Bien que le noir soit la couleur de pelage la plus répandue chez les chats, les félins noirs et blancs sont eux aussi très courants. Les chats bicolores se retrouvent dans de nombreuses races, et cette combinaison de couleurs est également fréquente chez les chats domestiques de type européen.
Il est impossible de déterminer la race d’un chat uniquement à partir de son pelage noir et blanc. En revanche, ce contraste marqué peut révéler des informations intéressantes sur sa génétique. En observant attentivement différents chats à la robe noire et blanche, vous remarquerez des variations nettes dans la répartition des couleurs, la forme des taches et leur emplacement sur le corps.
Il existe plusieurs types de motifs de pelage noir et blanc chez le chat, et nous sommes là pour vous aider à les reconnaître et à les distinguer.
Faits sur le chat bicolore
Tous les chats noirs et blancs sont considérés comme des chats bicolores, aussi appelés chats pies. Cette catégorie regroupe tous les chats dont la robe associe une couleur principale à une certaine proportion de blanc. Les couleurs de base peuvent être le gris, le crème ou le marron, mais le noir reste de loin la plus fréquente. Le terme « pie » ne s’applique d’ailleurs pas uniquement aux chats : on le retrouve aussi pour décrire le pelage ou le plumage d’autres animaux, comme les chevaux, les oiseaux, les cochons et même certains serpents.
Comme pour tous les motifs de robe chez le chat, les motifs bicolores noir et blanc sont déterminés par la génétique. Ils apparaissent lorsque le chat hérite d’au moins un allèle du « gène des taches blanches ». Ce gène étant à dominance incomplète, son expression varie selon la combinaison d’allèles dominants et récessifs transmise par les parents.
Par exemple, si deux allèles dominants de taches blanches sont présents, la fourrure blanche couvrira généralement plus de la moitié du corps du chat. En revanche, la combinaison d’un allèle dominant et d’un allèle récessif donne le plus souvent une répartition plus équilibrée entre les zones claires et foncées.
La classification des motifs de pelage bicolore n’est pas une science exacte. Toutefois, les spécialistes félins ont établi une échelle des taches blanches afin de mieux identifier et décrire les différents types de robes.
Faible degré : moins de 40 % de blanc
Degré moyen : entre 40 % et 60 % de blanc
Degré élevé : plus de 60 % de blanc
La Cat Fanciers’ Association classe les chats bicolores sur une échelle allant de 1 à 10. Un chat situé en bas de l’échelle ne présente aucune tache blanche, tandis qu’un score de 10 correspond à un chat entièrement blanc.
Il existe également une corrélation entre cette échelle et l’emplacement des zones blanches sur le corps. Dans la plupart des cas, les chats avec un faible degré de blanc n’ont que quelques marques claires sur la poitrine ou le ventre. À mesure que le degré augmente, le blanc s’étend d’abord aux pattes avant, puis aux flancs, avant de gagner les pattes arrière et le visage. Gardez toutefois à l’esprit qu’il s’agit d’une tendance générale, et non d’une règle absolue.
S’il est facile de trouver un chat bicolore dans un refuge, les éleveurs travaillent eux aussi ces motifs. Certains croisements sont soigneusement planifiés dans l’espoir d’obtenir des chatons arborant des robes noir et blanc bien définies. Le turc de van, le british shorthair, l’american shorthair, le manx et l’angora turc font partie des races dont le standard autorise les motifs de pelage bicolores.
Modèles de pelage des chats noirs et blancs
Il est impossible de prédire avec précision le motif de robe d’un chat avant sa naissance. La manière dont un pelage bicolore s’exprime dépend de nombreux gènes et de leurs interactions. Distinguer les différents motifs noir et blanc n’est donc pas toujours simple ni parfaitement exact, mais voici une présentation claire des marques et des motifs les plus courants que l’on observe chez ces chats.
1. Médaillon
Classé dans la catégorie la plus basse de l’échelle des taches blanches, le chat dit « médaillon » ne présente qu’une petite zone de fourrure blanche. Celle-ci peut prendre la forme d’une tache, d’un point ou d’une fine rayure, et se situe le plus souvent sur la poitrine.
