Les chats sont-ils consanguins ?

La plupart des propriétaires d'animaux de compagnie responsables savent que si vous possédez un chat mâle et une chatte, vous devez stériliser au moins l'un d'eux pour éviter une portée de chatons (et un autre, puis un autre !). Mais que se passe-t-il si les chats mâle et femelle sont frère et sœur, mère et fils, ou père et fille ? Est-ce important ?

Etes-vous donc à l'abri d'une invasion de portées de chatons ? Découvrons ensemble ce qu'est la consanguinité chez les chats et les problèmes de santé qu'elle peut entraîner.

Les chats se reproduisent-ils naturellement ?

Cela peut paraître choquant, mais les chats se reproduisent naturellement s'ils en ont l'occasion. Cela signifie que si un chat mâle est présent lorsque sa chatte est en chaleur, ils se reproduiront. De même, si les membres d'une même portée grandissent ensemble et ne sont pas castrés, ils se reproduiront ensemble s'ils sont en contact pendant que la femelle est en chaleur. Même les chats errants et les chats sauvages se reproduisent s'ils se trouvent à proximité de parents lorsqu'ils sont en chaleur.

Pourquoi les chats se reproduisent-ils consanguins ?

Les chats ont un fort désir de reproduction et sont des reproducteurs très opportunistes. Si un mâle non castré, proche parent ou non, se trouve à proximité d'une chatte en chaleur , ils s'accoupleront. En fait, saviez-vous qu'une chatte peut porter une portée de chatons issus de plusieurs pères différents ?

Les chattes sont des ovulatrices induites, ce qui signifie qu'elles libèrent des ovules de l'ovaire en réponse à l'accouplement, qui peut se produire plusieurs fois au cours d'une même saison.

Bien sûr, dans la nature, même s'il existe un élément de consanguinité, la population est généralement suffisamment importante pour que les taux de consanguinité soient relativement faibles. D'un autre côté, les éleveurs de chats de race peuvent utiliser la consanguinité sélective et contrôlée pour créer des traits de race positifs chez la progéniture. Cependant, les éleveurs de chats responsables ne reproduiront pas de chats très proches.

Que se passe-t-il lorsqu'un frère et une sœur chats s'accouplent ?

Les chats frères et sœurs s'accouplent facilement entre eux, mais les portées qui en résultent présentent une probabilité accrue d'anomalies génétiques.

Vous pourriez être consterné à l'idée qu'un frère et une sœur puissent s'accoupler, mais c'est pourtant le cas. N'oubliez pas que l'inceste est un concept humain et que les chats n'ont pas ces règles sociales ni aucune compréhension des problèmes génétiques potentiels. Par conséquent, s'il s'agit d'un frère et d'une sœur, ou de tout autre couple de chats apparentés, la grossesse qui en résultera se déroulera souvent comme n'importe quelle autre grossesse.

Cependant, le patrimoine génétique limité causé par la consanguinité peut augmenter le risque de fausse-couche ou de problèmes de santé, de défauts génétiques ou d'anomalies physiques chez les chatons de la portée. Si vous craignez que votre chatte soit enceinte après l'accouplement avec son frère, lisez notre article ici sur la façon de savoir si votre chatte est enceinte et parlez-en à votre vétérinaire.

Les chats consanguins vivent-ils plus longtemps ?

Les chats consanguins ne vivent pas plus longtemps que les chats non consanguins. En fait, dans de nombreux cas, c'est même l'inverse : la durée de vie d'un chat consanguin peut être bien inférieure. L'accouplement de deux chats apparentés implique un pool génétique plus limité, avec un risque accru de mutations.

Cela peut se traduire par des traits esthétiques plus recherchés, comme des couleurs particulières, des formes de visage et une stature, mais cela signifie également une plus grande probabilité d'anomalies génétiques et un risque accru de problèmes de santé. Par conséquent, les éleveurs de chats de race pure doivent recourir à une sélection sélective pour équilibrer le maintien de la lignée et du standard de la race tout en réduisant les effets de la consanguinité.

Quels sont les problèmes de santé associés à la consanguinité ?

Les descendants de chats consanguins peuvent développer divers problèmes de santé ou anomalies en conséquence. Il peut s'agir d'une déformation relativement bénigne, comme un ou deux orteils supplémentaires, qui peuvent nécessiter une coupe des griffes plus fréquente, mais qui devient rarement un problème. C'est ce qu'on appelle la polydactylie et qui est courante chez les chats consanguins. En fait, certains chats polydactyles ont jusqu'à 8 ou 9 doigts par patte.

De même, les chatons consanguins sont plus susceptibles d’avoir des mâchoires mal alignées, ce qui les empêche de se nourrir de leur mère ou de manger de la nourriture à mesure qu’ils grandissent. Cependant, il faut tenir compte d’une conséquence encore plus inquiétante : si la lignée familiale présente une prédisposition génétique à un problème de santé, comme la cardiomyopathie, par exemple, les chances que la progéniture de deux parents de cette lignée familiale développe cette maladie seront plus élevées.

Comment prévenir la consanguinité chez les chats ?

Si vous avez un chat mâle et une chatte qui sont apparentés et qui ne sont pas castrés, le seul moyen fiable et permanent d'empêcher la consanguinité est de faire stériliser la femelle ou le mâle, ou les deux. En attendant que les procédures de stérilisation soient organisées par votre clinique vétérinaire, vous devez les garder strictement séparés pendant que la femelle est en chaleur, et sachez qu'après la stérilisation, le mâle restera fertile pendant quatre à six semaines.

Les chattes peuvent entrer en chaleur au printemps ou en été de leur première année, ce qui signifie que l'âge auquel elles entrent en chaleur est assez variable. De même, l'âge auquel un chaton mâle devient fertile n'est pas exact, mais peut être atteint dès l'âge de six mois.

Par conséquent, si vous avez un chaton mâle et une femelle, vous pouvez envisager de procéder à une stérilisation précoce. Vous pouvez en savoir plus ici : Stérilisation précoce des chats .

Sinon, pourquoi devriez-vous stériliser votre chat ?

Si vous possédez plusieurs chats de sexes différents, il est conseillé de les faire stériliser chirurgicalement si vous ne souhaitez pas les faire reproduire.

Bien sûr, éviter une succession de grossesses non désirées n'est pas la seule raison de faire stériliser vos compagnons à quatre pattes. La stérilisation empêchera leur envie de s'accoupler, ce qui signifie qu'il n'y aura plus de miaulements et de tentatives frénétiques de fuite, ni de nécessité de garder votre chatte à l'intérieur pendant une saison.

La stérilisation peut également prévenir la propagation d'infections virales, notamment le virus de l'immunodéficience féline (VIF) et le virus de la leucémie féline (FeLV), et, si vous avez un chat d'extérieur, elle peut contribuer à réduire les bagarres et les déplacements. Si vous vous demandez quel est le coût de la stérilisation de votre chat ou de votre chaton, lisez Combien coûte la stérilisation d'un chat ?

Résumé

La consanguinité chez les chats se produit naturellement dans la nature ou dans le cadre de programmes de reproduction. Cependant, les éleveurs de chats responsables veillent à éviter la reproduction entre chats trop proches, afin de conserver le patrimoine génétique le plus large possible, d'améliorer la diversité génétique et de prévenir les conséquences sur la santé.

Si vous avez deux chats de sexes différents qui sont apparentés, il est très important de les stériliser pour éviter la consanguinité, car les chats ne sont pas affectés par le tabou social de l'inceste.

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