Quel âge a mon chat en années humaines ?

Nous considérons nos petits amis félins comme des membres de la famille, mais nous savons aussi qu'ils ne vivent pas aussi longtemps que nous. Nous savons tous que les chats vivent entre douze et vingt-deux ans , à moins que des accidents inhabituels ou des maladies inattendues ne les emportent plus tôt, ou peut-être s'ils sont des animaux exceptionnels qui vivent encore plus longtemps.

Il semble intuitivement anormal qu'un membre de la famille (même s'il s'agit d'un chat) soit âgé alors que nous, les humains, nous approchons à peine de l'âge adulte, au milieu de notre adolescence. C'est pourquoi il nous semble logique de créer un système comparatif qui nous permet de visualiser « l'âge humain » d'un chat, c'est-à-dire son âge en « années humaines ».

Bien sûr, le système de calcul de l'âge des chats peut également être inversé pour calculer l'âge des humains en « années de chat », mais c'est un autre travail. Ou bien, il serait intéressant de comparer l'âge des chats en années de chat avec l'âge des chiens en années de chien.

Des comparaisons pourraient même être faites entre les races de chats, sur la base de données montrant la durée de vie des chats de race par rapport aux chats domestiques à poils courts (races mixtes).

Quant à la question de « combien de temps vivent les chats ? », l'espérance de vie est un domaine intéressant à étudier, mais il s'agit plus d'un art de la conjecture que d'une science spécifique.

La méthode traditionnelle de comparaison des âges, largement connue, consistait à rester simple : il suffisait de multiplier les années de vie d'un chat en années civiles par sept.

Bien que cela fonctionne bien pour les chats d'âge moyen (un chat de cinq ans équivaut probablement à un humain de trente-cinq ans), cela ne fonctionne pas bien à aucune des deux extrémités de la vie du chat. L'année d'un chat ne peut pas être comparée aussi facilement à l'année d'un humain.

Les chats mûrissent rapidement au cours de leur première année de vie : un chat d’un an ressemble plus à un adolescent qu’à un enfant de sept ans.

Bien que la règle « multiplier par sept » ait tendance à fonctionner pour les chats d'âge moyen, les taux de vieillissement ne sont plus synchronisés pour les chats très jeunes ou âgés.

À la fin de sa deuxième année de vie, un chat est comme une personne d'une vingtaine d'années. Un chat de douze ans est généralement bien plus en forme qu'un humain de quatre-vingt-quatre ans. Il y a beaucoup plus de chats âgés de plus de quatorze ans que d'humains âgés de plus de cent ans.

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Et enfin, j'ai connu un bon nombre de chats gériatriques de plus de vingt ans, soit 140 années humaines, selon cette vieille formule. L'âge le plus vieux qu'un humain ait jamais atteint est de seulement 122 ans (l'équivalent d'un chat de dix-sept ans), alors que si un chat atteint la vingtaine, ce n'est pas du jamais vu : 7 ans x 25 font 175 années humaines, ce qui est absurde. Et le chat le plus vieux de tous les temps avait 38 ans, soit un ridicule 266 années humaines.

Il est donc logique d’ajuster l’ancienne formule, et il existe plusieurs façons de le faire.

Tableau d’âge des chats : quel âge a mon chat ?

Un tableau d'âge des chats comme celui-ci peut vous donner une idée approximative de l'âge de votre chat en années humaines, mais ce n'est pas une science précise.

Le moyen le plus simple est simplement de créer un graphique qui permet de faire une bonne estimation : voir ci-dessous nos meilleurs efforts pour y parvenir.

Cela ne sera toutefois jamais une science exacte, et un guide général comme celui ci-dessous, qui traduit les étapes de la vie du chat en termes humains, est la meilleure réponse.

Comment calculer l'âge d'un chat ?

Un tableau d'âge des chats est utile si vous possédez un chat depuis qu'il est chaton et que vous connaissez déjà son âge en années civiles. Mais qu'en est-il si vous avez un chat adopté ou si vous avez adopté un chat adulte ? Existe-t-il un moyen de connaître son âge ?

Encore une fois, ce n’est pas une science exacte, mais il existe des signes que vous pouvez rechercher pour faire une bonne estimation.

