Pourquoi nous testons les aliments pour chats en laboratoire

Chez Cats.com, nous sommes fiers d'être le seul éditeur d'évaluation d'aliments pour chats qui soumet régulièrement des échantillons d'aliments pour chats à un laboratoire indépendant et partage des rapports détaillés sur la composition nutritionnelle de chaque aliment et sur les contaminants.

Les tests en laboratoire coûtent cher et prennent beaucoup de temps. Alors pourquoi ne pas se fier simplement aux analyses et aux informations garanties du fabricant ?

Voici pourquoi les tests en laboratoire sont si importants.

Nous ne devrions pas avoir à soumettre les aliments à un laboratoire pour obtenir des informations de base sur la nutrition et la sécurité du régime alimentaire de nos chats, mais nous le faisons.

Les tests en laboratoire sont souvent le seul moyen de connaître la véritable composition nutritionnelle d’un aliment pour chat.

L'analyse garantie vous donne une idée générale de la quantité de protéines, de matières grasses, de fibres et d'humidité présente dans les aliments. Mais elle est loin d'être parfaite.

Le plus important est que l'analyse garantie est un ensemble de valeurs minimales et maximales. Elle vous indique ce que l'aliment est censé contenir, et non ce qu'il contient réellement. C'est un gros problème, surtout lorsque vous essayez de calculer la teneur en glucides de l'aliment.

En envoyant les échantillons à un laboratoire, nous pouvons déterminer exactement la quantité de chaque nutriment clé présente dans une recette donnée. Au lieu de croire qu'un aliment contient au moins 40 % de protéines, nous savons qu'il en contient 53 %. Au lieu d'estimer qu'il contient environ 10 % de glucides, nous savons qu'il en contient 15 %.

Cela peut sembler une petite différence, mais ces chiffres font une grande différence pour nos chats.

Deuxièmement, les tests en laboratoire identifient les contaminants potentiellement nocifs.

Nos tests en laboratoire recherchent des métaux tels que le mercure, l'aluminium et le plomb. Ceux-ci ne sont pratiquement jamais mentionnés sur l'étiquette des aliments pour chats, mais ils peuvent affecter la santé de votre chat.

Les bactéries, les moisissures et les levures peuvent rendre votre chat malade, et une présence élevée dans nos rapports de laboratoire indique que ces contaminants ont dépassé le système de contrôle qualité du fabricant et, potentiellement, sont entrés dans la gamelle de votre chat.

Enfin, nous testons la présence de phosphore et de sodium, qui n’apparaissent presque jamais sur l’étiquette.

Étant donné que ces minéraux peuvent affecter le bien-être des chats âgés et de ceux souffrant d'une maladie rénale, il est important de connaître la quantité de minéraux présente dans la nourriture de votre chat. Au lieu de courir après ces informations auprès du fabricant, nous demandons ces valeurs dans chaque rapport de laboratoire.

Lire le rapport

L'analyse complète des aliments pour animaux de compagnie effectuée par un laboratoire est un peu différente de l'analyse garantie que vous avez l'habitude de lire sur l'étiquette, alors apprenons un peu comment lire et interpréter ces rapports.

Le rapport d'analyse des aliments pour animaux de compagnie contient plusieurs colonnes qui nous renseignent sur chaque analyte (c'est un terme faisant référence à chaque composant pour lequel les chimistes ont effectué le test).

De gauche à droite, les colonnes nous indiquent :

• Quel analyte regardons-nous dans la ligne, par exemple « Levure »
• Le résultat , qui est la concentration de l'analyte trouvée dans l'échantillon
• La limite minimale déterminante , qui correspond à la quantité d'analyte qui doit être présente avant que le test puisse effectuer la mesure, et ce avec une confiance de 99 %.
• La limite de déclaration , qui est la plus petite concentration d'une substance que le laboratoire peut signaler
• Les unités dans lesquelles le résultat rapporté est mesuré, par exemple UFC par gramme ou milligrammes pour 100 grammes
• La date à laquelle l'analyse a été terminée
• La méthode utilisée par le laboratoire pour réaliser l'analyse, par exemple FDA-BAM, 8e éd., Ch 3 (cliquez pour voir la documentation de la FDA sur cette méthode de test)
• Tout élément qualificatif , par exemple des problèmes ou des irrégularités affectant les résultats

Interprétation du rapport

Nous savons maintenant ce que nous dit le rapport, mais comment interpréter ces données ? Passons en revue les différentes substances de chaque rapport et ce que signifient les résultats.

Numération sur plaque aérobie, APC

En tant que test générique mesurant la population bactérienne d'un échantillon alimentaire, la numération aérobie sur plaque (APC) est un indicateur approximatif de la sécurité alimentaire. Des valeurs plus faibles suggèrent généralement que l'aliment est sain et contient des populations plus faibles de bactéries potentiellement pathogènes. À titre de référence, des valeurs de 100 000 UFC/g sont normales pour le bœuf haché frais.

