Mise bas chez la chatte : que devez-vous savoir ?

Que vous ayez choisi de faire reproduire votre chatte ou que vous découvriez soudain, comme c’est souvent le cas, qu’elle est enceinte, il est essentiel de savoir à quoi vous attendre pendant cette période.

Dans cet article, nous passerons en revue l’essentiel : comment se déroule la mise bas chez la chatte, les différentes étapes du travail, ce que vous pouvez faire pour l’aider au moment de l’accouchement, ainsi que la manière de prendre soin de la mère et de ses chatons nouveau-nés après la naissance.

Comment les chattes mettent-elles bas ?

La mise bas chez la chatte est tout simplement appelée « mise bas ». Ce processus ressemble d’ailleurs beaucoup à celui de l’accouchement chez les humains.

Lorsqu’une chatte met au monde ses petits, on parle de mise bas. La plupart du temps, le processus ressemble à celui des humains : la chatte expulse chaque chaton, accompagné du placenta et du cordon ombilical, par le canal génital puis par le vagin. Une fois les chatons nés, elle les allaite et assure naturellement leurs premiers soins.

Certaines chattes, notamment les persans ou d’autres races brachycéphales au museau aplati, peuvent rencontrer des difficultés à mettre bas de façon naturelle. Elles nécessitent alors une césarienne afin de donner naissance en toute sécurité. Cette intervention est réalisée par un vétérinaire, sous anesthésie générale.

La gestation chez la chatte dure en moyenne 63 à 65 jours. Les futures mamans savent généralement très bien quoi faire le moment venu. Si vous remarquez que votre chatte construit un petit nid douillet ou qu’elle y passe beaucoup de temps à dormir, cela signifie probablement qu’elle entre dans sa dernière semaine de grossesse et que la mise bas est imminente.

Étapes de la mise bas chez la chatte

Les chattes traversent plusieurs étapes, qui débutent lorsque l’utérus commence à se contracter, que le col de l’utérus se relâche et que la poche des eaux se rompt.

Comme chez les humains, la mise bas chez la chatte se déroule en plusieurs étapes.

Première étape
La première phase commence lorsque l’utérus — l’organe creux situé dans l’abdomen où les chatons se développent — se met à se contracter. Le col de l’utérus commence alors à se relâcher, et la chatte perd les eaux.
Cette étape dure en moyenne 6 à 12 heures, mais peut aller jusqu’à 36 heures chez les chattes qui mettent bas pour la première fois.

Durant cette période, la future mère peut se montrer plus bavarde, miauler davantage, ou au contraire ronronner et rechercher votre présence. Cela dépend entièrement de sa personnalité.
Elle refuse généralement de manger dans les 24 heures précédant la mise bas, et sa température corporelle peut descendre sous les 100 °F (environ 37,8 °C). Les pertes vulvaires sont rares à ce stade.

Deuxième étape
La deuxième étape correspond à la naissance des chatons.
Il peut falloir jusqu’à 16 heures pour qu’une chatte mette bas l’ensemble de sa portée, et certaines chattes peuvent prendre jusqu’à trois jours pour terminer la mise bas.

La durée dépend du nombre de chatons, du fait qu’il s’agisse d’une première gestation (qui tend à rallonger le travail) ainsi que de la présence éventuelle de complications. Chez une primipare, l’expulsion du premier chaton prend souvent plus de temps.

À ce stade, on observe des contractions visibles de la paroi abdominale. Ces contractions aident chaque chaton à progresser dans le canal génital.
L’expulsion d’un chaton, une fois la deuxième étape commencée, prend habituellement entre 5 et 30 minutes. Quand la tête apparaît à la vulve, une ou deux contractions supplémentaires suffisent en général à faire sortir le reste du corps.

Dès qu’un chaton naît, la mère déchire le sac amniotique avec ses dents, nettoie le nez et la bouche du petit, puis sectionne et mange le cordon ombilical ainsi que le placenta.

Troisième étape
La troisième étape concerne l’expulsion du placenta et des membranes fœtales.
Elle se produit généralement entre la naissance de chaque chaton, même s’il arrive parfois qu’un chaton naisse si vite après un autre que l’expulsion du placenta soit légèrement retardée.

L’intervalle entre deux naissances varie, allant habituellement de 15 minutes à une heure. Parfois, la mère fait une pause : c’est ce qu’on appelle le travail interrompu. Elle cesse alors de pousser, se repose, allaite les chatons déjà nés, peut manger ou se toiletter, même s’il reste encore des petits à venir.

Cependant, si plus d’une heure s’écoule entre deux naissances et que vous remarquez l’un des signes suivants :

•  elle pousse sans réussir à expulser un chaton ;
•  elle semble faible ;
•  elle ignore les chatons déjà nés ;appelez votre vétérinaire pour demander conseil.

