Publié Sep 9, 2024
La plupart des propriétaires d'animaux de compagnie connaissent la vue adorable de leur chat se roulant dans l'herbe à chat et la réaction qu'ils semblent avoir par la suite. Le comportement habituel consiste à avoir l'air perdu ou absent.
Les chats peuvent devenir très affectueux et réclamer beaucoup de câlins et d’attention. Ils peuvent soudainement devenir très étourdis et commencer à jouer avec leurs jouets de manière folle. Seuls les chats, y compris les grandes espèces et les chats domestiques, semblent être affectés par l’herbe à chat. Qu’est-ce qui rend l’herbe à chat si spéciale ?
Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
L'herbe à chat , ou Nepeta cataria, est une plante herbacée que l'on trouve couramment dans le monde entier. Elle est originaire d'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie, et s'est naturalisée en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande. L'herbe à chat est parfois appelée herbe à chat, herbe à chat ou herbe à chat. Elle appartient à la famille des Lamiacées.
D'autres herbes célèbres appartenant à cette famille sont la menthe, le basilic , l'origan et le thym. L'herbe à chat est également souvent utilisée par les humains car elle possède des propriétés relaxantes lorsqu'elle est ingérée. L'herbe à chat se retrouve dans certains remèdes à base de plantes et boissons à base de plantes.
La cataire est une plante vivace qui, si on la laisse libre, peut devenir un magnifique buisson de grande taille avec des fleurs violettes, blanches ou roses. Elle attire les abeilles et les papillons. Elle est également connue pour avoir des propriétés insectifuges, ce qui en fait une option intéressante pour les jardiniers qui l'utilisent dans leurs cultures de légumes pour dissuader les parasites de ruiner la récolte. Ironiquement, parce que c'est une plante prolifique, certaines personnes la considèrent comme une mauvaise herbe.
L'herbe à chat est unique en ce sens qu'elle contient un composé actif appelé népétalactone. Ce produit chimique a un effet particulier sur nos chats. La népétalactone provoque chez les chats une sensation d'euphorie intense.
Nous pensons que l'herbe à chat cible les récepteurs du cerveau du chat qui lui procurent un sentiment de bonheur et d'euphorie. Cela est dû au fait qu'il s'agit d'une molécule de forme très similaire à certaines des phéromones libérées par les chats lorsqu'ils sont prêts à s'accoupler.
D'une manière détournée, l'herbe à chat peut donner aux chats l'impression d'être sexuellement stimulés. Cela affecte les chats, qu'ils soient castrés ou non. Nos chats domestiques ne sont pas les seuls à être affectés par l'herbe à chat. Les grands félins sauvages le sont aussi. Cela inclut les tigres, les lions, les lynx roux et les lynx.
Raisons évolutives pour lesquelles les chats aiment l'herbe à chat
Personne ne le sait avec certitude, mais il est possible que l'herbe à chat roulée protège les chats sauvages des insectes et domine leur propre odeur pour les aider à chasser.
Il existe deux théories expliquant pourquoi les chats sont programmés pour être attirés par l'herbe à chat
1. Les chats sauvages bénéficieraient des propriétés répulsives de l'herbe à chat. On pense que lorsque les chats grattent et jouent avec les feuilles de l'herbe à chat, des molécules appelées iridoïdes sont libérées. Cela recouvre le chat d'une substance répulsive contre les insectes.
Si les chats se sont récemment roulés dans de l'herbe à chat, ils auront moins de risques d'être infectés par des parasites tels que des acariens et des insectes, ou d'être piqués par des moustiques. Par définition, les parasites sont nuisibles à la santé de votre chat, donc s'il pouvait se payer un petit luxe pour repousser ces nuisibles, ce serait extrêmement bénéfique.
2. La deuxième raison est que l'on pense que certaines huiles de la plante peuvent masquer l'odeur du chat. Dans la nature, les chats dépendent de la chasse pour se nourrir. Si leurs proies peuvent les sentir bien avant de les voir, cela leur donne un avantage sur nos chats et les rend moins efficaces à la chasse.
Tous les chats n’aiment pas l’herbe à chat !
Étonnamment, tous les chats ne sont pas fous de l'herbe à chat. Elle n'a aucun effet sur certains chats. Les jeunes chats et les chatons ne semblent pas y réagir. Certains chats adultes n'y réagissent pas non plus. On pense que cela est dû à la génétique.
Si votre chat ne présente aucun comportement euphorique ou maniaque à l'âge de 6 mois, il est peu probable qu'il le fasse un jour. Ne paniquez pas si votre chat ne réagit pas à l'herbe à chat, il existe des alternatives que vous pouvez essayer.
Alternatives à l'herbe à chat
Il existe quelques alternatives à l'herbe à chat qui auraient un effet similaire sur les chats. Les voici :
1. Vigne d'argent
La vigne argentée a des propriétés chimiques similaires à celles de l'herbe à chat.
Cette plante contient des substances chimiques qui ne sont pas très différentes des népétalactones. Elles ont souvent le même effet sur les chats que l'herbe à chat. Il est intéressant de noter que la vigne argentée est très attrayante pour certains chats qui ne réagissent pas du tout à l'herbe à chat.
2. Racine de valériane
Certains chats qui ne réagissent pas à l'herbe à chat pourraient aimer renifler la racine de valériane.
