Empoisonnement aux insecticides chez le chat : symptômes, diagnostic et traitement

L’objectif de cet article est de fournir un résumé de bonne qualité, précis et facilement compréhensible des détails concernant l’empoisonnement aux insecticides, avec un accent particulier sur le risque de toxicité chez les chats.

À propos de l’empoisonnement aux insecticides chez les chats

Les pesticides, par définition, sont des substances utilisées pour tuer les parasites.

Les insecticides sont un sous-groupe de pesticides et, par définition, ce sont des substances utilisées pour tuer les insectes. Les insecticides ont de nombreuses utilisations, notamment pour lutter contre les nuisibles dans la maison, dans le jardin et même directement sur les chiens et les chats, sous forme de produits pour lutter contre les puces, ainsi que d'autres types de lutte contre les parasites externes tels que les traitements contre les tiques. Parfois, des produits toxiques sont appliqués délibérément sur les chats par des propriétaires qui ne sont pas conscients du risque d'empoisonnement, mais l'exposition accidentelle aux insecticides est plus courante.

Il existe de nombreux autres types de substances toxiques qui peuvent affecter les chats, notamment les herbicides (substances qui tuent les plantes, communément appelées désherbants), les rodenticides (substances qui tuent les rongeurs nuisibles) et l'antigel.

Les insecticides provoquent un type spécifique de toxicose potentiellement mortelle que tous les propriétaires d’animaux de compagnie devraient connaître.

Bien qu'il soit peu probable qu'un empoisonnement se produise si les produits sont utilisés conformément aux recommandations du fabricant, des accidents peuvent survenir et il est fréquent que les chats tombent malades et même meurent après avoir été exposés à des insecticides. L'exposition peut se produire par ingestion (par exemple en léchant des déversements ou en s'imprégnant de produits chimiques provenant de leur propre pelage) ou par absorption (par exemple si un produit spot-on pour chien est appliqué sur un chat).

Quels sont les différents types d’insecticides ?

Les insecticides fonctionnent de différentes manières, nécessitant des approches spécifiques différentes. Les insecticides les plus courants sont :

• Insecticides anticholinestérasiques (organophosphorés (OP) et carbamates),
• Pyréthrines
• Amitraze

Symptômes d'intoxication aux insecticides chez les chats

Les symptômes présentés par les chats dépendent du type d’insecticide auquel ils ont été exposés et sont la conséquence du mécanisme d’action spécifique de chaque agent.

Insecticides anticholinestérasiques

Ces substances (par exemple les organophosphorés et les carbamates) se lient à la cholinestérase, une enzyme présente dans les synapses (les points de connexion entre les nerfs), et l'inhibent. Elles « éliminent » l'acétylcholinestérase, ce qui entraîne une accumulation d'acétylcholine (un neurotransmetteur) à la jonction entre les nerfs, ce qui entraîne à son tour une surstimulation de la cible stimulée par le nerf (par exemple un muscle).

Les organophosphorés ont un effet plus fort et plus durable que les carbamates, mais les signes montrés par les animaux empoisonnés sont les mêmes. Voici quelques exemples d'organophosphorés (OP) bien connus :

• Le malathion, utilisé pour lutter contre les moustiques et les mouches des fruits
• Le chlorpyrifos, qui est utilisé pour les cultures, ainsi que dans les bâtiments et autres environnements
• Le diazinon peut être utilisé dans les bâtiments pour contrôler les infestations de cafards, de lépismes argentés, de fourmis et de puces.
• Disulfoton qui a été utilisé pour la lutte contre les parasites dans les champs de légumes et de cultures.
• Le tétrachlorvinphos, utilisé dans le passé pour lutter contre les puces et les tiques

Les signes cliniques d'intoxication comprennent l'anorexie, la salivation, le larmoiement (production excessive de larmes), la diarrhée, les crampes et l'inconfort abdominaux, la bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque), le myosis (constriction des pupilles), la miction fréquente, les signes respiratoires (difficulté à respirer causée par un rétrécissement des voies respiratoires et des sécrétions respiratoires excessives), ainsi que des tremblements musculaires et des convulsions. En l'absence de traitement, la mort peut s'ensuivre, causée par des sécrétions respiratoires excessives et/ou des convulsions.

Pyréthrines

Les pyréthrines sont une substance naturelle dérivée des fleurs de chrysanthème, tandis que les pyréthroïdes sont des analogues synthétiques produits artificiellement. Ils agissent en affectant les canaux sodiques des membranes cellulaires, ce qui entraîne une dépolarisation (stimulation) prolongée du tissu nerveux.

La plupart des produits couramment utilisés ne contiennent que de faibles concentrations de pyréthroïdes, ce qui les rend toxiques pour les insectes mais sans danger pour les mammifères. Cependant, les produits antipuces de type spot-on, contenant 45 à 65 % de perméthrine, sont généralement utilisés pour lutter contre les puces chez les chiens et, bien qu'ils soient clairement étiquetés à cet effet, ils sont couramment appliqués par les propriétaires sur les chats, ce qui entraîne de graves signes d'empoisonnement.

Il existe plusieurs formulations différentes de produits pouvant contenir des pyréthrines et il est toujours judicieux de lire l’étiquette avant d’utiliser un produit dans une maison où il y a des chats.

Les signes d'intoxication comprennent l'anorexie, la salivation, l'agitation et la nervosité, les vomissements, l'incoordination, la difficulté à sauter, à marcher ou même à se tenir debout normalement, ainsi que les secousses et les tremblements. Dans les cas graves, il existe un risque de décès.

