Chats mâles et femelles : différences d'apparence et de personnalité

Les chats mâles et femelles peuvent avoir quelques différences d'apparence et de ronronnement. yakub88 / Shutterstock.com

Filles ou garçons ? Reines ou matous ? Certains amoureux des chats préfèrent l'un ou l'autre, pensant que certains traits de personnalité sont liés au sexe biologique. Vous avez peut-être entendu dire que les chats mâles sont plus affectueux et les chattes plus indépendantes, ou que les chats mâles sont plus susceptibles de faire pipi dans la maison.

Alors, quelle est la vérité et quelle est la fiction ? Dans ce guide, nous aborderons les différences d'apparence et de personnalité entre les chats mâles et femelles.

Identification des chats mâles et femelles et différences biologiques

La vulve d'un chaton femelle est une fente verticale proche de l'anus (à gauche) ; le pénis d'un mâle est plus bas, avec les testicules entre le pénis et l'anus (à droite). Shutterstock.com

Les différences physiques entre les deux sont présentes dès la naissance, notamment au niveau des organes génitaux. Il peut être difficile de déterminer le sexe biologique d'un chaton à sa naissance, mais il existe certains signes révélateurs à surveiller.

Alison Gerken, vétérinaire au service comportemental de la SPCA de San Francisco, explique : « Les chats mâles ont une plus grande distance entre l'anus et les organes génitaux (environ 2,5 cm) que les femelles, qui ont environ un demi-pouce. »

La vulve ressemble à une ligne verticale juste en dessous de l'anus, une sorte de point d'exclamation à l'envers (¡). Chez les chatons mâles, il y a plus d'espace entre l'anus et les organes génitaux. Cet espace supplémentaire permet aux testicules de se développer davantage. Le pénis ressemble à un autre petit cercle sous l'anus, de sorte que les organes génitaux mâles ressemblent un peu à un côlon (:).

Ces différences persistent à l'âge adulte, mais les testicules d'un chat mâle adulte sont désormais beaucoup plus gros. Cependant, si un chat mâle est castré, il peut être difficile de déterminer s'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. La clé est d'observer la forme et l'emplacement de l'ouverture sous l'anus.^[1]

Voici quelques autres différences physiques entre les chats femelles et les chats mâles :

• Taille : Comparés aux chattes, les mâles sont généralement plus grands, surtout s'ils atteignent la maturité avant d'être stérilisés. Cette différence de taille est plus prononcée chez certaines races, comme le Maine Coon , le Chat des Forêts Norvégiennes et le Ragdoll .
• Pelage : Les chats mâles intacts peuvent développer un pelage plus long et plus fourni que les femelles. Cela est particulièrement visible chez certaines races chez lesquelles les mâles ont une épaisse crinière autour du cou.
• Couleur : Certains motifs de couleur sont liés au sexe, de sorte que les chattes ont des couleurs que les mâles ont rarement. Les motifs calico et écaille de tortue ne sont visibles que chez les chattes. Le calico est un motif tricolore tacheté en orange, noir et blanc (ou les versions diluées de ces couleurs : crème, gris et blanc). L'écaille de tortue est un motif tacheté de couleur tourbillonnante en orange et noir ou en crème et gris dilués). Également en raison des motifs chromosomiques, 80 % des chats orange sont des mâles .
• Visage et tête : les chats mâles non castrés ont souvent une tête plus grosse et un crâne plus épais que les femelles. Ils développent également des coussinets de moustaches plus épais et ont des joues très larges et prononcées, appelées bajoues de matou .
• Espérance de vie : Les chattes ont généralement une espérance de vie plus longue que les chats mâles. Alors que les femelles vivent en moyenne 15 ans, les chats mâles non castrés ont une espérance de vie moyenne de 13 ans.^[2] Cependant, les chats mâles castrés vivent 62 % plus longtemps que les mâles intacts.^[3]

Les chats mâles intacts développent souvent des joues prononcées appelées bajoues de matou. Tony Campbell / Shutterstock.com

Certaines différences physiques entre les chats mâles et femelles sont plus visibles lorsque les chats sont intacts (non castrés). En effet, la stérilisation perturbe ou modifie certains aspects du développement biologique, en particulier dans le cas d'une stérilisation précoce.

« Les chats mâles castrés avant d’atteindre la maturité sexuelle, vers l’âge de 5 à 7 mois, ne développent pas de changements physiques liés aux hormones », explique le Dr Gerken. « Ces chats ont une tête plus petite et un corps moins musclé. Ils ne développent pas de barbillons péniens et leurs glandes odorantes au niveau de la queue sont moins actives. En d’autres termes, ils ne sentent pas aussi mauvais ! »

Différences de tempérament, de personnalité et de comportement

Le Dr Gerken souligne que le comportement et la personnalité sont influencés par de nombreux facteurs, notamment la génétique, l'environnement, les expériences de la petite enfance, la nutrition et la maladie. Les chats mâles et femelles présentent des différences comportementales générales, mais celles-ci peuvent n'être apparentes que chez les chats qui ne sont pas stérilisés.

Certaines des principales différences entre les chats femelles et les chats mâles incluent :

1. Tendance à l'errance

Les chats mâles intacts sont plus susceptibles de vagabonder plus loin à l'extérieur car leurs hormones les poussent à trouver une compagne. Certains chats mâles intacts errent sur de longues distances et disparaissent pendant des jours avant de rentrer chez eux. Stérilisées ou non, les chattes sont beaucoup moins susceptibles de vagabonder aussi loin, bien qu'elles puissent essayer de trouver une compagne lorsqu'elles sont en chaleur (œstrus). La stérilisation d'un chat mâle peut réduire considérablement le comportement d'errance.

