Le chat du Bengal est souvent considéré comme l’une des races les plus uniques au monde. Pour la troisième année consécutive, il occupe d’ailleurs la première place des races félines les plus populaires selon l’International Cat Association, le plus grand registre génétique félin au monde. Issus du croisement entre des chats léopards d’Asie et des chats domestiques, les bengals héritent d’une apparence exceptionnelle et très recherchée.
Le bengal se distingue nettement des autres races, et il est donc essentiel de garder quelques éléments en tête avant d’en accueillir un dans votre foyer.
Bien que très populaire, le bengal reste une race relativement récente. Nombreux sont ceux qui en ont entendu parler et souhaitent mieux connaître ses caractéristiques ou son élevage, d’autant plus que ce ne sont pas des chats bon marché. Malgré son nom, le bengal n’est ni un tigre ni un léopard miniature : c’est bel et bien un chat domestique.
Pour un bengal « de compagnie », comptez généralement entre 1 000 et 2 000 USD pour un chaton de qualité provenant d’un éleveur sérieux. Des chatons moins chers existent, mais comme souvent, le prix reflète ce que vous obtiendrez. Les tarifs varient selon les éleveurs, et dépendent notamment des marquages et de la robe du chaton. La plupart des adoptants recherchent des motifs très marqués ou de grandes rosettes.
L’élevage de bengals est un véritable défi : c’est stressant, coûteux et exigeant… mais aussi extrêmement gratifiant. L’élevage repose avant tout sur la passion et l’amour des animaux, car c’est un engagement de chaque instant. Il n’y a jamais de jour de congé : les chats ont besoin d’attention en permanence et dépendent de vous pour leur nourriture, leur eau et leurs soins quotidiens.
Un éleveur responsable ne laissera jamais partir ses chatons avant l’âge de treize semaines. Avant leur départ, les chatons doivent être vermifugés, vaccinés, testés FIV, examinés par un vétérinaire et enregistrés auprès de la TICA. Un contrat et une garantie de santé doivent également être fournis lors de l’adoption.
Voici une liste de quelques-uns des faits les plus importants à connaître sur les chats du bengal
1. Pelage semblable à de la fourrure
Le pelage du bengal, souvent comparé à de la fourrure, offre un toucher très particulier : plus soyeux, plus doux et légèrement duveteux. Il présente également une brillance remarquable, qui se révèle pleinement lorsque ces chats élégants s’allongent ou se déplacent au soleil. C’est dans ces moments que leur robe scintille et que leurs motifs apparaissent sous leur plus beau jour.
L’un des grands avantages de ce pelage unique est qu’il demande très peu d’entretien. Les bengals prennent soin d’eux-mêmes en se toilettant régulièrement, avec des séances plus courtes et moins fréquentes que chez d’autres races. Comme ils laissent moins de salive séchée sur leurs poils, on retrouve aussi beaucoup moins de squames dans l’air, ce qui peut rendre la cohabitation plus confortable pour les personnes souffrant d’allergies aux chats.
Quelle que soit sa couleur ou son motif, le chat bengal est surtout connu pour sa personnalité extravertie. Intrépide et joueur, il adore participer à toutes sortes d’activités. Sa grande curiosité en fait un excellent compagnon pour les enfants, et sa nature adaptable lui permet de s’intégrer facilement dans les foyers où vivent déjà d’autres animaux.
La race bengal présente une grande diversité d’intensités et de variations de couleur : aucun bengal ne ressemble exactement à un autre. Les bengals bruns traditionnels ont des yeux verts ou dorés et ne devraient jamais avoir les yeux bleus. D’autres couleurs existent, notamment Snow, Sepia, Silver, Marble, Blue et Black ou Melanistic, ainsi que des variations comme le Bleu ou le Charcoal.
3. Les bengals ont tendance à nécessiter beaucoup d’entretien
Les bengals sont des chats exigeants, qui demandent une bonne dose d’attention au quotidien. Ils nouent souvent des liens très forts avec leur famille et peuvent se montrer particulièrement demandeurs en temps et en interactions. Pour beaucoup de personnes, c’est un vrai plaisir… mais ce n’est clairement pas fait pour tout le monde, et certains propriétaires peuvent vite se sentir dépassés. Si vous n’avez pas la possibilité de consacrer du temps à votre bengal chaque jour, cette race n’est peut-être pas celle qui vous conviendra le mieux.
À bien des égards, vivre avec un bengal peut ressembler davantage à la vie avec un chien qu’avec un chat : il vous suivra partout dans la maison, miaulera pour attirer votre attention, voudra participer à toutes vos activités… et n’appréciera vraiment pas d’être ignoré !
4. Ils peuvent être bruyants
Avant d’accueillir un bengal dans votre foyer, il est important de savoir qu’il peut parfois se montrer bruyant. Cette race est également très bavarde et n’hésitera pas à communiquer ses besoins ou ses émotions. Si vous êtes prêt à tolérer ce côté expressif, adopter un bengal peut être une expérience des plus enrichissantes.
5. Ils sont très énergiques
Le bengal est un chat particulièrement athlétique, reconnu pour son énergie et son activité constantes. Comme tous les chats, il dort beaucoup, mais dès qu’il est éveillé, il aime se dépenser et attend souvent de vous que vous lui proposiez des jeux ou des activités pour stimuler son esprit et son corps.
Les bengals adorent grimper et sauter partout où ils le souhaitent, y compris sur les plans de travail et les armoires de cuisine. Rien ne les arrête : ils explorent tout !
Cela signifie que vous pourriez vous retrouver réveillé en pleine nuit par votre bengal, sautant sur vous pour réclamer de l’attention ou courant dans la maison à la poursuite d’une proie imaginaire.
Vivre avec un bengal apporte beaucoup de vie et d’animation dans votre foyer. Assurez-vous simplement que c’est bien ce que vous recherchez et que vous êtes prêt à suivre le rythme de ce petit explorateur plein d’énergie !
À propos de l’auteur
J’ai toujours nourri un profond amour et une grande dévotion pour les animaux. Je suis mariée à mon mari, Steve Burdine, depuis plus de 35 ans. En 1987, j’ai commencé à élever des Border Collies et des Bergers Australiens… jusqu’à ce que le chat Bengal attire mon attention.
Nous avons intégré cette race à notre programme au printemps 2007, et nous n’avons jamais regretté notre choix. Nous élevons des Bengals de qualité supérieure, prisés à travers le monde. Notre élevage est agréé par le Minnesota Board of Animal Health et fait l’objet d’inspections annuelles.
Lorsque je ne travaille pas à plein temps avec les chats, je cumule un second emploi à temps plein en tant que superviseur d’ingénierie chez WCCO-TV, au centre-ville de Minneapolis.
Becky Beckmann et Steve Burdine
Éleveurs de mérite ~ Éleveurs de l’année AKC
www.RisingSunFarm.com