Levures et moisissures

Ce test permet d'identifier la quantité de levure et de moisissure présente dans les aliments. Des niveaux élevés indiquent une contamination potentiellement dangereuse.

Plomb, nickel, zinc, aluminium, arsenic et mercure

Ces éléments se retrouvent parfois dans les aliments pour chats, principalement en raison de la bioaccumulation dans les sources de protéines. Les ingrédients d'origine végétale, notamment le blé, les pois, l'orge et le maïs, accumulent également des métaux et des métalloïdes toxiques provenant du sol dans lequel ils sont cultivés.

Cyanure

Ce composé toxique est parfois présent dans les aliments pour chats, probablement en raison de la présence d’ingrédients contenant des glycosides cyanogènes.

Cendre

Les cendres sont ce qui resterait si tous les composés organiques des aliments étaient brûlés, ne laissant derrière eux que des composés inorganiques (comme le calcium, le magnésium, le phosphore, le potassium, le sodium, le silicium, le soufre et d’autres oligo-éléments).

Les aliments à faible teneur en cendres peuvent être utilisés pour aider un chat souffrant de problèmes urinaires récurrents ou d'une maladie rénale. La teneur normale en cendres d'un aliment pour chat se situe entre 5 % et 8 %.

Protéine (brute)

Cela permet d'identifier la quantité de protéines dans l'aliment, sans tenir compte de la biodisponibilité. Les directives de l'AAFCO exigent que les aliments pour chats contiennent au moins 30,0 % de protéines pour la croissance et la reproduction et 26,0 % pour l'entretien des chats adultes. Aucune limite supérieure n'a été établie.

Glucides totaux

Ce paramètre permet d'identifier la quantité de glucides dans l'aliment. Les glucides ne sont pas nécessaires d'un point de vue nutritionnel pour les chats et il n'existe pas d'exigence minimale en matière de glucides dans les aliments pour chats. Chez Cats.com, nous recommandons de choisir un régime contenant moins de 10 % de glucides sur la base de la matière sèche.

Matière grasse (brute)

Cette valeur permet d'identifier la teneur en matières grasses de l'aliment, sans tenir compte de la biodisponibilité. L'AAFCO a établi une exigence minimale de 9,0 % de matières grasses pour la croissance et la reproduction et de 9,0 % pour l'entretien des chats adultes. Elle n'a pas établi de limite maximale de matières grasses pour les aliments pour chats.

Fibre (brute)

Cela permet d'identifier la quantité de fibres (matière glucidique non digestible) dans l'aliment. L'AAFCO n'a pas établi de niveaux minimum ou maximum de fibres pour les aliments pour chats, mais une teneur en fibres comprise entre 2 % et 8 % est normale.

Humidité

Ce critère permet d'identifier la quantité d'humidité (eau) présente dans les aliments pour chats. La quantité d'eau dans les aliments varie en fonction de la méthode de transformation et aucune limite minimale ou maximale n'a été établie par aucune autorité.

Phosphore

Ce tableau indique la quantité de phosphore dans l'aliment. L'AAFCO n'a pas établi de limite supérieure pour le phosphore dans les aliments pour chats, mais le minimum est de 0,5 % du poids de la matière sèche pour l'entretien des chats adultes et de 0,8 % du poids de la matière sèche pour la croissance et la reproduction.

Sodium

Cela permet d'identifier la quantité de sodium dans l'aliment. L'AAFCO a établi une exigence minimale de 0,2 % de sodium pour la croissance et la reproduction et de 0,2 % pour l'entretien à l'âge adulte.

L'AAFCO n'a pas établi de limite supérieure maximale, mais le National Research Council (NRC) fixe la limite supérieure sécuritaire du sodium dans les régimes félins à 740 mg/mJ (mégajoule) d'énergie métabolisable (EM), ou 1,25 g/kg dans des régimes de 4 000 kcal EM/kg. Un régime à teneur contrôlée en sodium peut être recommandé pour les chats atteints d'une maladie rénale.

Nous mettons l’industrie des aliments pour chats au défi de faire mieux.

En allant au-delà de l’analyse garantie, en publiant les impuretés présentes dans les aliments pour chats et en partageant des informations sur des composants, comme le phosphore et le sodium, qui apparaissent rarement sur l’étiquette, nous espérons encourager les marques à établir des normes plus claires et à partager ces données vitales avec leurs clients.

Pour l'instant, nous continuerons à partager ces données indépendantes et à vous aider à faire de meilleurs choix pour votre chat. Merci de nous aider à faire du monde un endroit meilleur pour les chats !

Avis de non-responsabilité : nous pouvons parfois fournir des rapports de laboratoire et des analyses chimiques et d'ingrédients de produits dans le cadre d'une évaluation de produit ou de marque. Ces rapports sont fournis par des prestataires de services d'analyse tiers et sont destinés à des fins d'information uniquement. Toute responsabilité découlant de l'exactitude et de la compréhensibilité de ces analyses de laboratoire relèvera de la seule responsabilité du prestataire de services tiers.