Sep 9, 2024 
Le caracal (Caracal caracal) est une espèce de chat sauvage. Le caracal est parfois appelé lynx du désert, bien qu’il ne s’agisse pas d’un véritable lynx. Il existe trois sous-espèces de caracal : le caracal du Sud (C. c. caracal), que l’on trouve en Afrique du Sud et en Afrique de l’Est ; le caracal du Nord (C. c. nubicus), que l’on trouve en Afrique du Nord et de l’Ouest ; et le caracal d’Asie (C. c. schmitzi), que l’on trouve en Asie centrale et en Inde. On trouve également des caracals au Moyen-Orient.
Le caracal a de longues pattes, un pelage court, de couleur fauve ou sable, et de grandes oreilles touffues. Les touffes noires sur les oreilles sont particulièrement frappantes chez ce magnifique chat sauvage, qui ressemble un peu à un puma en miniature. Bien que petit pour un chat sauvage, le caracal est bien plus grand que la plupart des chats domestiques. Le caracal adulte pèse environ 9 à 18 kg.
Certains disent que les caracals sont de bons animaux de compagnie et certains éleveurs en élèvent et les vendent même à des prix élevés. Posséder un chat sauvage comme un caracal semble excitant, mais est-ce une bonne idée ? Les caracals sont-ils vraiment de bons animaux de compagnie ?
La réponse courte est non, il est préférable de laisser les caracals dans la nature. Pour savoir pourquoi, explorons la famille des félins pour découvrir ce qui différencie les caracals des chats domestiques et les rend moins adaptés à la vie d’animaux de compagnie.
À la découverte de la famille des chats
Comme tous les membres de la sous-famille Felinae, les caracals peuvent ronronner mais ne peuvent pas rugir comme les grands félins sauvages.
Tous les félins, qu’ils soient sauvages ou domestiques, appartiennent à la famille des Felidae. Cette famille se divise en deux sous-familles : les Pantherinae et les Felinae.
La sous-famille Pantherinae comprend sept espèces de grands félins, qui sont classées en deux genres, Panthera et Neofelis. La sous-famille Pantherinae comprend sept espèces de chats sauvages :
- Lion (Panthera leo)
- Tigre (Panthera tigris)
- Jaguar (Panthera onca)
- Léopard (Panthera pardus)
- Panthère des neiges (Panthera uncia)
- Panthère nébuleuse du continent (Neofelis nebulosa)
- Panthère nébuleuse de la Sonde (Neofelis diardi)
La sous-famille Felinae est beaucoup plus grande, et comprend de nombreuses espèces différentes de chats sauvages, ainsi que nos chats domestiques. Parmi les membres les plus courants de cette sous-famille, on trouve :
- Chat sauvage d’Afrique ( Felis lybica )
- Chat doré d’Asie (Catopuma temminckii)
- Lynx roux (Lynx rufus)
- Caracal (Caracal caracal)
- Cheetoh (Acinonyx jubatus)
- Couguar ou lion des montagnes (Puma concolor)
- Chat domestique (Felis catus)
- Chat de la jungle (Felis chaus)
- Chat-léopard ( Prionailurus bengalensis )
- Ocelot (Leopardus pardalis)
- Serval (Leptailurus serval)
La plupart des espèces de la sous-famille Feliane sont de petits félins par rapport aux grands félins que l’on trouve dans la famille Pantherinae. Deux des plus grands félins Feliane sont le guépard et le couguar.
Tous les membres de la sous-famille Pantherinae (à l’exception du léopard des neiges) peuvent rugir, mais ils ne peuvent pas ronronner comme le font nos chats domestiques. À l’inverse, tous les membres de la sous-famille Felinae peuvent ronronner, mais ils ne peuvent pas rugir comme les grands félins. En effet, les chats Pantherinae ont un hyoïde flexible, qui est un petit os situé dans la gorge près du larynx. Les chats Felinae ont des hyoïdes osseux, qui leur permettent de ronronner, mais pas de rugir.
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Les caracals sont-ils apparentés aux chats domestiques ?
Bien qu’ils soient apparentés aux chats domestiques, les caracals restent sauvages, même lorsqu’ils sont élevés en captivité.
Les caracals et les chats domestiques font partie de la même sous-famille, ils sont donc assez proches. On pourrait penser que cela signifie que les caracals peuvent être facilement apprivoisés comme les chats, mais ce n’est pas le cas. Les caracals sont des animaux sauvages et conservent leurs instincts sauvages même lorsqu’ils vivent en captivité.
À titre de comparaison, la sous-famille Felinae comprend de nombreux autres chats qui sont étroitement liés aux chats domestiques mais qui ne sont clairement pas adaptés comme animaux de compagnie. Nous n’envisagerions pas de ramener à la maison un chaton guépard ou couguar pour l’élever comme animal de compagnie.
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Les caracals sont-ils de bons animaux de compagnie ?
En tant qu’animaux sauvages, les caracals sont territoriaux, désordonnés et peuvent être agressifs.
