Aug 29, 2025
Bien que le cancer de l’estomac soit relativement rare chez les chats, il peut tout de même se développer. Malheureusement, il est souvent associé à un pronostic plutôt sombre. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette maladie.
Qu’est-ce que le cancer de l’estomac chez le chat ?
Le cancer correspond à la multiplication incontrôlée de cellules anormales dans l’organisme. Le cancer de l’estomac se traduit donc par une masse cancéreuse qui se développe dans cet organe. Chez le chat, il peut se manifester sous la forme d’une masse isolée ou faire partie d’une maladie plus étendue touchant l’ensemble du tube digestif.
Il existe plusieurs types de cancers pouvant affecter l’estomac. Chacun présente un pronostic différent et peut répondre plus ou moins bien à certains traitements. Il est donc crucial d’identifier précisément le type de cancer de l’estomac afin de déterminer la prise en charge la plus adaptée.
Causes du cancer de l’estomac
Le type de cancer de l’estomac le plus fréquent chez le chat est le lymphome.
Le lymphome gastrique, ou lymphome de l’estomac, peut se présenter sous la forme d’une masse unique dans la paroi de l’estomac, ou faire partie d’un lymphome plus étendu touchant l’ensemble du tractus gastro-intestinal.
Dans la majorité des cas, la cause du lymphome chez le chat reste inconnue. Toutefois, deux infections virales félines, le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), ont été associées à un risque accru de lymphome chez les chats infectés.
D’autres facteurs peuvent également jouer un rôle, comme le fait de vivre dans un foyer avec des fumeurs ou de souffrir d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, souvent causée par des allergies alimentaires ou d’autres facteurs. Cependant, il est impossible de prédire pourquoi un chat développera un lymphome tandis qu’un autre n’en souffrira pas.
D’autres types de cancers peuvent également affecter l’estomac des chats.
Parmi eux : l’adénocarcinome, l’adénome, la tumeur cellulaire, la tumeur carcinoïde, le plasmocytome extramédullaire, la tumeur stromale gastro-intestinale (GIST), le léiomyosarcome, la tumeur des mastocytes, ainsi que d’autres sarcomes. La cause de ces cancers de l’estomac demeure inconnue.
Chez l’homme, le cancer de l’estomac est souvent lié à Helicobacter pylori, une bactérie associée aux ulcères. Chez le chat, aucun lien clair n’a été établi entre Helicobacter et le cancer gastrique.
De même, l’alimentation ne semble pas jouer un rôle déterminant dans le développement du cancer de l’estomac félin, contrairement à ce que l’on observe chez certains humains.
Symptômes du cancer de l’estomac chez le chat
Les symptômes du cancer de l’estomac chez le chat peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée, une fatigue inhabituelle et une perte d’appétit.
Les symptômes du cancer de l’estomac chez le chat peuvent varier selon la gravité de la maladie et l’emplacement précis de la tumeur.
Parmi les signes les plus fréquents, on peut observer :
- Vomissements
- Diarrhée
- Présence de sang dans les vomissements ou les selles
- Perte de poids
- Léthargie (baisse d’énergie)
- Perte d’appétit ou anorexie
Si la tumeur provoque une perte de sang, votre chat peut également présenter des signes d’anémie, comme des gencives pâles et une fatigue marquée.
Diagnostic du cancer de l’estomac chez le chat
Lorsqu’un chat présente des signes gastro-intestinaux, le vétérinaire commencera par un examen physique complet.
L’état général de votre chat sera évalué, notamment son poids, son hydratation, la couleur de ses muqueuses (gencives) et son niveau de vigilance (alerte, léthargique, non-réactif, etc.). L’examen se concentrera ensuite sur l’abdomen.
En palpant l’abdomen, le vétérinaire recherchera la présence d’une masse au niveau de l’estomac ou des intestins, une hypertrophie d’autres organes abdominaux ou un excès de liquide dans l’abdomen.
Si aucune cause évidente n’est identifiée lors de l’examen physique, des investigations plus approfondies seront recommandées.
Un bilan sanguin complet est souvent réalisé en premier, comprenant une numération globulaire complète (NFS) et un profil biochimique sérique. Chez un chat atteint d’un cancer de l’estomac, ces analyses peuvent révéler :
- Une anémie, due à une perte de sang
- Une augmentation des globules blancs, signe d’inflammation
- Une diminution des protéines sanguines, causée par la perte liée à la masse tumorale
Si le foie est également affecté, le vétérinaire pourra constater des anomalies dans les valeurs hépatiques.
L’étape suivante consiste généralement en une imagerie.
Les radiographies et l’échographie permettent d’examiner l’abdomen de votre chat. Les radiographies sont moins coûteuses mais offrent moins de détails, tandis que l’échographie fournit une vision plus complète, notamment des ganglions lymphatiques et de petites métastases. L’échographie nécessite souvent l’intervention d’un vétérinaire spécialisé et une légère sédation.
Le vétérinaire discutera des avantages et des limites de chaque technique afin de déterminer si le diagnostic commence par des radiographies ou directement par une échographie.
Pour confirmer définitivement un cancer de l’estomac, un examen cellulaire est indispensable.
Dans certains cas, une ponction à l’aiguille fine peut être réalisée sous guidage échographique. Cette technique consiste à prélever des cellules de la masse pour les examiner au microscope.
Si la masse ne peut pas être analysée par aspiration — en raison de sa localisation ou de la difficulté des cellules à s’extraire — une biopsie sera nécessaire. Selon la position et la nature de la tumeur, l’échantillon peut être prélevé par endoscopie (introduction d’un endoscope et d’instruments dans l’estomac sous anesthésie) ou par chirurgie.
Votre vétérinaire vous expliquera les différentes options diagnostiques et vous aidera à peser les avantages et les inconvénients de chacune.
Traitement du cancer de l’estomac chez le chat
Le traitement approprié dépendra de la situation unique de votre chat.
Les options de traitement du cancer de l’estomac dépendent du type de cancer, ainsi que de la taille et de l’emplacement de la tumeur. Lorsqu’un chat présente une masse gastrique unique et isolée, l’ablation chirurgicale constitue généralement la meilleure option. La radiothérapie peut également être utilisée, seule ou en complément de la chirurgie.
La majorité des tumeurs gastriques chez le chat sont des lymphomes, qui se traitent par chimiothérapie. Ce traitement combine des médicaments administrés par voie orale et injectable. Heureusement, les chats tolèrent souvent la chimiothérapie mieux que les humains, avec moins d’effets secondaires.
Si la chimiothérapie n’est pas possible — en raison de l’état de santé du chat ou de contraintes financières — le vétérinaire peut prescrire de la prednisolone, un stéroïde, à titre palliatif. La prednisolone ne guérit pas le lymphome, mais elle peut contribuer à améliorer la qualité de vie du chat pendant un certain temps.
Conclusion
Un traitement efficace du cancer de l’estomac repose sur un diagnostic précoce. Si votre chat présente des signes pouvant évoquer un cancer gastrique, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour planifier un examen physique. Selon les résultats, celui-ci pourra recommander les examens les plus appropriés pour évaluer l’état de santé de votre compagnon et déterminer la meilleure prise en charge.
