Publié Sep 9, 2024
Bien qu'ils soient difficiles à dénombrer et à quantifier, il existe au moins 32 millions de chats sauvages aux États-Unis. La plupart de ces félins non socialisés vivent dans des colonies urbaines, mais ils sont également courants dans les banlieues et les quartiers ruraux.
La population de chats sauvages augmente de façon exponentielle, mais ils ne sont pas les seuls à vivre dehors et à survivre seuls. Le chat tigré que vous voyez sur le parking d'une épicerie est peut-être un chat sauvage, mais il peut aussi s'agir d'un chat errant.
Les chats sauvages et les chats errants ne sont pas synonymes, même si les mots sont souvent utilisés de manière interchangeable. Il existe des différences nettes qui séparent ces deux types de chats communautaires. Si vous souhaitez défendre les chats de votre région, la première étape consiste à connaître la différence.
Cependant, il n’est pas toujours facile d’identifier un animal sauvage ou errant.
Chat sauvage, chat errant et autres types de chats
Avant de commencer l'identification, il est important de comprendre les différents termes utilisés pour décrire les différents types de chats en fonction de leurs conditions de vie et de leur historique de socialisation. Les conditions de vie concernent le fait que le chat vive à l'intérieur ou à l'extérieur , et la socialisation concerne le degré de confort du chat avec les humains .
Chat sauvage
Un chat errant est un chat qui vit à 100 % à l'extérieur (sauf s'il a trouvé un bâtiment abandonné avec un accès facile) et qui n'a pas de propriétaire. Les chats errants ne sont pas socialisés avec les humains et se comportent plus comme des animaux sauvages que comme des animaux domestiques.
Ce sont des chats qui sifflent lorsqu'un humain s'approche trop près d'eux ou, plus souvent, s'enfuient. Ils vivent souvent en communauté avec plusieurs autres chats sauvages. Parfois, ils comptent sur des humains bienveillants pour leur laisser de la nourriture, mais de nombreuses colonies sont capables de travailler ensemble pour prendre soin d'elles-mêmes.
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Chat errant
Les chats errants vivent également à l'extérieur, mais la principale différence avec les chats sauvages est leur niveau de socialisation. Contrairement aux chats sauvages, les chats errants ont une certaine histoire avec les humains. Les chats errants étaient des animaux de compagnie à un moment de leur vie et ont été abandonnés par leur famille ou perdus.
Plus un animal errant passe de temps dehors sans contact avec les humains, plus il risque de devenir progressivement sauvage. Mais avant que cela n'arrive, les animaux errants sont généralement amicaux envers les humains et peuvent approcher des inconnus à la recherche de nourriture ou d'attention.
Certains chats errants restent timides et préfèrent rester cachés. Contrairement à un chat sauvage, un chat errant peut être adopté et devenir l'animal de compagnie de quelqu'un. Le meilleur scénario serait qu'un chat errant perdu retrouve sa famille d'origine.
Chat communautaire
Le terme « chat communautaire » est souvent utilisé par les défenseurs des animaux pour désigner à la fois les chats errants et les chats sauvages. L'expression est utilisée comme un terme générique pour désigner tous les chats sans propriétaire qui vivent à l'extérieur dans une communauté particulière.
Chat domestique
Un chat domestique est un chat qui a un propriétaire désigné. Il est à espérer que ce propriétaire répond à tous les besoins de base du chat, notamment la nourriture, l'eau, l'abri et la socialisation. Soyez toutefois prudent lorsque vous identifiez les chats d'extérieur. Certains chats domestiques vivent à l'extérieur et ne se sentent pas limités par des éléments tels que des clôtures ou des limites de propriété. Un chat domestique d'extérieur peut parfois être confondu avec un chat errant.
Comment distinguer un chat sauvage d'un chat errant
Nous savons tous que les chats sont de races et de couleurs différentes, et qu'il existe des dizaines de motifs de pelage différents . Cependant, vous ne pouvez pas distinguer un chat sauvage, un chat errant ou même un animal de compagnie en vous basant uniquement sur son apparence. Identifier si un chat est sauvage ou errant nécessitera de l'observation et des connaissances spécifiques sur le comportement félin.
Voici quelques conseils…
Socialisation des chats sauvages et errants avec les humains et les autres chats
La principale différence entre un chat sauvage et un chat errant est que la première chose à faire est d'observer le comportement du chat et d'évaluer sa socialisation. Si le chat s'approche de vous, de votre voiture, de votre maison ou de tout autre endroit où il y a des gens, il s'agit d'un chat errant ou d'un animal de compagnie.
Un chat sauvage gardera toujours ses distances avec les humains. Une exception se produit lorsqu'une colonie est entretenue par un gardien humain. Dans ce cas, les chats de la colonie peuvent se familiariser avec la personne qui leur laisse régulièrement de la nourriture. Cependant, familier n'est pas synonyme de amical.