1. Dents :

Les dents d'un chat sont parmi les meilleurs indicateurs de son âge. Un chat aux dents blanches impeccables a probablement moins d'un an, tandis qu'un chat présentant une récession gingivale avancée, une accumulation de tartre et d'autres signes de maladie dentaire a probablement six ans ou plus.

Les dents d'un chat peuvent fournir des informations utiles. La combinaison de l'accumulation de tartre , de la récession des gencives et des dents mobiles ou absentes peut donner des indications sur l'âge d'un chat.

• Si un chat a des dents blanches parfaites, sans aucun signe de maladie des gencives, il a probablement moins d’un an.
• S'il y a une accumulation précoce de tartre, avec une récession minimale des gencives, le chat peut être âgé d'un à trois ans.
• Si l’accumulation de tartre est plus importante, le chat peut être âgé de trois à six ans.
• Et s'il y a une accumulation marquée de tartre, avec une récession avancée des gencives, des dents qui bougent et peut-être des dents manquantes, alors le chat est probablement âgé de plus de six ans, les changements devenant plus apparents à mesure que le chat vieillit.

Ces directives ne sont qu’approximatives : certains chats développent des maladies dentaires plus tôt que d’autres, et certains chats âgés peuvent avoir des dents étonnamment saines.

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De nombreux facteurs entrent en jeu, notamment le régime alimentaire, les influences génétiques et l’attention portée par le soignant aux soins dentaires à domicile.

• Fourrure : En règle générale, les chatons et les jeunes chats ont une fourrure plus douce et duveteuse, tandis que les chats plus âgés ont un pelage plus grossier et plus épais. Certains chats développent des taches grises ou blanches avec l'âge, comme certains humains.
• État corporel : Les jeunes chats adultes ont tendance à être plus forts, plus en forme et plus musclés, tandis qu'à mesure que les chats vieillissent, ils perdent souvent leur condition corporelle, de sorte que vous pouvez sentir plus facilement les os de leur colonne vertébrale et de leurs hanches lorsque vous passez votre main le long de leur dos.
• Yeux : les jeunes chats ont tendance à avoir des yeux plus clairs et plus brillants, tandis que les chats plus âgés sont plus susceptibles d'avoir de légers problèmes oculaires, notamment des taches de pigmentation, une légère opacité ou un écoulement des coins des yeux du chat.

2. Expression du visage :

Il s'agit d'une mesure subjective et non d'un indicateur infaillible de l'âge, mais l'expression faciale d'un chat peut vous en dire long sur son âge. Les chats plus âgés ont généralement un regard plus sombre et plus « mature » que leurs cousins plus jeunes.

C'est subjectif, mais il semble souvent que les jeunes chats ont des visages plus innocents et aux yeux écarquillés, tandis que les chats plus âgés ont tendance à paraître plus sages, plus méfiants, plus expérimentés et, pour le dire simplement, « plus âgés ».

3. Certains chats vieillissent plus vite que d’autres :

L'expérience de vie d'un chat peut influencer la rapidité avec laquelle il montre des signes de vieillissement. Les chats, comme les chats sauvages, qui ont vécu des vies plus difficiles montreront souvent des signes de vieillissement plus tôt que ceux qui vivent à l'intérieur.

À titre d’exemple, les chats d’extérieur peuvent avoir une vie plus difficile que les chats d’intérieur (des études montrent que la durée de vie des chats d’intérieur est en moyenne plus longue que celle des chats d’extérieur), et les chats d’extérieur peuvent sembler plus âgés que les chats d’intérieur du même âge.

Quel que soit l'âge d'un chat, il est important de se rappeler que, tout comme chez les humains, du moins dans une certaine mesure, l'âge n'est qu'un chiffre : si un chat a une nourriture pour chat de haute qualité, une maison confortable avec une litière soigneusement surveillée, de faibles niveaux de stress, un contrôle efficace des parasites, des examens réguliers avec son vétérinaire et des propriétaires globalement attentifs et attentionnés qui prêtent attention aux problèmes de santé, il peut démentir le nombre d'années qu'il a vécues, en restant fort, en forme et satisfait bien plus longtemps que vous ne l'auriez imaginé.