Les mouvements de la queue jouent un rôle essentiel dans le langage corporel de votre chat. Ce guide a pour objectif de vous aider à mieux comprendre ces gestes, afin que vous puissiez interpréter ce que votre chat essaie de vous communiquer grâce à cette partie subtile, expressive et fascinante de son anatomie.
Anatomie de la queue du chat
La queue est une extension de la colonne vertébrale : tandis que la colonne vertébrale humaine s’arrête au niveau du bassin, chez les animaux, y compris les chats, elle se prolonge vers l’arrière avec 18 à 23 petits os supplémentaires, soit 20 à 30 cm en moyenne.
La queue d’une chatte mesure généralement 25 cm, et celle d’un chat mâle environ 28 cm. Les races plus grandes, comme le maine coon, peuvent avoir une queue atteignant 40 cm de long. La queue peut être fine, chez les chats plus petits à poils courts, ou plus épaisse, chez les chats plus grands à poils longs, comme les persans.
Les os de la queue sont enveloppés de couches de tissu conjonctif, de vaisseaux sanguins, de muscles, de peau et de fourrure. Elle est très riche en nerfs, ce qui permet aux chats de la bouger avec une grande précision. La queue peut frémir presque imperceptiblement ou se balancer comme un fouet pour frapper avec force.
Les chats domestiques utilisent leur queue de multiples façons pour communiquer, que ce soit avec d’autres chats ou avec les humains.
Le langage de la queue peut vous révéler l’humeur, les émotions et les intentions de votre chat, vous permettant ainsi de mieux comprendre et anticiper son comportement. Les mouvements de la queue peuvent en dire autant qu’un ronronnement, un miaulement ou un cri.
Bien que la queue puisse adopter une infinité de positions et de mouvements, certaines postures sont particulièrement courantes et représentent les principaux moyens par lesquels un chat communique à travers sa queue.
1. Queue tenue verticalement
Une queue tenue haute, dont l’extrémité forme une courbe en « point d’interrogation », est un signe amical et indique généralement que votre chat est de bonne humeur.
Que signifie une queue tenue droite chez le chat ? Lorsqu’un chat garde sa queue à la verticale, il envoie un signal amical et engageant. Sur le plan anatomique, il expose légèrement la région de son sac anal, invitant ainsi les autres chats à renifler cette zone, ce qui fait partie d’un rituel social intime.
Parfois, l’extrémité de la queue se recourbe légèrement, formant un point d’interrogation caractéristique.
Les propriétaires peuvent se rassurer lorsque leur chat s’approche avec la queue haute dans cette position : il s’agit d’une véritable salutation amicale. Votre chat vous dit en quelque sorte : « Je suis votre ami félin ». Une queue en forme de point d’interrogation peut s’accompagner de ronronnements, renforçant ce message chaleureux et convivial.
2. La queue est utilisée pour s’enrouler autour d’une autre créature
Lorsqu’un chat enroule sa queue autour d’une personne ou d’un autre animal, c’est généralement un signe d’affection et de proximité.
Lorsque votre chat enroule sa queue autour de votre jambe ou de celle d’un autre chat, il s’agit d’un signe d’affection et de proximité.
Sur le plan biologique, la queue du chat est équipée de glandes odorantes, ce qui lui permet d’échanger ses odeurs avec l’autre être. Ce geste ressemble à une pression de la tête ou à un frottement des joues et peut être interprété comme une caresse de la part de votre chat, un peu comme vous le caressez pour interagir avec lui.
3. Faire bouger le bout de la queue
Un mouvement brusque du bout de la queue peut indiquer une irritation ou une curiosité.
Lorsque le bout de la queue d’un chat remue, cela peut indiquer qu’il se sent irrité ou captivé par quelque chose. Les propriétaires doivent observer attentivement l’environnement pour identifier la source de son attention. Ce mouvement peut être un signe d’agacement naissant si une menace se trouve à proximité, ou un signe d’excitation et de jeu si un jouet attire son intérêt.
4. Remue-queue
Un chat peut montrer son ambivalence ou son incertitude en remuant lentement la queue.
Lorsqu’un chat remue la queue, en la déplaçant lentement d’un côté à l’autre de manière rythmée, il exprime souvent une certaine hésitation. S’il pouvait parler, il dirait : « Je ne sais pas trop quoi faire ».
Par exemple, face à un autre chat, ce mouvement peut signifier : « Dois-je attaquer ou m’enfuir ? ». Lorsqu’il traque une proie, la queue peut se balancer avant le bond, comme pour dire : « Dois-je continuer à avancer lentement ou sauter maintenant ? ». Un remue-queue peut donc annoncer un bond imminent, ou montrer qu’après réflexion, le chat décide de reculer.
5. Coup de queue ou fouettement
Une queue qui bouge rapidement indique un chat contrarié.
Une queue qui bat ou qui s’agite rapidement, comme un fouet, est similaire à un remue-queue, mais avec plus de vitesse et d’intensité. Cela traduit un niveau d’émotion élevé et peut annoncer une action plus dramatique.
Ce mouvement sert également d’avertissement aux autres chats et aux humains : il vaut mieux ne pas s’approcher. Si quelqu’un s’approche d’un chat dont la queue fouette, le chat peut attaquer. Souvent, ce fouettement s’accompagne de vocalisations — miaulements ou cris — pour renforcer l’avertissement.
Dans la pratique vétérinaire, il est essentiel de comprendre ces signaux. Par exemple, si un chat sur la table de consultation commence à fouetter sa queue, il est important de prendre du recul pour garantir la sécurité de tous.
6. Queue enroulée autour du corps du chat
Les chats enroulent souvent leur queue autour d’eux-mêmes lorsqu’ils sont satisfaits et ne veulent pas ou n’ont pas besoin d’interaction.
Lorsqu’un chat est accroupi avec la queue enroulée autour de lui, cela ressemble à un humain debout, les bras croisés. Le message est clair : « Je suis bien ici, seul, et je n’ai ni envie ni besoin d’interagir pour le moment ».
7. Queue appuyée à plat sur le sol
Un chat peut appuyer sa queue sur le sol alors qu’il traque sa proie.
Les chats adoptent cette posture lorsqu’ils traquent une proie. En gardant la queue appuyée à plat sur le sol, ils réduisent leur profil au maximum pour rester discrets et passer inaperçus.
8. Queue se déplaçant librement
Une queue détendue, qui ne bouge pas de manière marquée et n’est pas maintenue dans une position précise, indique généralement que le chat est calme et qu’il ne se concentre pas sur un événement ou une émotion particulière dans son environnement.
Lorsqu’un chat bouge sa queue librement, sans adopter de position particulière ni effectuer d’action spécifique, cela peut indiquer qu’il est détendu et prêt à jouer. Il profite simplement de sa vie quotidienne.
Les chats utilisent leur queue pour transmettre des messages subtils — et parfois moins subtils — à leur entourage. En prenant le temps de comprendre la signification de ces différents signaux, les propriétaires peuvent entretenir une relation plus riche et plus proche avec leur compagnon félin.
