Cancer de l'estomac chez le chat : causes, symptômes et traitement

Bien que le cancer de l'estomac soit une maladie relativement rare chez les chats, il peut survenir et survient effectivement. Malheureusement, il est souvent associé à un pronostic relativement sombre. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette maladie.

Qu'est-ce que le cancer de l'estomac chez le chat ?

Le cancer désigne la division incontrôlée de cellules anormales dans le corps. Le cancer de l'estomac désigne donc une masse cancéreuse qui se développe dans l'estomac. Le cancer de l'estomac chez le chat peut se présenter sous la forme d'une masse isolée ou être une composante d'une maladie plus répandue qui affecte l'ensemble du tube digestif.

Il existe plusieurs types de cancers différents qui peuvent affecter l'estomac. Chaque type de cancer de l'estomac a un pronostic différent et répondra mieux à différents types de traitement. Par conséquent, il est essentiel de diagnostiquer avec précision le type de cancer de l'estomac pour le traitement.

Causes du cancer de l’estomac

Le type de cancer de l’estomac le plus courant chez les chats est le lymphome.

Le lymphome gastrique, ou lymphome de l’estomac, peut apparaître sous la forme d’une masse unique et isolée dans la paroi de l’estomac ou il peut être un composant d’un lymphome plus répandu affectant l’ensemble du tractus gastro-intestinal.

Dans la plupart des cas, la cause du lymphome du chat est inconnue. Il a été démontré que deux infections virales félines, le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), augmentent le risque de développer un lymphome chez un chat infecté.

D’autres facteurs associés au lymphome félin comprennent le fait de vivre dans un foyer avec des fumeurs et une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (causée par des allergies alimentaires ou d’autres facteurs). Cependant, il est impossible de déterminer pourquoi un chat développe un lymphome et un autre non.

Un certain nombre d’autres cancers peuvent se développer dans l’estomac des chats.

Ces cancers comprennent l'adénocarcinome, l'adénome, la tumeur cellulaire, la tumeur carcinoïde, le plasmocytome extramédullaire, la tumeur stromale gastro-intestinale (GIST), le léiomyosarcome, la tumeur des mastocytes et d'autres sarcomes. La cause sous-jacente de ces cancers de l'estomac est inconnue.

Alors que le cancer de l’estomac chez l’homme est souvent attribué à Helicobacter pylori , une bactérie associée aux ulcères, il ne semble pas y avoir de lien entre l’infection à Helicobacter et le cancer de l’estomac chez le chat.

De même, l’alimentation ne semble pas jouer un rôle dans le cancer de l’estomac félin de la même manière que l’alimentation peut prédisposer certains humains au cancer de l’estomac.

Symptômes du cancer de l'estomac chez le chat

Les symptômes associés au cancer de l’estomac chez les chats peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie et de l’emplacement précis de la tumeur de l’estomac.

Les signes qui peuvent être observés en cas de cancer de l’estomac comprennent :

• Vomissement
• Diarrhée
• Sang dans les vomissures ou les selles
• Perte de poids
• Léthargie (diminution des niveaux d’énergie)
• Perte d'appétit ou anorexie

Si votre chat perd du sang à cause d'une tumeur à l'estomac, vous remarquerez peut-être également des signes d'anémie. Votre chat peut développer des gencives pâles, en plus d'une baisse spectaculaire de son niveau d'énergie.

Diagnostic du cancer de l'estomac chez le chat

Lorsqu'un chat développe des signes gastro-intestinaux, votre vétérinaire procédera d'abord à un examen physique complet.

L'état de santé général de votre chat sera évalué, notamment son poids, son hydratation, la couleur de ses muqueuses (gencives) et son attitude mentale (alerte, léthargie, non-réactivité, etc.). Ensuite, votre vétérinaire se concentrera sur l'abdomen de votre chat.

En palpant ou en sentant l'abdomen de votre chat, votre vétérinaire recherchera une masse palpable au niveau de l'estomac ou de l'intestin, une hypertrophie d'autres organes abdominaux ou du liquide dans l'abdomen.

