Les chats peuvent-ils être somnambules ?

Les amoureux des chats du monde entier se posent souvent la question : les chats peuvent-ils être somnambules ? La réponse courte à cette question est non ! Les habitudes de sommeil des chats peuvent souvent sembler assez étranges du point de vue humain. Lorsque nous sommes bien au chaud dans nos lits, il est très courant que nous entendions et voyions nos chats rôder dans la maison.

On pourrait croire à tort qu'il s'agit d'un somnambulisme. Le comportement des chats peut être difficile à comprendre, mais nous savons qu'ils ne sont pas réellement capables de somnambulisme. Lisez la suite pour savoir pourquoi.

Combien de temps les chats dorment-ils ?

Le sommeil est très important pour les chats. Ils passent une grande partie de leur temps à dormir profondément et ont la réputation d'être des dormeurs exceptionnels. On pourrait dire que les chats sont les rois et les reines des soins personnels, car ils accordent une grande importance au sommeil !

On pense souvent à tort que les chats sont nocturnes. En réalité, ils sont crépusculaires. Cela signifie qu'ils sont plus éveillés et plus actifs à l'aube et au crépuscule. Ils dorment généralement plus fréquemment et tombent également dans un sommeil plus profond au milieu de la nuit ou au milieu de la journée. C'est à l'aube et au crépuscule qu'ils sont les plus actifs et qu'ils chassent le plus.

Les jeunes chats ont généralement tendance à être plus actifs et à dépenser plus d'énergie, ils ont donc besoin de plus de sommeil que les chats adultes. Les chatons connaissent une période de folie où ils se déchaînent, s'épuisent à jouer, puis s'arrêtent soudainement et tombent dans un sommeil profond.

Les chats adultes, en revanche, passent leurs heures d'éveil à faire une activité minimale, économisant de l'énergie plutôt que de la brûler, de sorte qu'ils n'ont souvent pas besoin d'autant de repos que les chats plus jeunes. Mais ensuite, la boucle est bouclée. Les chats plus âgés, classés comme chats gériatriques, dormiront la majeure partie de la journée car leurs besoins en sommeil augmentent à nouveau en raison de leur âge.

En moyenne, les chats dorment environ 15 heures par jour. Le moment, l'endroit et la durée du sommeil de votre chat dépendent de chaque individu. Certains chats ont besoin de plus de sommeil que d'autres. Certains chats domestiques, en particulier les chats âgés, parviennent à dormir jusqu'à 20 heures par jour ! Alors, que se passe-t-il exactement pendant ces longs sommeils ?

Les stades de sommeil chez le chat

Les chats traversent différentes phases de sommeil, comme les humains. Ces phases sont classées en sommeil paradoxal et sommeil non paradoxal. Le sommeil paradoxal signifie sommeil à mouvements oculaires rapides. Lorsque votre chat traverse le sommeil paradoxal, c'est à ce stade de son cycle de sommeil qu'il rêve.

Il s'agit d'un état de sommeil profond où le corps de votre chat est très détendu et les gros muscles sont incapables de bouger. Le terme de mouvement oculaire rapide peut vous faire penser à des moments où vous avez vu votre chat trembler ou ses paupières vaciller et votre chat vocaliser pendant son sommeil.

En effet, même si les gros muscles sont « désactivés » à ce moment-là, certains mouvements sont encore autorisés et ils réagissent à leurs rêves au fur et à mesure qu'ils se produisent. Au cours de la phase de sommeil paradoxal, votre chat pourrait rêver d'une mission de chasse réussie ou de ce qui s'est passé dans sa journée.

Les chats sont bien adaptés à leur rôle de prédateurs. Ils sont donc en alerte pendant une grande partie de la journée, même lorsqu'ils dorment ! Ils ne peuvent pas se permettre de dormir profondément pendant une longue période. En fait, ils ne passent que 25 % de leur temps à dormir profondément. Les 75 % restants sont consacrés à une sieste légère qui leur permet de se réveiller et de réagir à un stimulus à tout moment.

1. Le temps du rêve du chat

Comme les humains, les chats rêvent, qu'il s'agisse de rêves agréables ou de cauchemars.

Il est intéressant de noter que les chats rêvent comme les humains. Leur hippocampe est une partie de leur cerveau qui contribuerait aux rêves. L'hippocampe de votre chat est câblé de manière très similaire à celui des autres mammifères. Le schéma de l'activité électrique enregistrée pendant le sommeil des chats et des humains est également le même.

Cela signifie qu'il est probable que les chats connaissent la même activité cérébrale qui crée des rêves, de la même manière que nous, les humains. Nous pensons que les chats rêvent d'une sorte d'activité ou d'interaction qui s'est produite pendant leurs heures d'éveil.