Vous pouvez également faire des suppositions en fonction de la façon dont le chat interagit avec les autres chats. La plupart des chats errants appartiennent à des colonies. Ces groupes de chats peuvent être constitués de quelques-uns ou de dizaines d'individus. Ils mangent et vivent ensemble. Un chat errant, en revanche, sera probablement seul. Certains chats errants sont abandonnés dans les colonies errantes, mais les chats errants acceptent rarement un nouveau chat errant parmi eux.
Quand tu les vois
Tous les chats sont crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs à l'aube et au crépuscule. Les chats domestiques et les chats errants, cependant, adaptent souvent leurs horaires (au moins en partie) pour mieux coïncider avec les heures de sortie des humains. Les chats errants ne font pas cela. Si vous voyez un chat dehors au milieu de la journée, il est fort probable qu'il s'agisse d'un chat errant. Les chats errants ont tendance à se cacher et à dormir pendant la journée et à sortir lorsque le soleil se couche.
Les mères qui allaitent et les hommes non stérilisés
Selon les rapports, seulement 2 % des chats errants sont stérilisés. Les programmes TNR (capture, stérilisation et remise en liberté) se développent, mais il est difficile de ramener les chats errants pour la stérilisation nécessaire.
Pour cette raison, si le chat que vous voyez est enceinte, allaitante ou un mâle non stérilisé, il est probablement sauvage. Il peut également être sauvage s'il a un bout d'oreille. Dans ce cas, une petite partie de l'oreille est coupée lors d'une intervention chirurgicale pour aider les soigneurs à identifier les chats qui ont déjà été stérilisés.
Vocalisations
Les animaux domestiques et les chats errants miaulent souvent aux humains pour communiquer. Un miaulement peut signifier « nourris-moi » ou « gratte-moi le menton ». Un chat errant peut également ronronner. Un chat sauvage peut siffler si vous vous approchez trop près, mais il ne vous fera pas un miaulement amical.
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Langage corporel
La façon dont un chat se déplace peut en dire long sur son histoire. Un chat errant peut être timide ou effrayé, mais il se promènera et se comportera comme on s'attendrait à ce qu'il le soit pour un animal de compagnie. Sa queue sera probablement levée, il frottera peut-être contre un arbre ou un poteau de clôture et il établira peut-être un contact visuel.
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Un chat sauvage sera plus prudent et protecteur. Sa queue sera probablement enroulée autour de son corps et il pourrait ramper ou s'accroupir au lieu de marcher debout près de vous.
Si vous avez déjà capturé le chat, vous devrez attendre quelques jours pour avoir une idée précise de son langage corporel. Tout chat, qu'il soit sauvage, errant ou domestique, se montrera effrayé et même agressif dans un environnement inconnu. La plupart des chats errants se détendront après quelques heures ou quelques jours, mais un chat sauvage restera sur ses gardes et se déchaînera si vous essayez de le toucher.
Comment savoir si un chat est sauvage ou errant en fonction de son apparence
Il est impossible de distinguer un chat errant d'un chat sauvage par son apparence physique, mais elle peut fournir quelques indices. Les chats errants, par exemple, ne sont généralement pas habitués à vivre à l'extérieur. Ils peuvent être visiblement sales et maigres. Un chat sauvage est habitué à vivre à l'extérieur et aura probablement un pelage bien entretenu.
Que faire ensuite
Une fois que vous avez déterminé avec certitude si le chat que vous avez trouvé est errant ou sauvage, vous pouvez prendre les mesures suivantes pour lui apporter de l'aide. Les chats adultes errants n'étant pas candidats à l'adoption, ils sont souvent euthanasiés dans les refuges. Dans ces cas-là, il est dans l'intérêt du chat de rester où il est.
Vous pouvez cependant contribuer à prévenir la surpopulation en contactant un programme TNR pour vous assurer que le chat et ses congénères sont stérilisés de manière responsable. Vous pouvez également devenir soignant de la colonie pour vous assurer que les chats errants sont nourris et éventuellement fournir des soins vétérinaires d'urgence.
S'il y a des chatons dans la colonie, ils pourraient être candidats à la socialisation et à l'adoption éventuelle. Contactez un refuge pour animaux local pour obtenir de l'aide.
Si vous trouvez un chat errant, la meilleure chose à faire est de l'amener chez le vétérinaire et de vous en occuper vous-même ou de l'emmener dans un refuge. Avec un peu de chance, le chat aura une puce électronique qui le reliera à sa famille. Vous pouvez l'amener chez un vétérinaire ou dans un refuge pour qu'il soit scanné à la recherche d'une puce.
Si une puce électronique ne permet pas de réunir le chat avec une famille, un refuge lui apportera l’aide dont il a besoin.