Vous avez peut-être entendu parler de personnes qui élèvent des caracals et vendent leurs chatons, ou peut-être avez-vous vu sur les réseaux sociaux des caracals sauvés qui sont gardés comme animaux de compagnie. Il semble passionnant de garder l’une de ces magnifiques créatures comme animal de compagnie, mais les éducateurs en faune sauvage déconseillent fortement cette pratique pour de nombreuses raisons.
Les caracals, même ceux élevés spécialement pour être des animaux de compagnie, restent des animaux sauvages. Ils sont imprévisibles et peuvent même être dangereux. Les instincts sauvages d’un caracal peuvent être déclenchés à tout moment, et cela peut inclure un comportement agressif envers les humains , en particulier les enfants, ainsi qu’envers d’autres animaux de compagnie. Les caracals sont des animaux grands et forts, dotés de mâchoires puissantes, de dents et de griffes acérées. Même une seule agression peut causer de graves dommages, en particulier à un enfant, une personne âgée ou un autre animal de compagnie.
Les caracals sont également extrêmement territoriaux et désordonnés. De nombreux caracals de compagnie sont gardés dans des enclos extérieurs spéciaux, non seulement pour la sécurité des personnes et des animaux domestiques, mais aussi parce que les caracals peuvent causer beaucoup de dégâts lorsqu’ils agissent selon leurs comportements normaux comme se gratter, pulvériser de l’urine et déféquer à l’air libre.
Si vous gardez un caracal comme animal de compagnie, il peut être difficile de trouver un vétérinaire qui accepte de s’occuper du chat, qui aura besoin de soins préventifs et de vaccins, et pourrait avoir besoin d’un traitement si votre caracal se blesse ou tombe malade. Il peut être nécessaire de rechercher un vétérinaire pour animaux sauvages qui traite les chats exotiques ; cela peut être coûteux et peut impliquer de voyager loin de chez vous.
Nourrir les caracals est difficile et coûteux car ce sont des carnivores qui ont besoin d’un régime alimentaire très spécifique et spécialisé, comprenant éventuellement de la viande crue. Dans la nature, ils attrapent des oiseaux et mangent également des rongeurs, des damans, des lièvres et même de petites antilopes et des gazelles.
Plus important encore, tous les animaux sauvages, y compris les caracals, sont plus heureux dans leur habitat naturel. Contrairement aux chats domestiques, qui vivent heureux aux côtés des humains depuis des milliers d’années, les caracals ne sont pas destinés à cohabiter avec les humains. Les caracals ne peuvent pas exprimer pleinement leurs instincts naturels de manière sûre et appropriée lorsqu’ils vivent dans un environnement humain plutôt que dans la nature.
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Est-il légal de garder un caracal comme animal de compagnie ?
Selon l’État dans lequel vous vivez, posséder des animaux sauvages comme des caracals peut être illégal. Bien que certains États vous autorisent à garder des animaux sauvages comme animaux de compagnie, vous devrez peut-être demander une licence ou un permis spécial. Certains États interdisent la possession de tous les animaux sauvages, y compris les caracals.
Certains États n’ont aucune loi concernant la possession d’animaux sauvages, ce qui peut être légal. Cependant, même si la possession de caracals n’est pas formellement interdite, cela ne constitue pas un choix judicieux.
Races de chats qui semblent sauvages
Si vous aimez l’aspect exotique d’un caracal, mais que vous savez qu’il est préférable de vous en tenir aux chats domestiques comme animaux de compagnie, certaines races de chats ont été développées, qui ont une apparence sauvage mais sont des animaux de compagnie dociles heureux de vivre avec les gens. Certaines de ces races sont ce qu’on appelle des hybrides, ce qui signifie qu’elles ont été créées en partie à partir d’une espèce de chat sauvage aux premiers stades du développement de la race.
Cependant, les hybrides mentionnés ci-dessous sont des races bien établies acceptées par l’International Cat Association (un registre international de races de chats toutes races) et sont très éloignées de leurs parents sauvages. Certaines des races énumérées ci-dessous ont été créées à partir de races hybrides et de races domestiques, elles ont donc un aspect exotique mais ont très peu de sang sauvage.
Les propriétaires d’animaux de compagnie à la recherche d’un animal sauvage uniquement en apparence, doux et amical dans son tempérament, peuvent considérer ces races de chats qui ont l’air exotiques, mais qui se comportent comme des chats domestiques :
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#1 Pixie Bob
Origine:
Hauteur:
Poids adulte:
Durée de vie:
Groupe: Chat à poil court de taille moyenne à grande
Prix: $1800 - $3000Bien que certains prétendent que le Pixie-Bob a été créé en croisant un lynx roux avec un chat domestique, c’est tout simplement faux. La race a été fondée à partir d’un grand chat mâle au motif classique et à la queue courte et d’une autre chatte domestique. Un chaton de la portée, nommé Pixie, avait un pelage fauve-roux et un air sauvage.
La propriétaire de ce chaton était tellement séduite par son apparence qu’elle a cherché à créer une race de chat à queue courte avec une apparence sauvage. Le Pixie-Bob est affectueux, actif et sociable, et a été décrit comme un chat ressemblant à un chien.