Amitraze

L'amitraz est un agoniste alpha-adrénergique utilisé en agriculture et pour contrôler les tiques et les acariens Demodex chez les chiens. L'empoisonnement est rare chez les chats, mais encore une fois, l'utilisation d'un produit spécifique pour chien chez un chat entraînera une toxicité grave, ou si un chat est en contact étroit avec un chien qui a été traité à l'amitraz (par exemple, dormir avec un chien portant un collier anti-puces à l'amitraz), cela peut provoquer un empoisonnement.

Les signes d’empoisonnement comprennent l’anorexie, l’apathie, la faiblesse, l’incoordination, les vomissements, la diarrhée, le ralentissement du rythme cardiaque, une faible température corporelle et potentiellement la mort.

Diagnostic de l'intoxication par les insecticides chez les chats

Souvent, il existe des antécédents d'exposition connue à un insecticide (par exemple, l'application d'un produit antipuces pour chien sur un chat) où le danger a été identifié. Dans d'autres cas, un chat peut présenter des signes suspects et le vétérinaire peut avoir besoin de passer par un processus pour établir un diagnostic précis. Il peut être nécessaire de contacter le centre antipoison animal ou la bibliothèque de conseils antipoison de l'ASPCA pour confirmer certains détails.

Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire examinera tous les aspects de la vie de votre chat, à la recherche d'indices pouvant inclure une éventuelle exposition à une source d'insecticide. Les jeunes animaux et les petits animaux peuvent être plus sujets à l'empoisonnement par les insecticides que les chats plus âgés et plus gros.

Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, en excluant d'autres causes des symptômes qu'il présente. Un examen neurologique détaillé sera effectué.

Analyses sanguines de routine et autres travaux de laboratoire

Votre vétérinaire peut suggérer des analyses sanguines, y compris la série habituelle de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (numération globulaire complète) et les profils biochimiques, pour confirmer qu'aucune autre maladie sous-jacente n'affecte votre chat.

Une analyse d’urine peut également être effectuée.

Tests spécialisés

La mesure de l’activité de l’acétylcholine estérase (ChE) dans le sang, le cerveau ou la rétine peut être effectuée par un laboratoire externe comme outil de diagnostic spécifique qui peut être rapide et peu coûteux.

Comment traiter l'empoisonnement aux insecticides chez les chats

La priorité est dans un premier temps de stabiliser les signes généraux d'intoxication par insecticide et de procéder ensuite au traitement spécifique.

Traitement général

La priorité est dans un premier temps de stabiliser les signes généraux d’intoxication par les insecticides :

• Aide à la respiration pour les chats qui ont des difficultés respiratoires
• Médicament antiépileptique pour un chat qui a des crises
• Traitement antiémétique pour arrêter les vomissements
• Liquides intraveineux comme soutien général.

Un traitement spécifique est souvent également effectué pour éliminer l'insecticide du corps, afin d'éviter une absorption ultérieure, les détails dépendant de la cause suspectée.

• Suite à une toxicité orale, des vomissements peuvent être provoqués, un lavage gastrique peut être effectué, du charbon actif peut être administré et des lavements peuvent être administrés.
• Après exposition cutanée, le chat peut être lavé avec un détergent pour éliminer toute trace d'insecticide.

Traitement spécifique

En plus de ce qui précède, un traitement spécifique peut être administré en fonction du type d'insecticide.

Insecticides anticholinestérasiques (organophosphorés et carbamates)

Certains signes d'intoxication (appelés signes muscariniques) peuvent être contrôlés avec du sulfate d'atropine, mais l'atropine ne contrôle pas d'autres signes (par exemple les signes nicotiniques ou du système nerveux central).

Le traitement idéal est le chlorure de pralidoxime (2-PAM), qui régénère l'acétylcholine estérase en permettant sa libération de l'organophosphoré. Cependant, il doit être administré à un stade précoce, car si les modifications de l'organophosphoré ont « vieilli », l'acétylcholine estérase est fixée de manière permanente et ne peut pas être libérée.

Les émulsions lipidiques intraveineuses (ILE) peuvent être suggérées comme type de traitement.

Pyréthrines

Les signes de toxicité à la pyréthrine peuvent être contrôlés à l'aide de méthocarbamol, un relaxant musculaire normalement utilisé pour traiter les affections médicales qui provoquent des spasmes musculo-squelettiques aigus et douloureux. Les émulsions lipidiques intraveineuses (ILE) ont été utilisées avec succès chez les chats atteints de toxicose à la perméthrine

Amitraze

Un médicament spécifique appelé yohimbine peut être administré par voie intraveineuse pour inverser les signes de toxicité. Alternativement, l'atipamézole (un antidote à la sédation couramment utilisé dans la plupart des cliniques vétérinaires) peut être administré.

Pronostic

Le pronostic dépend de la gravité des signes et du niveau d’exposition à l’insecticide.

Prévention de l'intoxication aux insecticides chez le chat

Les causes d'empoisonnement chez les chats sont très diverses, y compris l'ingestion de médicaments destinés aux humains.

Tous les insecticides doivent être utilisés strictement selon les instructions du fabricant et doivent être conservés hors de portée des chats. Les produits antiparasitaires pour chiens ne doivent jamais être appliqués sur les chats.

Conclusion

L'intoxication par insecticide est un diagnostic spécifique lié à l'exposition à un insecticide. Une fois le problème identifié, un traitement de soutien général ainsi qu'un traitement spécifique au type d'insecticide peuvent être administrés.