Ce motif donne l’illusion que le chat porte un collier orné d’un médaillon. Un chat qui affiche une petite marque blanche sur le ventre peut également être considéré comme un chat à motif médaillon.
2. Tuxedo/Smoking
Ces chats élégants figurent parmi les motifs noir et blanc les plus populaires. La présence de fourrure blanche sur la poitrine, le ventre et les pattes donne l’impression que le chat est vêtu de ses plus beaux habits de soirée.
Il arrive aussi que les chats dits « tuxedo » présentent du blanc sur le visage. Lors de l’identification de ce motif, gardez à l’esprit que le style smoking ne se limite pas au noir et blanc. Un chat n’a pas besoin d’être noir et blanc pour être considéré comme un tuxedo : ce motif existe également chez les chats gris et blancs, et même certains chats tigrés peuvent arborer une robe de type smoking.
3. Vrai bicolore
Bien que le terme « bicolore » soit souvent employé de manière générale pour désigner tous les chats dont la robe présente deux couleurs, le « vrai bicolore » correspond à un chat dont la répartition de blanc et de couleur est relativement équilibrée. Ces chats se situent dans la catégorie intermédiaire de l’échelle des taches blanches.
Le plus souvent, les couleurs contrastées apparaissent sous forme de taches bien définies, réparties de manière assez uniforme sur l’ensemble du corps.
4. Arlequin
Parfois appelé « chat vache » ou même « chat dalmatien », le motif arlequin se distingue par de petites taches de couleur réparties de façon aléatoire sur une robe majoritairement blanche. Ces marques peuvent couvrir une grande partie du corps, sans former de dessin précis ou régulier.
Contrairement aux chats tigrés, les chats arlequins ne présentent ni rayures ni tourbillons uniformes. Ils n’ont pas non plus les larges zones de couleur caractéristiques du motif smoking.
5. Masque et manteau
Le motif « masque et manteau » désigne un type de robe bien particulier, dans lequel le chat présente une fourrure foncée ou colorée autour des yeux, des oreilles et du front. La fourrure blanche débute généralement au niveau du nez, puis s’étend le long du menton, du cou et de la poitrine.
Ce contraste donne l’impression que le chat porte un masque de bal. Certains de ces chats arborent également un « manteau », qui ressemble à une cape colorée posée sur les épaules et le haut du corps. Un chat peut présenter uniquement un masque, uniquement un manteau, ou combiner les deux motifs.
6. Capuchon et selle
Les motifs « capuchon » et « selle » sont proches de ceux du masque et du manteau. La différence tient à leur étendue. Au lieu d’un masque complet, le chat à capuchon présente une zone de fourrure colorée qui débute au-dessus des yeux, sans entourer entièrement le visage.
La selle correspond quant à elle à une version plus réduite du manteau. Cette tache de couleur ne recouvre pas les épaules et se situe uniquement sur le dos, donnant l’impression que le chat porte une véritable selle.
Encore plus de motifs de pelage noir et blanc
Le motif de la robe chez le chat n’est jamais parfaitement figé. Il est donc tout à fait possible de rencontrer des chats noirs et blancs dont les marques ne correspondent exactement à aucune des catégories décrites plus haut. Ces cas sont plus rares, mais ils existent. Le motif « van », par exemple, se rencontre presque exclusivement chez le turc de van ou chez des chats ayant cette race dans leur lignée.
Ces chats sont majoritairement blancs, avec de petites marques ou stries de fourrure noire sur la tête. Leur queue est généralement noire, tandis que le reste du corps reste blanc. On trouve également des chats dits « mouffette », reconnaissables à une bande blanche qui court le long de la colonne vertébrale.
Selon la Cat Fanciers’ Association, certains motifs noir et blanc peuvent aussi être liés à une maladie ou à un problème de santé. Le vitiligo, par exemple, est une affection qui entraîne une perte de pigmentation, le plus souvent au niveau du visage et des pattes.
Avez-vous un chat noir et blanc ? Parvenez-vous à identifier le motif de son pelage ?