Certains chats aiment renifler la racine de valériane. Cela peut les rendre excités et euphoriques. Certains chats n'ont pas la constitution génétique qui leur permet de réagir à l'herbe à chat et on pense que la valériane peut être un bon substitut.
3. Ortie indienne
Certains chats semblent être attirés par la plante d'ortie indienne.
Les chats adorent mâcher les racines de cette plante, à laquelle on attribue des propriétés médicinales. Les chats raffolent de cette plante et réagissent de la même manière à l'herbe à chat !
4. Chèvrefeuille de Tartarie
Le chèvrefeuille de Tartarie est une autre plante semblable à l'herbe à chat que certains chats semblent apprécier.
Cette plante originaire de Sibérie se rencontre dans les zones boisées ou dans votre jardin. Si on la laisse à sa guise, elle forme un gros buisson aux fleurs roses. De nombreux chats apprécient l'odeur et la stimulation que leur procure cette plante.
Les bienfaits de l'herbe à chat
L'herbe à chat peut être utilisée à notre avantage lorsqu'il s'agit d'interagir avec nos chats. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des façons dont l'herbe à chat peut être utilisée pour aider les chats.
1. Encourager un chat à jouer
Les jouets à l'herbe à chat sont un excellent moyen d'inciter votre chat à jouer avec vous ou tout seul. Veillez à faire tourner ses jouets afin qu'il ne soit pas exposé aux mêmes tout le temps, car il pourrait devenir immunisé aux effets de l'herbe à chat. Les vieux jouets peuvent être vaporisés avec un spray à l'herbe à chat pour leur donner une nouvelle vie ! Certains autres jouets ont des sections rechargeables que vous pouvez également remplir.
2. Prévenir les comportements indésirables dans la maison
Par exemple, si votre chat gratte constamment les meubles de votre maison et que vous avez investi dans un griffoir mais qu'il l'ignore, frottez-le avec de l'herbe à chat et il sera attiré par le griffoir et non par votre canapé.
3. Problèmes de comportement chez les chats anxieux
Certains chats peuvent être timides ou anxieux et se cacher constamment, par exemple s'ils ont récemment été secourus ou adoptés. Si vous laissez des jouets à l'herbe à chat à la portée de tous, ou si vous les placez dans leur cachette préférée, ils pourraient commencer à jouer et à interagir avec vous ou avec d'autres chats de la maison une fois qu'ils auront inhalé l'herbe à chat.
4. Chats en surpoids
Les chats paresseux pourraient avoir envie de courir et de jouer si vous leur donnez de l'herbe à chat.
Il est notoirement plus difficile de faire faire de l'exercice aux chats qu'aux chiens ! Avec un chien, vous pouvez l'emmener en promenade et il adore généralement ça. Ce n'est pas aussi simple avec les chats ! Si vous voulez que votre chat perde du poids et qu'il bouge davantage, les jouets à l'herbe à chat sont un excellent moyen de le stimuler. Il jouera joyeusement et brûlera quelques calories supplémentaires au passage.
5. Divertir les chats
Si vous craignez que votre chat se sente seul ou ne soit pas diverti lorsque vous n'êtes pas à la maison, lui offrir un jouet à base d'herbe à chat pourrait être la solution. Si vous ne le laissez à la maison que lorsque vous êtes sur le point de partir, il peut s'agir de son jouet spécial avec lequel il pourra interagir pendant votre absence.
Cataire : réflexions finales
L'herbe à chat est bien connue pour ses effets sur les chats, même si elle ne fonctionne pas sur tous les chats : certains sont immunisés contre ses pouvoirs. Si votre chat semble indifférent à l'herbe à chat, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il existe des données scientifiques intéressantes sur son fonctionnement.
L'herbe à chat est facilement absorbée par la muqueuse nasale et on pense que c'est là qu'elle a le plus d'effet. Elle ne semble pas avoir le même effet lorsqu'elle est ingérée par un chat, donc les collations ou les compléments alimentaires à base d'herbe à chat pourraient ne pas avoir les mêmes résultats que les jouets en peluche ou l'herbe à chat en vrac.
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Questions fréquemment posées
Les chats planent-ils en se roulant dans l’herbe à chat ?
Les chats se comportent comme s'ils étaient défoncés après s'être roulés dans de l'herbe à chat. En effet, ils sont défoncés ! La népétalactone contenue dans l'herbe à chat attire le chat et, lorsqu'elle est inhalée, elle se lie aux récepteurs de ses voies nasales et provoque chez lui un comportement euphorique.
Les chats peuvent-ils faire une overdose d’herbe à chat ?
L'herbe à chat est en général un plaisir pour les chats, sans aucune douleur. Elle est relativement inoffensive et il n'est pas possible pour les chats de faire une « overdose » en s'en frottant trop. Cependant, il est important de noter que les chats peuvent tomber malades en ingérant trop d'herbe à chat. Elle peut provoquer des maux de ventre, notamment des vomissements et de la diarrhée. Ne laissez donc pas votre chat en manger trop.
Les chats mangent-ils de l'herbe à chat ou se roulent-ils simplement dedans ?
Les chats qui ont la chance d'avoir des récepteurs pour réagir à l'herbe à chat seront obligés de faire différentes choses lorsqu'ils y sont exposés. Certains chats vont se rouler dedans et se frotter dessus. Certains chats grattent et reniflent. Certains deviennent fous et grognent ou miaulent. Certains chats aiment la mâcher, la lécher et l'avaler. Cela dépend vraiment de chaque chat.
