres humains sur les animaux, mais cela est ensuite contredit dans Ecclésiaste 3 où il est déclaré que le sort des animaux est égal à celui des humains et que nous allons tous au même endroit.

De nombreux chrétiens croient que les animaux n'ont pas d'âme, car ils ne sont pas égaux aux humains. D'autres pensent que les animaux ont une âme, mais que la croyance selon laquelle cette âme peut aller au paradis est encore controversée. Au fil des ans, divers dirigeants de la religion ont donné leur avis sur ce sujet.

Le pape François a donné son avis sur le sujet et semble croire que toutes les créatures de Dieu sont les bienvenues au paradis. Alors que son prédécesseur, le pape Benoît XVI, croyait le contraire. Le pape Jean-Paul II a également déclaré que les animaux ont une âme et vont bel et bien au paradis. Le débat reste une constante sur ce sujet au sein du christianisme.

2. Judaïsme

Le judaïsme manque de clarté sur l'existence de l'enfer, mais la plupart des rabbins affirment que les chats et autres animaux peuvent effectivement aller au paradis. En fait, dans la tradition casher, on ne mange pas le sang des mammifères car selon la Torah, c'est là que se trouve l'âme d'un être vivant.

3. Le bouddhisme

Les bouddhistes considèrent les animaux comme des êtres vivants conscients qui peuvent renaître – le cycle de renaissance de tous les êtres vivants continue jusqu’à ce que l’on atteigne le Nirvana. Le bouddhisme croit certainement que les animaux peuvent se réincarner en humains, et vice versa, et il existe également de nombreuses croyances autour de la signification de ces réincarnations et de leurs liens avec le karma.

4. Islam

Les musulmans croient que l'âme est éternelle, qu'elle soit humaine ou animale. Mais pour entrer au paradis, un être vivant doit être jugé par Dieu. Certains pensent que les animaux sont jugés de la même manière que les humains, mais d'autres non.

Il n'y a pas de précision à ce sujet, mais le Coran stipule que lorsqu'on entre au paradis, on peut apporter tout ce qu'on veut, ce qui peut bien sûr inclure un animal de compagnie.

5. L'hindouisme

Contrairement à d’autres religions, les hindous ont de fortes croyances sur l’au-delà et la réincarnation, ainsi qu’un profond respect pour tous les êtres vivants. Les érudits hindous affirment que les animaux ont une âme et qu’ils passent par le même cycle de réincarnation que les humains. Ils croient que l’âme animale peut entrer dans le corps humain lors de la réincarnation pour se rapprocher de Dieu.

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Conclusion

Tout au long de l'histoire et des religions, il existe une multitude de théories et de croyances sur l'existence de l'âme humaine et sur la question de savoir si les animaux possèdent ou non une âme. Ceux qui croient en l'existence d'une âme animale ont des croyances différentes sur ce qui arrive à l'âme après la mort de leur animal, influencées par une combinaison de science, de religion et de culture.

Il n’existe pas de réponses simples, et il faut croire en ce qui apporte le plus de réconfort dans les moments de deuil et qui correspond à son contexte culturel et religieux.

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