Pourquoi les chats pétrissent et mordillent les couvertures ?

Les chats ont la réputation d’être mystérieux et d’agir d’une manière très différente de la nôtre même si ça fait longtemps que les comportements étranges de leurs amis félins ont cessé d’étonner leurs propriétaires.

Cependant, si vous avez remarqué que votre chat pétrit de manière rythmée une surface douce, comme sa couverture préférée ou l’un de vos pulls, vous vous demanderez peut-être ce qu’il fait. Il peut ronronner, mordre ou même baver en même temps.

En fait, le comportement de pétrissage est tout à fait normal chez les chats. On pense qu’il s’agit d’un instinct hérité de leur vie de chaton, celui qui leur permettait de téter leur mère, bien qu’il existe aussi différentes autres théories que nous allons examiner ci-dessous. Nous vous invitons à lire la suite pour en savoir plus !

Qu’est-ce que le pétrissage ?

Le comportement de pétrissage est le mouvement rythmique que font certains chats avec leurs pattes avant : ils exercent une pression régulière, d’une patte à l’autre, de manière alternative, généralement sur quelque chose de doux, comme une couverture, ou même les jambes de leur maître ! De nombreux chats mordent la couverture pendant qu’ils pétrissent, d’autres ronronnent ou salivent.

Les chats entrent souvent dans un état de semi somnolence lorsqu’ils pétrissent. On appelle ce mouvement pétrissage, car il ressemble à celui d’un boulanger lorsqu’il prépare la pâte.

Pourquoi mon chat pétrit et mordille les couvertures ?

Il existe plusieurs raisons relativement communes qui incitent notre chat à pétrir et à mordre. Il est essentiel de se pencher sur ce comportement courant si nous voulons agir dessus sans pour autant risquer de causer du stress ou de l’anxiété à notre chat.

Instinct de nourrisson

Le fait de pétrir et de mordre les couvertures est un comportement qui lui provient de sa vie de chaton.

Les chatons nouveau-nés dépendent entièrement de leur mère pour leur alimentation, car ils se nourrissent uniquement de lait pendant les premières semaines de vie. On les observe souvent en train de pétrir et de mordre les mamelons de leur mère, ce qui est censé stimuler la production de lait.

Il s’agit d’un comportement instinctif, personne n’apprend à un chaton à le faire, tout comme il n’est pas nécessaire de lui apprendre à téter. C’est un comportement parfaitement naturel et normal.

Vous vous demandez peut-être pourquoi les chats adultes pétrissent ? Une fois qu’eux-même et leurs frères et sœurs ont dépassé le stade du sevrage, en principe, ils ne devraient plus avoir besoin de stimuler la production de lait.

C’est tout à fait vrai, mais on pense que pétrir et mordre une surface douce est un comportement relaxant et apaisant pour les chats. Bien sûr, ils n’ont plus besoin de lait, mais ces mouvements leur rappellent tout de même le confort, la sécurité et la chaleur.

C’est aussi la raison pour laquelle certains chats bavent en pétrissant : leurs glandes salivaires anticipent l’arrivée du lait. Le pétrissage et les mordillements sont des comportements courants chez les chats adultes, tant les mâles que les femelles et ne semblent pas être associés à un sevrage précoce ou à une séparation brutale de la mère. Ce phénomène a également été observé chez des chatons nourris au biberon, ce qui montre à quel point il s’agit d’un comportement instinctif.

Les chats sont plus susceptibles d’adopter un comportement de pétrissage lorsqu’ils se sentent en sécurité et réconfortés, donc si votre ami félin aime pétrir et mordre cette douce couverture placée sur vos genoux, prenez-le comme un compliment ! Le mouvement de pétrissage est un rappel réconfortant de sa vie de chaton, mais l’action libère également des phéromones « heureuses » provenant des glandes odorantes de ses pattes, ce qui lui donne une sensation de détente extrême.

Préparer leur lit

Il existe une théorie selon laquelle les ancêtres de nos chats domestiques utilisaient le pétrissage pour se créer un endroit pour dormir dans les hautes herbes de leur savane africaine natale. Cela expliquerait pourquoi les chats sont souvent dans un état de somnolence quand ils pétrissent.

Cependant, la plupart des chats semblent pétrir un endroit précis plutôt que de pétrir les contours d’une zone où se coucher, il semble donc plus probable qu’il s’agisse tout simplement d’un comportement lié au plaisir et au confort plutôt qu’à la nécessité.

Jouer

Le mouvement rythmique du pétrissage est assez particulier, mais il est parfois confondu avec un autre comportement félin courant qui consiste à attraper quelque chose avec leurs membres antérieurs puis à le mordre. Il s’agit plutôt là d’un comportement ludique, inspiré par leur instinct de chasseur.

Si vous remarquez que votre chat mord des objets inappropriés, ou même vous mord vous lorsque vous essayez simplement de le câliner, assurez-vous de mettre à sa disposition de nombreux jouets adaptés ainsi que suffisamment de stimulations actives tout au long de la journée.

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Pétrir et mordre, ça fait mal ! Comment puis-je empêcher mon chat ?

Si vous n’aimez pas que votre chat pétrisse vos genoux, essayez de l’encourager à pétrir ailleurs.

Pétrir et mordre sont des comportements parfaitement naturels chez le chat. Cependant nous vous comprenons tout à fait, ça fait mal ! Si vous êtes la cible favorite des griffes acérées de votre chat et de ses dents pointues, vous pourriez avoir besoin de conseils sur la façon de rediriger ces comportements vers des endroits plus appropriés.

Si votre chat vous pétrit et vous mordille lorsqu’il est assis sur vos genoux, essayez d’en atténuer l’impact en plaçant une couverture épaisse entre lui et vous. Les chats aiment généralement les surfaces douces, ils devraient donc être ravis de cette évolution. C’est gagnant-gagnant : ils peuvent toujours pétrir et mordre, et, de votre côté, vous bénéficiez des câlins et de l’approfondissement du lien que vous avez avec eux sans pour autant en subir les désagréments !

Vous pourriez aussi essayer de rediriger l’amour de votre chat vers quelque chose d’un peu plus éloigné de vous : une couverture spéciale dans son lit ou même un de vos pulls ou quelque chose qui sent votre odeur. Les sprays aux phéromones peuvent aider à attirer les chats vers n’importe quel substitut que vous choisirez.

Si votre chat vous mordille ou vous malaxe et que vous souhaitez qu’il arrête, ne criez pas et ne l’effrayez pas, car cela ne ferait que générer du stress. Déplacez-le doucement vers un autre endroit ou distrayez-le avec de la nourriture ou des jouets pour chats. Les chats apprennent vite et devraient bientôt reconnaître que ce comportement n’est pas le bienvenu.

Conclusion

Le fait de pétrir et de mordre les couvertures ou autres objets similaires est un comportement normal chez le chat, censé imiter le geste d’un chaton envers sa mère lorsqu’ils tètent pour obtenir du lait. Les chats adultes n’ont bien sûr pas besoin d’effectuer ces actions, mais ils le font plutôt pour créer un lien avec vous ou pour se réconforter.

Ils préfèrent souvent les textures douces comme les couvertures ou les vêtements. Si votre chat oriente ces comportements vers vous, son propriétaire, prenez-le comme un compliment, même si vous pourriez souhaiter le rediriger doucement vers une surface plus appropriée dans les moment ou ses attentions vous causerait de l’inconfort.