#2 Chausie
Origine: Hauteur: Poids adulte: Durée de vie: Groupe: Chat à poil court de grande taille Prix: $500-$2500Le Chausie (prononcé chow-see) est idéal pour les personnes attirées par l’apparence du caracal, car cette race possède une fourrure sableuse, brun rougeâtre ou grise qui ressemble beaucoup à celle du caracal. Le Chausie est une race hybride développée dans les années 1990 en croisant un petit chat sauvage appelé chat de la jungle (Felis chaus) avec des chats domestiques.
L’un des trois motifs de couleur du Chausie, le black grizzled ticked tabby, est unique et vient directement du chat de la jungle. Le Chausie est actif, athlétique et sociable.
#3 Savannah
Origine: Hauteur: Poids adulte: Durée de vie: Groupe: Chat à poil court de grande taille Prix: $1,500 - $25,000 (depending on generation)Le Savannah est une race hybride qui a été développée à partir du serval africain et des chats domestiques. Le serval (Leptailurus serval) est un petit chat sauvage originaire d’Afrique qui a un corps élancé, une petite tête et de grandes oreilles. Le Savannah est curieux, extraverti et sûr de lui. La race aime jouer dans l’eau et a besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale pour être heureuse.
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#4 Bengal
Origine: Hauteur: Poids adulte: Durée de vie: Groupe: Chat à poil court de grande taille Prix: $1,500 - $3,000Le Bengal est une autre race hybride qui a été développée en croisant des chats domestiques avec le chat léopard d’Asie ( Prionailurus bengalensis ). Le Bengal a un pelage magnifique et unique. Certains manteaux de Bengal présentent des taches spéciales appelées rosettes, rappelant les marques observées sur les léopards, les jaguars et les ocelots. Les Bengals sont énergiques, extravertis, curieux et affectueux.
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#5 Serengeti
Origine: Hauteur: Poids adulte: Durée de vie: Groupe: Chat à poil court de taille moyenne Prix: $600 - $2,000Bien qu’il ait été développé pour ressembler au serval sauvage africain, le Serengeti ne contient pas de sang de serval. La race a été créée à partir de Bengals et d’Orientaux à poils courts. La très petite quantité de sang de chat sauvage trouvée dans le Serengeti provient du Bengal, qui a lui-même été créé à partir du chat léopard d’Asie.
Le Serengeti est confiant, amical et actif. Cette race bavarde aime miauler pour communiquer avec ses maîtres.
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#6 Jouet
Origine: Hauteur: Poids adulte: Durée de vie: Groupe: Chat à poil court de taille moyenne Prix: $1200 - $3000Bien qu’il ait été développé pour ressembler à un tigre en miniature, le Toyger a très peu de sang de chat sauvage. La race a été initialement créée à partir d’un chat domestique, d’un Bengal et d’un chat errant d’Inde. Le Toyger a finalement été standardisé, la belle robe de la race affichant un motif rayé vertical audacieux et des marques circulaires sur la tête similaires à celles trouvées sur un tigre.
La très petite quantité de sang de chat sauvage présente dans le Toyger provient du Bengal, qui a été créé à partir du chat léopard d’Asie. Le Toyger est docile, intelligent et très amical.
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Questions fréquemment posées
Les caracals sont-ils amicaux envers les humains ?
Les caracals sont des animaux sauvages et ne sont pas censés être amicaux envers les humains. Dans la nature, les caracals sont des animaux solitaires qui préfèrent vivre seuls. Même les chatons caracals élevés pour être vendus comme animaux de compagnie ont toujours des instincts sauvages, notamment une aversion pour les humains.
Un chat caracal est-il agressif ?
Les caracals, même ceux élevés pour être vendus comme animaux de compagnie, conservent leur instinct sauvage. Ils peuvent se montrer agressifs envers les humains et d'autres animaux comme les chats et les chiens domestiques. Bien que les caracals élevés depuis leur plus jeune âge puissent apprendre à vivre avec les humains, ils restent des félins sauvages et peuvent être extrêmement imprévisibles, voire dangereux.
Comme les chats domestiques, les caracals émettent des sons qui avertissent d'une agression imminente, notamment des grognements et des sifflements. Les experts en faune sauvage déconseillent d'essayer d'apprivoiser un caracal trouvé dans la nature.
Un caracal peut-il vous blesser ?
Les caracals sont de petite taille, les attaques de caracals sur les humains sont donc rares, mais elles se produisent parfois, en particulier lorsque les gens gardent ces animaux exotiques comme animaux de compagnie. Tout animal sauvage, y compris les caracals, peut être dangereux s'il est acculé. Les caracals sont plus susceptibles de blesser les enfants et les personnes âgées, et peuvent blesser ou même tuer d'autres animaux domestiques comme les chats et les chiens.
Combien coûte un caracal ?
Les éleveurs élèvent et vendent des caracals comme animaux de compagnie, et ils peuvent coûter des sommes exorbitantes. Les experts de la faune sauvage mettent fortement en garde contre la détention de caracals comme animaux de compagnie, même si cela est légal dans votre État.