Si aucune cause évidente des signes gastro-intestinaux de votre chat n'est trouvée lors de l'examen physique, votre vétérinaire recommandera un examen plus approfondi.

Un bilan sanguin complet, comprenant une numération globulaire complète (NFS) et un bilan biochimique sérique, sera souvent effectué en premier.

Chez un chat atteint d'un cancer de l'estomac, ces analyses sanguines peuvent montrer des signes d'anémie (en raison d'une perte de sang), une augmentation des globules blancs (associée à une inflammation) et une diminution des protéines sanguines (en raison de la perte de protéines de la masse). Si le foie de votre chat est également affecté, votre vétérinaire peut également remarquer une augmentation d'une ou plusieurs des valeurs hépatiques de votre chat.

Ensuite, votre vétérinaire recommandera une imagerie.

Les radiographies (rayons X) et l'échographie peuvent toutes deux être utilisées pour obtenir une vue de ce qui se passe dans l'abdomen de votre chat. Les radiographies sont moins chères que l'échographie, mais elles montrent également moins de détails abdominaux qu'une échographie.

L'échographie est plus informative, car elle permet d'obtenir une vue tridimensionnelle de toutes les structures de l'abdomen, y compris les ganglions lymphatiques, et permet de détecter de petites métastases. Cependant, l'échographie nécessite souvent une consultation chez un vétérinaire spécialisé, ainsi qu'une sédation.

Votre vétérinaire discutera des avantages et des inconvénients de chaque approche, afin de déterminer si vous souhaitez commencer par des radiographies ou passer directement à l'échographie dans le cadre du diagnostic de votre chat.

Afin de diagnostiquer définitivement le cancer de l’estomac, un diagnostic cellulaire est nécessaire.

Dans certains cas, une ponction à l'aiguille fine de la masse peut être réalisée lors d'une échographie. Dans ce test, le vétérinaire introduit une aiguille dans la masse, sous guidage échographique, dans le but de recueillir des cellules pour un examen microscopique.

Si la masse de votre chat ne peut pas être diagnostiquée par aspiration à l'aiguille fine (en raison de son emplacement ou parce que les cellules ne s'exfolient pas facilement dans l'aiguille), votre vétérinaire devra effectuer une biopsie.

Selon l'emplacement et les caractéristiques de la tumeur, un échantillon de biopsie peut être obtenu par endoscopie (introduction d'un endoscope et d'instruments médicaux dans l'estomac de votre chat par la bouche, pendant que votre chat est sous anesthésie) ou par chirurgie. Votre vétérinaire vous parlera des tests diagnostiques possibles et vous aidera à évaluer le pour et le contre de chaque approche.

Traitement du cancer de l'estomac chez le chat

Les options de traitement du cancer de l'estomac dépendent du type de cancer, de la taille et de la localisation de la tumeur. Si un chat présente une masse gastrique unique et isolée, l'ablation chirurgicale est la meilleure option. La radiothérapie peut également être utilisée, seule ou en complément de la chirurgie.

La plupart des tumeurs de l'estomac chez le chat sont causées par un lymphome, qui est traité par chimiothérapie. Le traitement du lymphome implique une combinaison de médicaments de chimiothérapie par voie orale et injectable. Heureusement, les chats ne souffrent généralement pas des mêmes effets secondaires de la chimiothérapie que ceux observés chez les humains et la chimiothérapie est souvent bien tolérée.

Si la chimiothérapie n'est pas envisageable pour un chat en particulier, en raison de l'état du chat ou des contraintes financières du propriétaire, la prednisolone (un stéroïde) peut être prescrite pour les soins palliatifs ou de fin de vie. La prednisolone ne guérira pas le lymphome, mais peut aider à améliorer la qualité de vie du chat pendant une brève période.

Conclusion

Un traitement efficace du cancer de l'estomac nécessite un diagnostic rapide. Si votre chat présente des signes pouvant être compatibles avec un cancer de l'estomac, contactez votre vétérinaire pour planifier un examen physique. En fonction des résultats de l'examen de votre chat, votre vétérinaire recommandera le bilan le plus approprié à l'état de votre chat.