Cela peut être positif ou négatif, comme lorsque les humains font des rêves agréables ou des cauchemars. Les chats, tout comme nous, les humains, traitent les événements qui se sont produits pendant la journée lorsqu'ils dorment en rêvant.

Un rêve agréable pour un chat impliquera généralement un souvenir heureux lié à vous, le fait qu'on lui donne sa nourriture préférée ou qu'on lui caresse le ventre particulièrement bien. Vous pourrez le voir ronronner dans son sommeil et il sera content et détendu.

Un mauvais rêve peut être lié à quelque chose comme le fait d'être poursuivi par un autre chat ou à un événement traumatisant comme le fait d'être loin de vous pendant une période prolongée. Lorsque les chats font un mauvais rêve, ils crient parfois ou se contractent et se mettent à bouger comme s'ils essayaient de fuir quelque chose.

Même si vous souhaitez réveiller votre chat pour le réconforter, il est préférable de le laisser car il peut être dans un état d'alerte accru et si vous le touchez ou le dérangez, il pourrait vous mordre ou vous attaquer.

2. Somnambulisme

Rêver et être somnambule sont deux choses complètement différentes. Le cerveau des chats est très similaire au cerveau humain en ce qui concerne le traitement des souvenirs et des rêves. Cependant, il existe une grande différence en ce qui concerne la capacité à être somnambule. Le somnambulisme est également appelé somnambulisme .

Il s'agit d'activités telles que la marche, qui se produisent généralement au cours des premières heures de sommeil et lors de réveils soudains mais limités du sommeil lent non paradoxal (NREM). Dans les études sur l'homme, on pense que la cause du somnambulisme est liée à une diminution du flux sanguin vers des zones spécifiques du cerveau.

La raison pour laquelle nous sommes généralement immobiles lorsque nous dormons est due à un neurotransmetteur appelé GABA ou acide gamma-aminobutyrique.

Le GABA est un acide aminé qui fonctionne comme le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. Il réduit l'excitabilité neuronale en inhibant la transmission nerveuse. Ce transmetteur est libéré lorsque vous ou votre chat entrez dans l'état de sommeil paradoxal.

Cela se produit pour arrêter les mouvements musculaires pendant qu'un chat ou un humain rêve. Parfois, lorsque les niveaux de GABA dans le corps sont insuffisants, cela peut provoquer des mouvements saccadés ou de flexion. Chez l'homme, cela peut également provoquer le somnambulisme, mais pas chez le chat.

Les chats peuvent avoir des spasmes et des mouvements saccadés pendant leur sommeil, mais ils ne sont pas capables de marcher pendant leur sommeil. En fait, le seul cas de somnambulisme observé chez les chats est celui où ils ont subi une lésion cérébrale. Un professeur d'université français, le Dr Michel Jouvet, a mené diverses expériences sur des chats.

Il a découvert que les chats présentant des lésions situées près du locus coeruleus (une partie du tronc cérébral) agissaient tout à fait normalement lorsqu'ils étaient éveillés, mais qu'ils se comportaient très différemment lorsqu'ils dormaient et dans la partie REM du cycle de sommeil. Ils commençaient à se déplacer comme s'ils mettaient en scène leurs rêves.

Adrian Morrison, un neurologue vétérinaire réputé, a ensuite rédigé une critique des recherches du Dr Michel Jouvet dans les années 1990. Il a déclaré que lorsque les chats sont en sommeil paradoxal, ils bougent parfois la tête comme s'ils imitaient la traque d'une proie ou l'observation de quelque chose. Cela suggère que les chats rêvent d'activités de leur journée.

En résumé

Si jamais vous regardez votre chat dormir et remarquez qu'il tremble ou qu'il a des secousses, il est très probable qu'il rêve.

Les chats peuvent rêver et le font. Nous le savons car leur cerveau trie et génère des souvenirs selon la même méthode que les humains. Les chats bougent effectivement lorsqu'ils dorment, et de nombreux propriétaires le constatent régulièrement chez leurs chats. Certains propriétaires pensent que ces mouvements corporels sont des signes de somnambulisme. Les chats ne sont pas somnambules. Il semblerait que le somnambulisme soit un trouble comportemental unique qui ne se produit que chez les humains.

La seule fois où le somnambulisme a été observé chez des chats, c'était lors d'une expérience en laboratoire, où les chats souffraient malheureusement de lésions cérébrales. Il est très peu probable que vous trouviez votre chat somnambule dans votre maison.

Si le comportement de votre chat vous inquiète ou si vous pensez qu'il ne semble pas pleinement conscient ou éveillé lorsqu'il se déplace, il est préférable de contacter votre vétérinaire pour organiser un bilan de santé complet. Il existe d'autres maladies et troubles qui peuvent affecter les cycles et les habitudes de sommeil et d'éveil de votre chat, il est donc important de les écarter.

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