Les aliments pour chats fabriqués en Thaïlande sont-ils sûrs ?

Avec autant d’aliments pour animaux de compagnie fabriqués en Thaïlande, nous recevons régulièrement des questions de lecteurs souhaitant savoir si les produits fabriqués là-bas sont sûrs. Certaines de ces inquiétudes découlent du scandale de la mélamine de 2007 impliquant des aliments pour animaux de compagnie fabriqués à partir d’ingrédients provenant de Chine, qui a conduit de nombreux propriétaires de chats à se méfier des aliments provenant de presque n’importe quelle partie de l’Asie. Nous avons voulu aller au fond du problème et découvrir si les aliments pour chats fabriqués en Thaïlande sont sûrs.

Comment les aliments pour animaux de compagnie sont-ils réglementés ?

Aux États-Unis, la fabrication, la production et la vente d’aliments pour animaux de compagnie ne sont pas spécifiquement réglementées par la Food and Drug Administration (FDA), mais de nombreuses normes qui s’appliquent à l’alimentation humaine s’appliquent également aux aliments pour animaux de compagnie.

Bien qu'elle ne dispose d'aucune autorité réglementaire, l'Association for American Feed Control Officials (AAFCO) propose des recommandations nutritionnelles qui sont devenues la norme selon laquelle de nombreuses marques d'aliments pour animaux de compagnie formulent leurs aliments. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie au Canada adhèrent généralement aux mêmes recommandations de l'AAFCO, bien que les aliments pour animaux de compagnie soient techniquement contrôlés par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) – l'équivalent canadien de la FDA.

Les États-Unis sont l’exemple type que de nombreuses marques d’aliments pour animaux de compagnie cherchent à imiter. De nombreux propriétaires de chats ne font confiance qu’aux produits fabriqués aux États-Unis, ce qui est tout à fait compréhensible après le rappel massif de mélamine en 2007.

En 2007, la FDA a reçu des rapports faisant état de cas d'animaux domestiques tombés malades et décédés après avoir consommé des aliments pour animaux domestiques fabriqués à partir d'ingrédients provenant de Chine. Grâce à une enquête approfondie, la FDA a découvert que plusieurs céréales et protéines végétales étaient contaminées par de la mélamine, une substance connue pour avoir des effets toxiques sur les chats et les chiens.

À la suite de l’enquête, plus de 150 marques ont été rappelées et les propriétaires d’animaux de compagnie aux États-Unis ont développé une certaine méfiance à l’égard des aliments pour animaux fabriqués en Chine ou contenant des ingrédients provenant de Chine.

Les aliments pour chats fabriqués en Thaïlande sont-ils sûrs ?

La production d'aliments pour animaux de compagnie en Thaïlande est supervisée par le Département du développement de l'élevage (DLD), similaire au Département de l'agriculture des États-Unis (USDA). La Thaïlande possède également sa propre Food and Drug Administration, reconnue par la FDA des États-Unis.

Les réglementations affectant l’industrie des aliments pour animaux de compagnie varient d’un pays à l’autre, mais le DLD s’efforce de garantir la sécurité des produits et des ingrédients qui entrent dans le pays ainsi que des produits qui y sont fabriqués.

L'USDA publie régulièrement des rapports du Global Agriculture Information Network (GAIN) dans lesquels il décrit les réglementations, les normes et les certifications d'un pays en matière de sécurité alimentaire. En 2013, il a publié un document analysant la réglementation de l'importation d'aliments pour animaux en Thaïlande. Voici une citation :

« Le Département du développement de l’élevage (DLD) exige actuellement des audits des usines/installations situées dans les pays exportateurs pour les produits considérés comme sujets à une contamination grave par des maladies (c.-à-d. l’ESB et la salmonelle). Bien que le DLD n’ait pas de critères clairs pour déterminer les produits dans cette catégorie, la liste comprend actuellement tous les produits animaux transformés (c.-à-d. la farine de viande et d’os et les produits dérivés des abats), les produits à base d’œufs et les produits laitiers. L’importateur/exportateur est responsable de toutes les dépenses engagées pendant l’audit. »

En 2018, l'Union européenne a audité le système de contrôle de la Thaïlande pour la viande de volaille exportée vers l'Europe à la suite d'un audit inquiétant de 2013. L'audit a révélé que « les autorités responsables du système de contrôle officiel de la production de viande de volaille et de produits dérivés sont clairement désignées et que leur structure et leur organisation sont adéquates ». Comme c'est le cas dans toute industrie, l'audit a toutefois révélé des manquements au respect et à la mise en œuvre des normes de l'UE.

La leçon à retenir ici est qu’il n’y a aucune raison de soupçonner les aliments pour chats en provenance de Thaïlande dans leur ensemble, mais il vaut la peine de faire des recherches sur les fabricants individuels pour déterminer leur fiabilité.

Pourquoi tant d’aliments pour chats sont-ils fabriqués en Thaïlande ?

L'industrie des aliments pour animaux de compagnie en Thaïlande connaît une croissance rapide. Un article de 2011 publié dans le Journal of Mahanakorn Veterinary Medicine suggérait que la part de marché des importations thaïlandaises aux États-Unis était de 25 %. Cet article a été rédigé il y a plus de dix ans, ce chiffre est donc probablement beaucoup plus élevé aujourd'hui.

Mais pourquoi fabrique-t-on autant de nourriture pour chats en Thaïlande de nos jours ?

C'est assez simple : il est moins cher de produire de la nourriture pour chat en Thaïlande qu'aux États-Unis. Si le coût de fonctionnement des équipements de fabrication est à peu près le même, le coût de la main-d'œuvre en Thaïlande est bien inférieur.

De plus, la plus grande partie du thon pêché dans le monde est réalisée en Thaïlande. Un autre rapport de GAIN publié en 2018 suggère que la Thaïlande exporte plus de 25 millions de kilos de poisson vers les États-Unis chaque année. Il est compréhensible que la Thaïlande soit l'un des plus grands centres mondiaux de mise en conserve et de transformation du poisson.

Voici quelques-unes des marques qui vendent des produits fabriqués en Thaïlande :

• Weruva
• Chat Fussie
• Chat Tiki
• À contre-courant
• Applaws
• Holistique né sur Terre
• KOHA

Certaines de ces marques ont reçu la note A- selon les normes de Cats.com. Elles ont été soigneusement évaluées pour la qualité, la sécurité et la valeur nutritionnelle de leurs produits.

Quelle que soit l'origine de la recette, toute recette de nourriture pour chat doit être soigneusement évaluée avant de la donner à votre chat. Les aliments pour chats fabriqués en Thaïlande, au Canada et en Nouvelle-Zélande ne doivent pas être évités par principe, mais vous devez tout de même faire votre travail en tant que propriétaire de chat en vous assurant que la nourriture elle-même est nutritive, bien équilibrée et adaptée à l'espèce de votre chat.

Bien qu'il soit important de savoir où est fabriquée une nourriture pour chat, n'oubliez pas de vous renseigner sur la provenance des ingrédients. Évitez les marques de nourriture pour chat qui s'approvisionnent en ingrédients de Chine ou d'autres pays qui n'ont pas de réglementation stricte en matière de qualité des aliments.

Comme toujours, vous devez également garder à l’esprit les besoins nutritionnels de votre chat lorsque vous choisissez une formule d’aliments pour chats.

Apprenez-en davantage sur les besoins nutritionnels de votre chat dans ce guide détaillé .