2. Comportement social

Les interactions amicales entre chats sont connues sous le nom de comportement affiliatif et visent à développer ou à maintenir des liens. Les chats se toilettent, se frottent les uns contre les autres ou se touchent le nez.

« Des recherches antérieures ont démontré que, bien que les mâles et les femelles adoptent un comportement affiliatif avec d’autres chats, les chats d’extérieur femelles affichent un comportement affiliatif plus fréquemment que les mâles », a déclaré le Dr Gerken. « Cependant, la recherche n’a pas montré que le sexe du chat était un facteur influençant la fréquence du comportement affiliatif démontré entre les chats d’intérieur. » Dans les colonies de chats sauvages, des groupes de femelles vivent souvent ensemble, ce qui peut avoir influencé la fréquence de ces comportements dans ces groupes.^[4]

3. Agression féline

L'agressivité est observée chez les chats mâles et femelles pour de nombreuses raisons. Cependant, le Dr Gerken souligne que les chats mâles non castrés pourraient être plus susceptibles de se montrer agressifs envers d'autres mâles lorsqu'ils sont en compétition pour un territoire ou des opportunités d'accouplement. Dans certains cas, la stérilisation du chat peut réduire l'agressivité.

4. Comportements du cycle thermique

Les chattes non stérilisées présentent souvent des changements de comportement très spécifiques pendant un cycle de chaleurs. Les chattes en chaleur sont susceptibles de faire des câlins et d'être plus affectueuses, de ronronner et de vocaliser de manière excessive, de sembler agitées, de se rouler par terre et de se toiletter de manière excessive. La stérilisation des chattes élimine les comportements associés aux chaleurs.

5. Pulvérisation et marquage d'urine

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les chats intacts des deux sexes peuvent régulièrement uriner. Ce comportement normal du chat est une forme de communication, de marquage du territoire et d'attraction des partenaires. Les éclaboussures d'urine peuvent être réduites ou éliminées en stérilisant le chat.

Cependant, même certains chats stérilisés se livrent au marquage urinaire. Des recherches ont montré qu'environ 10 % des chats mâles stérilisés et 5 % des chattes stérilisées continuent à uriner à l'âge adulte, quel que soit l'âge auquel ils ont été stérilisés.

« Cela est probablement dû au fait que d’autres motivations, en dehors des connotations territoriales et sexuelles, existent pour la pulvérisation d’urine », a déclaré le Dr Gerken. Les chats peuvent pulvériser de l’urine en réponse au stress, à un déménagement dans une nouvelle maison, à des changements dans leur routine, à une configuration inadéquate de la litière ou à cause d’une maladie physique.

Traits de personnalité liés à la couleur

Certaines couleurs de chat ont la réputation d'avoir une certaine personnalité, mais chaque chat est unique. Shutterstock.com

Certaines personnes pensent que les chats écailles de tortue ont une attitude piquante et impertinente, ce qui a même son propre nom : la tortitude . De nombreux amoureux des chats pensent que les chats calico sont tout aussi fougueux et que les chats orange sont les plus amicaux. Mais ces perceptions sont-elles réelles ou juste un mythe ?

Les recherches dans ce domaine sont limitées. Une étude menée auprès de propriétaires d'animaux de compagnie a révélé que les chats calico et écaille de tortue étaient plus susceptibles de manifester des comportements tels que siffler, poursuivre, mordre, frapper ou griffer lorsqu'ils interagissaient avec des humains.^[6]

Cependant, le Dr Gerken recommande de prendre ces résultats avec des pincettes, car ils sont basés sur les opinions subjectives des propriétaires de chats. « Les idées reçues sur les traits de personnalité liés à la couleur ont peut-être amené les propriétaires à remarquer et à signaler ces traits chez leurs chats », a déclaré le Dr Gerken. « Chaque chat est un individu avec sa propre personnalité, quelle que soit la couleur de sa robe . »

Chats mâles vs chats femelles : avantages et inconvénients

Les chats mâles et femelles sont tous deux charmants par leur personnalité affectueuse et joueuse, et conservent souvent un esprit de chaton. Bien qu'ils soient généralement faciles à vivre, les mâles non castrés peuvent avoir des comportements territoriaux, ce qui rend la compréhension de leurs traits uniques cruciale pour des soins optimaux. Examinons certains des avantages et des inconvénients de chaque sexe :

Avantages des chats mâles

• Affectueux : Les chats mâles peuvent être très affectueux et aimer se blottir contre leurs maîtres.
• Joueur : Ils conservent souvent un comportement joueur et semblable à celui d'un chaton tout au long de leur vie.
• Facile à vivre : les chats mâles sont généralement plus faciles à vivre et s’adaptent facilement aux changements.
• Moins territorial : les mâles stérilisés ont tendance à être moins territoriaux et moins susceptibles de marquer leur territoire avec de l’urine.

Inconvénients des chats mâles

• Pulvérisation : les mâles non stérilisés sont plus susceptibles de pulvériser pour marquer leur territoire.
• Tendances à l’errance : les mâles intacts peuvent avoir un désir plus fort d’errer et d’explorer.

Avantages des chattes

• Les femelles stérilisées sont moins susceptibles de marquer leur territoire que les chats mâles.
• En général, les chattes sont moins sujettes aux comportements agressifs.
• Ils peuvent être plus adaptables aux changements de leur environnement.

Inconvénients des chattes

• Les femelles non stérilisées entrent en chaleur, ce qui peut entraîner des vocalisations, de l'agitation et une envie de s'échapper vers l'extérieur.
• Si elles ne sont pas stérilisées, les femelles peuvent devenir enceintes, ce qui entraîne la responsabilité de prendre soin des chatons.
• Certaines chattes peuvent être plus indépendantes et moins enclines aux câlins.