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Même si les chats sont avant tout carnivores, beaucoup apprécient de grignoter des plantes ou quelques brins d’herbe. Pourtant, manger de l’herbe ou d’autres matières végétales n’est pas toujours sans danger.
Certaines plantes d’intérieur et fleurs sont toxiques pour les chats, tandis que l’herbe de votre pelouse peut contenir des engrais, des pesticides ou des désherbants nocifs. Heureusement, il existe une alternative sûre et facile à proposer : l’herbe à chat.
Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
L’herbe à chat, parfois simplement appelée « herbe pour chats », est un mélange de jeunes pousses spécialement choisi pour être sans danger pour votre compagnon. Elle est proposée comme petite friandise ou collation pour les chats d’intérieur. Vous pouvez l’acheter déjà prête à l’emploi, ou opter pour des kits contenant des plateaux ou des sachets de graines à faire germer vous-même dans leur récipient.
Le terme « herbe à chat » ne désigne pas une plante précise, mais plusieurs types de graminées sûres et nutritives pour les chats.
Parmi les variétés les plus courantes, on retrouve l’herbe de blé, l’avoine, le ray-grass, l’orge, la luzerne ou encore le lin.
Attention : l’herbe à chat ne doit pas être confondue avec la cataire (Nepeta cataria), également appelée « herbe aux chats », une plante de la famille de la menthe qui a un effet euphorisant sur de nombreux félins.
En savoir plus : L’herbe à chat : qu’est-ce que c’est et pourquoi les chats l’adorent ?
Où acheter de l’herbe à chat ?
Vous pouvez trouver de l’herbe à chat dans bien plus d’endroits que vous ne l’imaginez.
La plupart des animaleries en proposent déjà germée, tout comme de nombreux hôpitaux vétérinaires, supermarchés, quincailleries et pépinières. Vous pouvez également acheter des kits pour faire pousser votre propre herbe à la maison.
Les kits d’herbe à chat sont disponibles chez de nombreux détaillants en ligne, comme Amazon, Chewy ou Petco. Ils contiennent tout le nécessaire pour la culture : un récipient (plateau, sachet ou petite boîte), du terreau et des graines. Il ne vous reste plus qu’à ajouter de l’eau et un peu de soleil.
De nombreux chats aiment grignoter de l’herbe à chat, ce qui est plus sûr que de grignoter vos plantes d’intérieur. Shutterstock.com
Comment faire pousser de l’herbe à chat ?
Pour la solution la plus simple, vous pouvez acheter un plateau d’herbe à chat déjà prête dans votre animalerie. Si vous ne trouvez pas d’herbe déjà cultivée, optez pour un kit et suivez les instructions fournies sur l’emballage.
Ces indications peuvent varier légèrement selon le type de kit que vous choisissez.
Commencez par humidifier les graines
Pour faire pousser de l’herbe à chat, il suffit généralement d’humidifier les graines avec un peu d’eau, puis de patienter le temps qu’elles germent. Cette étape prend de quelques jours à une semaine.
Arrosez légèrement chaque jour
Une fois les graines germées, arrosez votre herbe à chat très légèrement au quotidien. Le terreau doit rester humide, mais jamais détrempé. Utiliser un vaporisateur est souvent la meilleure façon d’éviter les excès d’eau. Placez ensuite le récipient dans un endroit chaud et lumineux de votre maison, mais exposé seulement à la lumière indirecte du soleil.
Évitez la lumière directe du soleil
Ne mettez pas l’herbe à chat en plein soleil, car ses jeunes pousses pourraient brûler.
Laissez-la pousser
Attendez que l’herbe atteigne une hauteur suffisante — environ 10 à 15 cm — avant de la proposer à votre chat. Comptez généralement une à deux semaines pour obtenir une belle herbe prête à être grignotée.
Créez votre propre jardin d’herbe à chat
Les propriétaires de chats qui ont la main verte peuvent facilement cultiver de l’herbe à chat chez eux, sans avoir besoin d’acheter des produits tout prêts.
Commencez par les graines
Procurez-vous des graines d’herbes sans danger pour les chats, comme le blé, l’avoine, le seigle, l’orge, la luzerne ou le lin. Remplissez un récipient de terreau, dispersez-y les graines et arrosez légèrement.
Choisissez le bon emplacement
Veillez à ce que le récipient soit assez profond pour laisser les racines se développer et percé pour assurer un bon drainage. Placez-le dans un endroit ensoleillé et arrosez légèrement chaque jour à l’aide d’un vaporisateur, jusqu’à ce que les graines germent.
Patientez avant de partager
Votre chat pourra commencer à profiter de l’herbe lorsqu’elle atteindra une hauteur de 10 à 15 cm.
Vous pouvez cultiver un seul type d’herbe ou mélanger plusieurs variétés. Il est aussi possible d’utiliser différents contenants pour comparer les préférences de votre chat.
En étalant les plantations de vos différentes graminées, vous aurez toujours de l’herbe à chat fraîche prête à être savourée par votre minou !
Arrosez légèrement l’herbe à chat et assurez-vous qu’elle soit exposée à la lumière indirecte du soleil. Shutterstock.com
Garder l’herbe à chat en bonne santé
Le point le plus important pour entretenir l’herbe à chat est d’éviter qu’elle ne moisisse. Un arrosage excessif est la principale cause de moisissure.
Vérifiez quotidiennement votre herbe à chat et jetez-la dès l’apparition de moisissure. Lorsqu’elle est saine et bien entretenue, l’herbe à chat dure généralement entre une et trois semaines. Si les pointes sèchent ou jaunissent légèrement, il suffit de couper environ 2,5 cm du haut.
Lorsque l’herbe commence à flétrir ou à jaunir sur l’ensemble de la plante, il est temps de la remplacer. Jetez toujours toute herbe qui présente des signes de moisissure.
Alternatives à l’herbe à chat
Si vous ne trouvez pas de graines, si votre chat ne semble pas apprécier l’herbe à chat ou si vous souhaitez varier, vous pouvez cultiver d’autres herbes sûres pour les chats. L’herbe à chat est facile à faire pousser à la maison, et les chats apprécient autant l’herbe fraîche que l’herbe séchée.
Créer un petit jardin d’herbes aromatiques sur le rebord d’une fenêtre peut être stimulant pour votre chat et vous permet également d’avoir des herbes fraîches à portée de main pour cuisiner. Certaines herbes sont toxiques pour les chats, veillez donc à ne cultiver que des variétés sûres, comme le basilic, le romarin, le thym ou le persil. Assurez-vous que votre chat n’en consomme qu’en petites quantités : une trop grande ingestion peut provoquer des maux d’estomac.