Que faire lorsque votre chatte met bas ?

Une mise bas difficile est appelé dystocie et peut impliquer des efforts intenses, des saignements excessifs, etc.

La plupart du temps, il n’est pas nécessaire d’intervenir lorsqu’une chatte donne naissance. Dans la grande majorité des cas, elle sait instinctivement quoi faire. Offrez-lui simplement un endroit calme, chaud et sécurisé, puis surveillez-la environ une fois par heure.

Cependant, si c’est la première fois que vous assistez à une mise bas, il est important d’observer son comportement de plus près et d’être attentif aux signes éventuels de dystocie, c’est-à-dire un « accouchement difficile ».

Les signes de dystocie peuvent inclure :

• Un effort abdominal intense pendant 20 minutes ou plus sans expulser de chaton.
• Un effort marqué pendant 10 minutes sans parvenir à faire sortir un chaton déjà engagé (la tête est visible au niveau de la vulve).
• Un saignement vulvaire qui dure 10 minutes ou plus.
• Une chatte léthargique, fébrile (température rectale supérieure à 103 °F / 39,4 °C) ou un intervalle de plus d’une heure entre la naissance de deux chatons.

Ces signes indiquent une urgence. Si vous en remarquez un, appelez immédiatement votre vétérinaire (local ou d’urgence) pour obtenir des conseils.

Si tout se déroule normalement, une fois que tous les chatons sont nés, vous pouvez retirer la litière souillée et la remplacer par une litière propre.

Prendre soin de la mère et des chatons après la naissance

Dans la plupart des cas, les chats sont capables de prendre soin d’eux-mêmes après la naissance. Vous devrez cependant vérifier régulièrement l’état de votre nouvelle chatte pour vous assurer que tout se passe bien.

Dans la plupart des cas, une chatte en bonne santé sait très bien s’occuper d’elle-même. Votre rôle consiste surtout à la surveiller chaque jour : vérifier qu’elle allaite bien ses chatons, lui offrir un endroit sûr et chaud pour les élever, repérer tout signe de maladie et lui fournir une alimentation adaptée.

Les chattes qui viennent de mettre bas dépensent énormément d’énergie pour produire du lait et récupérer de l’accouchement. Il est donc recommandé de les nourrir à volonté avec une formule pour chatons ou une alimentation spécialement conçue pour les chattes gestantes ou allaitantes.

Cependant, il arrive que certaines chattes développent des problèmes liés à la gestation ou à l’allaitement. Une rétention placentaire, une infection utérine, une infection des glandes mammaires ou une éclampsie due à un manque de calcium (fièvre de lait) peuvent provoquer une maladie grave chez une chatte allaitante.

Voici les signes qui indiquent qu’une consultation vétérinaire est nécessaire :

• Manque d’appétit
• Perte d’énergie
• Refus d’allaiter les chatons
• Fièvre
• Pertes vaginales sanglantes qui persistent
• Pertes vaginales brunes ou malodorantes
• Abdomen douloureux
• Vomissements
• Halètement
• Tremblements ou spasmes musculaires
• Mamelle enflammée, chaude, rouge et pouvant présenter un écoulement (mastite)

En plus de veiller sur la mère, vous devrez également garder un œil attentif sur les chatons pour vous assurer qu’ils restent en bonne santé.

Les chatons nouveau-nés doivent rester au chaud et bien nourris. Comme ils ne peuvent pas réguler correctement leur température corporelle durant leurs premières semaines, il est essentiel de leur offrir un lit, un nid ou une boîte en carton chaud et sec où ils pourront vivre en toute sécurité.

Maintenez la zone de vie des chatons entre 85 et 90 °F pendant les deux premiers jours, puis réduisez à 80 °F après la première semaine. Pour conserver une chaleur suffisante, vous pouvez utiliser un coussin chauffant ou une lampe chauffante. Suspendez toutefois la lampe assez haut pour éviter une chaleur excessive, et laissez toujours un espace où la chatte et ses chatons pourront s’éloigner de la source de chaleur si nécessaire. Lorsque les chatons atteignent un mois, commencez à maintenir la température à 70 °F.

Le nid doit avoir des parois suffisamment hautes pour garder les chatons à l’intérieur durant les premières semaines.

Placez un bac à litière ainsi que des bols de nourriture et d’eau pour la mère dans la même zone que le nid.

Si la chatte n’allaite pas ou si elle est malade, vous devrez nourrir les chatons au biberon. Cet article ne peut pas couvrir toute la logistique de l’alimentation au biberon, mais vous trouverez ici toutes les informations essentielles pour nourrir des chatons au biberon.

Sinon, vous pouvez commencer le sevrage à partir de 3–4 semaines. Avec un peu de préparation, la mise bas et les premières semaines peuvent devenir une expérience merveilleuse pour tout le monde.